Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

"Чистый!" - ответил он, что было странно. Полагаю, было странно, что мы оба заказали бурбон. Можно подумать, что в баре это не так уж необычно, но что я знаю. Бармен еще несколько секунд пристально смотрел на меня, и я начал подозревать, что чего-то не понимаю. Это был вопрос? Теперь, когда я подумал об этом, это прозвучало как вопрос.

"Чистый", - подтвердила Карина, сидящая рядом со мной. Бармен странно посмотрел на меня, но кивнул.

"Я думал, он сказал, что наш заказ - чистый", - признался я стоическому Созвездию, когда он принялся за работу, наливая на два пальца коричневой жидкости в пару стаканов.

"Чистый - это значит, что его подают отдельно", - объяснила она.

"О-о-о, - протянул я. - Это... в чистом виде, я полагаю?"

Карина посмотрела на меня с раздражением. Все, что я мог сделать, это слегка пристыженно пожать плечами. Это было именно так, я ничего не мог с собой поделать. Раздраженный смешок сорвался с ее губ, когда она брала свой стакан у бармена.

"Это было ужасно".

"Если вы думаете, что это было плохо, вам стоит послушать остальные мои шутки".

"Думаю, я пас". Аргонавтка отсалютовала мне своим стаканом и начала поворачиваться к своим спутникам. В отчаянии я бросил все попытки быть обаятельным и нормальным и окликнул ее.

"Мне нужна ваша помощь".

Созвездие замолчало, поворачиваясь ко мне со странным выражением на лице. Она медленно поставила свой напиток на барную стойку и сложила руки рядом с ним. "Зачем тебе нужна моя помощь, когда у тебя на стороне Охотник?"

"Потому что вы знаете кое-что, чего не знает даже он".

"И что же это?"

"Как получить Невыполнимую Задачу". Что бы Карина ни ожидала от меня услышать, это было явно не то. Шок волной отразился на ее лице, прежде чем она сумела вернуть ему невозмутимость.

"Ты желаешь смерти, человечек?" - спросила она.

"Нет", - ответил я, пожав плечами, - "На самом деле, это больше похоже на свидание со смертью".

"А, ты имеешь в виду, что твоя сделка с Адом имеет временные рамки".

"Простите, неужели все так плохо?" Я опустил взгляд на одну из своих подмышек и понюхал ее. Я намазался дезодорантом, но, похоже, он не помог справиться с тем, что сверхъестественные существа могли учуять на мне.

"Ты недоволен тем, сколько времени тебе отведено по контракту? Если ты хочешь закончить свою жизнь раньше, есть более простые способы".

"Что вы знаете о моем контракте?"- спросил я. Я не скрывал того, что Дэн сделал со мной. Поларис также упомянул его в своем списке преступлений Ориона, но это не означало, что все Созвездия знали правду.

"А что, ты просил что-то особенное?"- спросила Карина, изогнув карие брови. Похоже, слух об этом еще не распространился. Может, мне стоит нанять пиарщика или что-то в этом роде?

"Я вообще ни о чем не просил. И ничего не подписывал".

"Тогда почему от тебя воняет серой и демонами?"

"Потому что демон подделал мою подпись и украл мою душу", - яростно ответил я.

Глаза Карины расширились, и она сделала глоток бурбона, прежде чем поставить стакан на стойку и постучать по нему, чтобы бармен снова наполнил его. Я последовал ее примеру, изо всех сил стараясь выдохнуть пары бурбона, похожие на бензин, чтобы не подавиться ими. Я не сказал ей, но, по-моему, на вкус он ничем не отличался от виски.

Бармен угостил нас еще одной порцией. Карина ничего не сказала, пока он наливал. Ее черные глаза впились в мои, как будто она пыталась проникнуть в мои мысли и понять, говорю ли я правду.

"Кто знает об этом?" - спросила она, очевидно, решив, что так оно и есть.

"Орион, фейри, некоторые другие". Мой ответ намеренно был неопределенным. Я ценю, что Аргонавт сегодня проголосовала за Ориона, но это не значит, что я полностью ей доверял.

"Лилит знала?"

Я слегка кивнул ей, делая глоток своего нового напитка. Она что-то пробормотала себе под нос, но я не смог разобрать из-за музыки. Я никогда не задумывался о том, как должна выглядеть смерть Лилит для того, кто не знал, что она причастна к похищению моей души. Возможно, некоторые думали, что Орион наконец-то сломался и начал охотиться за добычей, стоящей выше его по званию в пищевой цепочке. Это могло бы объяснить, почему так много сторонников были готовы отвернуться от него. Если он убил подружку Дьявола, то почему не их следующими?

"При чем здесь Невыполнимая Задача?"

Теперь настала моя очередь заглянуть в ее черные глаза и оценить ее. Насколько я доверял этому нефилиму? Я и раньше слышал о Ясоне и его аргонавтах, но о Карине и Аталанте до этих выходных не слышал ни слова.

Она казалась порядочной, но иногда худшие из нас кажутся такими. Моя нерешительность заключалась в том, что я не знал, как много известно Аду. Заган, очевидно, достаточно хорошо ознакомился с контрактом Дэна, чтобы понимать, что он должен выплачивать мне пять миллионов долларов каждый год. Но уловил ли он ту часть, в которой говорилось о Невыполнимой Задаче?

Даже если и так, он не мог быть уверен, что Робин это увидел, а значит, шансов на то, что он будет готов вмешаться, было меньше. Доверял ли я Карине? Не очень. Но в живых осталось не так много людей, выполнивших Невыполнимую Задачу, так что кого еще я мог спросить?

"Это выход", - ответил я ей.

"Выход из чего... из твоего контракта?" На ее лице промелькнуло удивленное выражение. "Я никогда не слышала, чтобы что-то подобное было частью инфернальной сделки".

"Похоже, мошенник предложил мне что-то вроде индивидуальных условий", - сказал я с кривой улыбкой.

"Что ж, я бы хотела, чтобы у меня были для тебя новости получше, друг, но это не такой уж большой выход". Карина покачала головой, откинувшись на спинку барного стула. "Единственные известные мне люди, которые могли бы дать тебе Невыполнимую Задачу, давно мертвы".

"Что значит, давно мертвы?"- спросил я, чувствуя легкое негодование. Я заслужил право получить эту задачу. Кто-то должен был упомянуть, что их больше не выдают. "Кто мертв?"

"Чтобы получить Невыполнимую Задачу, тебе нужно найти колдуна-короля".

"Кого?"

"Короля, который является колдуном".

"О, хорошо, спасибо, если сказать все наоборот, это будет иметь гораздо больше смысла".

"Король, который больше, чем просто король. Кто-то вроде Соломона. Наше задание исходило от того, кого звали Пелей. Царица тоже подойдет.