Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

"Ты пытаешься меня надуть, Карвер?" - потребовал знакомый правительственный голос в отрывистых тонах.

"А, агент Рихтер, нет, сэр", - ответил я. За всеми этими волнениями я почти забыл о сверхъестественном ФБР, дышащем мне в затылок, чтобы сделать из меня стукача. Возможно, мне стоит начать записывать кое-что из этих разговоров.

"Ну, ты определенно не дал мне ни черта, что я мог бы использовать!"- прошипел Стивен. "Похоже, ты думаешь, что я не запру тебя".

"Нет, нет, я отношусь к вам очень серьезно", - заверил я его так искренне, как только мог. "Просто я все глубже проникаю в суть, пытаясь понять, что происходит на этой большой встрече".

"Так она происходит?" В его голосе прозвучали голодные нотки.

"Да, сэр, на сто процентов", - сказал я ему, чувствуя себя почти виноватым перед бедным парнем. Он был просто немного не в себе. "Я уверен, что сегодня произойдет нечто грандиозное, и думаю, у меня есть способ проникнуть внутрь".

Агент Рихтер на мгновение замолчал, обдумывая мои новости. "Ладно, тебе лучше найти что-нибудь стоящее. Клянусь, если ты меня обманул, то..."

"Да, я услышал это громко и отчетливо", - пообещал я, обрывая его тираду. "У меня хорошее предчувствие по поводу сегодняшнего дня, сэр. Я принесу вам что-нибудь, что вам может пригодиться".

"Надеюсь на это, ради твоего блага".

Мы сели в минивэн Алекса и отправились в центр города на заключительное заседание. Орион сидел на заднем сиденье, надвинув солнцезащитные очки на глаза, и боролся с какой-то бессмертной версией похмелья. Тот факт, что прошлой ночью он выпил почти целую винокурню виски и теперь испытывал лишь незначительный дискомфорт, явно являлся суперспособностью.

"Ненавижу это", - заметил Алекс, когда мы приблизились к центру.

"Какую часть?"- сухо спросил я. "Здесь так много всего, что можно полюбить".

"Ту часть, где я должен сидеть снаружи и ждать, пока вы двое зайдете внутрь, чтобы что-то сделать".

"Эй, чувак, ты несправедлив к себе. Ты что-то делаешь".

"Делаю? Что я делаю?"

"Ты греешь машину на потом".

Алекс закатил глаза, но не отреагировал на мою колкость. На последнем заседании Конвенции Созвездий должна затронуться самая опасная тема из всех, и мы все были на взводе.

Мне не стыдно признаться, что я боялся освобождения Драко. Хотя считаю, что мы были исключительными оруженосцами, я готов признать, что предыдущий состав был немного более смертоносным. Я не питал больших надежд на то, что вторая схватка с богом-драконом пройдет лучше, даже если мы выступим в качестве запасного варианта, поскольку у Ориона теперь есть Аскалон.

Мое настроение было таким же мрачным, как и погода, когда мы заехали в гараж и припарковались рядом с байком Ориона.

Алекс заглушил двигатель, но не убрал рук с руля. Было заметно, как побелели костяшки его пальцев, когда он в отчаянии вцепился в руль. Я ободряюще похлопал его по плечу, открывая свою дверцу и выскальзывая наружу. Шесть месяцев назад, когда мне пришлось задуть свечу из одуванчиков, чтобы не быть раздавленным Заганом, я бросил своих друзей посреди битвы с падшим ангелом. Стресс и чувство вины, которые я испытывал, находясь в стороне, оказались более болезненными, чем сокрушительная сила, которую он приложил к моей грудной клетке.

Я прихватил пистолет из арсенала в задней части фургона и засунул его за пояс, испытывая некоторое облегчение от того, что Аскалон внутри вещевого мешка ждет своего часа. По крайней мере, сегодня мы были при оружии на дракона.

"Позвони мне, если что-то случится", - уныло пробормотал Алекс с переднего сиденья. "Я буду в мгновение ока".

"Будет сделано", - пообещал я ему, помахав своему другу и выходя вслед за Охотником из гаража. Я ежился от пронизывающего октябрьского ветра, пока мы шли по улице. Мы с Орионом с одинаковым небрежным безразличием прошли через охрану. Только на этот раз вместо бейджа "Охота" у меня был бейдж "Двор Одуванчиков".

Беллерофон снова стоял на страже у входа в зал Б. Его черные глаза сверкнули злобой, когда он заметил, что я приближаюсь к нему с Орионом. Нефилим со шрамами шагнул ко мне, положив руку на рукоять своего меча. Двое других охранников, которых я не узнал, последовали за ним, как стая волков на охоте.

"Храбро с твоей стороны показаться здесь, не будучи Гостем", - воскликнул Беллерофон, рысью направляясь ко мне. Он смотрел на Охотника с коварной ухмылкой, бросая вызов. Орион проигнорировал его, даже не замедлил шага, когда воин приблизился к его бывшему оруженосцу. Это могло бы задеть мои чувства, если бы я не понимал, в какую игру мы играем.

С точки зрения Конвенции Созвездий, Орион больше не имел права защищать меня. Закон отнял у него меня и Алекса. Если бы он клюнул на приманку и вступил в схватку с Беллерофоном, он был бы не прав. Это была ловушка, только не особенно хитроумная.

К счастью, мне не нужно было, чтобы Орион вмешался и защитил меня. У меня был другой щит, чтобы спрятаться. Я одарил Беллерофона лучшей снисходительной улыбкой Робина и протянул ему свой шнурок.

"Должно быть, произошла какая-то путаница, - бодро предположил я. "Неужели члены Двора Одуванчиков больше не являются желанными гостями на конвенции? Королева знает? Я обязательно сообщу ей об этом немедленно".

Беллерофон остановился как вкопанный, как и его тени. На его лице промелькнула тень страха, прежде чем исчезла за маской гнева. Этот идиот чуть не спровоцировал международный скандал, слишком сильно наслаждаясь ролью головореза.

"Конечно, нет, - пробормотал он сквозь стиснутые зубы. "Я просто оговорился, прошу простить мое невежество. Я не имел в виду ничего, кроме глубочайшего уважения ко Двору Одуванчиков".

Что ни говори об этих бессмертных, но они точно умеют извиняться. Некоторым нашим политикам не мешало бы поучиться кое-чему у старины Белфи.

"Я ценю ваши слова", - сказал я ему, самодовольная улыбка все еще не сходила с моего лица. "И позабочусь о том, чтобы они были донесены до ушей королевы". Не в силах возразить, Беллерофон отступил в сторону и сдержанно кивнул мне, как будто мы только что по-дружески беседовали. Я подумал, не об этом ли говорила Доун, когда спрашивала, буду ли я плохо себя вести сегодня.

Возможно.

Орион уже скрылся за дверями, ведущими в зал. Никто из других охранников не осмелился остановить меня, и я в одиночестве вошел в приемную как представитель Двора Одуванчиков. Хотя было еще