Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

Это было намного хуже, чем просто возвращение их большого злого босса. Я вытянул шею влево, чтобы посмотреть на Охотника, который сидел в центре зала и смотрел на дракона сверху вниз. Лицо Охотника было бесстрастным, словно высеченное из камня. Требования Дойла с таким же успехом могли быть ветром, проносящимся мимо, казалось, они его совершенно не беспокоили.

Я попытался поймать взгляд Кассиопеи через аудиторию, но королева не смотрела в мою сторону. Вот что бывает, когда говоришь хищникам, что ты слаб. Если мышь не удовлетворяется одним печеньем, почему кто-то думал, что драконы остановятся на освобождении Драко?

Я понял, что это была страховка драконов. Они заманивали Охотника, чтобы попытаться убить его. Но если бы он на это не клюнул, то запереть его в тюремной камере на столетия было бы вполне достаточно.

"Так, так, порядок!"- потребовал Поларис, возвращаясь к трибуне и отгоняя от нее дракона. "Сейчас мы обсудим... просьбу Дона Дракона".

"Это возмутительно!" - рявкнул Канис Майор, большой нефилим, которого я встречал с Орионом, вскакивая на ноги. Его сын тоже встал и выразил свое недовольство просьбой дракона.

По залу пронесся мрачный ропот. В нем слышалось недовольство и зарождающийся гнев. Казалось, люди были совершенно спокойны, наблюдая за тем, как Ориона лишают прав, но теперь, когда поняли, что его может не быть рядом, чтобы присматривать за ними, это зашло слишком далеко. Мне вдруг показалось, что я немного понимаю отвращение Ориона к своим родственникам. Разве есть что-то более жалкое, чем наблюдать, как кто-то, обладающий властью, прячется за спинами других?

"Северная Звезда, я хочу говорить!" - крикнула женщина, перекрикивая гул зала.

"Конгрегация выслушает Лучницу из Созвездия Стрельца", - мгновенно крикнул Поларис, как будто только этого и ждал. "Тишина!" - проревел он, свирепо глядя на два созвездия пса, пока они неохотно не опустились на свои места.

"Дон Дойл говорит правду", - сказала Лучница, как только в зале вновь воцарилась тишина. "Драко с лихвой расплатился за свои преступления..."

Октант разразилась издевательским смехом, который заставил Лучницу замолчать так же эффективно, как гильотина. Я увидел, как руки Полариса напряглись, когда он в ярости вцепился в трибуну.

"Ты хочешь что-то добавить, Южная Звезда?" - спросил он, повернувшись лицом к женщине с завязанными глазами.

"Лучница, кажется, думает, что способна увидеть, когда долг выплачен, и у нее хватает мудрости заявить, когда справедливость восторжествовала. Дерзко с ее стороны утверждать, что она знает, что находится в моих владениях". Ее тон был таким резким, что я почти ожидал, что у Стрельца начнется кровотечение.

В зале воцарилась невыносимая тишина. Угроза Октант не была бы более очевидной, если бы она пересекла комнату и ударила Стрельца по лицу. Внезапно я вспомнил, кого она мне напомнила. Дайте ей весы и меч, и она стала бы точной копией леди Справедливости.

"Я уступаю твоей мудрости, Южная Звезда, - произнесла Лучница после слишком долгой паузы. Стрелец опустилась в кресло, на ее лице появился румянец смущения.

"А мне она нравится", - задумчиво произнесла Доун, ни к кому конкретно не обращаясь. Я был вынужден согласиться.

"Значит, Доны утверждают, что их хозяин расплатился за свои преступления, не так ли?"- спросила Октант, перехватывая управление трибуной у Полариса. Северная Звезда скорчил гримасу, но, похоже, не мог ей отказать.

"Это так", - ответил Дойл из-за ее спины со смущенным выражением лица. Похоже, возвращение Созвездия Справедливости не давало покоя всем.

"Поразительно, неужели я умерла и попала в другой мир, где змеи прославились своей любовью и уважением к закону?"

Никто не отважился ответить ей.

"Я так не думаю", - усмехнулась она. "Но, возможно, я чего-то не знаю. Возможно, я забыла подробности преступлений Драко. Может быть, проверим весы и посмотрим, удовлетворено ли правосудие?"

И снова воцарилась тишина.

"За убийство пяти бессмертных из отряда Охоты Драко был приговорен к двум тысячам лет в Тартаре. Прошло, - ее губы скривились в суровой гримасе, - пятьсот семьдесят восемь лет.".

Все, кто стоял на помосте вместе с Октант, стискивали зубы с такой силой, что мне казалось, я слышу скрежет. Мне потребовалось сверхчеловеческое усилие, чтобы удержаться от смеха. Она и Орион определенно были родственниками.

"Правосудие, похоже, не удовлетворено", - провозгласила она. "Остается только гадать, какая причина, кроме правосудия, может позволить этому фарсу зайти так далеко".

Среди собравшихся Созвездий раздался целый сонм удивленных вздохов. Даже Доун издала негромкий возглас удивления. Южная Звезда не стала ходить вокруг да около, даже немного.

"Ты смеешь обвинять этот Совет в коррупции?"- прогремел Поларис, оправившись от шока.

"Коррупция" - слишком слабое слово для того зла, которое ты допустил в наши залы, Северная Звезда". Ей каким-то образом удалось превратить его имя в ругательство, полное яда и злобы.

"Тебе не мешало бы быть поосторожнее, старая карга", - прошипел Дойл, делая шаг к Октант и разминая чешуйчатые когти.

Единственное кресло заскрипело, когда Охотник поднялся на ноги. Рубин, вставленный в эфес его меча, яростно сверкал из-за плеча.

Дойл застыл на месте, его кошачьи зрачки следили за движениями Ориона так же, как ныряльщик следит за акулами, плавающими вокруг него. На мгновение оба противника уставились друг на друга, практически дрожа.

"Похоже, почтенный Поларис, - протянула Южная Звезда, - что Охотник желает высказаться".

Тот с хмурым видом переводил взгляд с одного существа на другое. "Конгрегация выслушает Охотника из Созвездия Ориона", - нехотя сказал он.

Внимание всех Созвездий было приковано к тому месту, где неподвижно и непреклонно стоял Орион. Его черные глаза смотрели на дракона внизу, как сокол на мышь. На секунду я подумал, что он может плюнуть на политику, выхватить меч и наброситься на Дойла. Сделав над собой неимоверное усилие, Орион оторвал взгляд от дракона и оглядел звездное море своих коллег.

"Все доны предупредили вас о том, что произойдет, если они не добьются своего. Они угрожали вам древними ужасами огня и крови, подобных которым не видели тысячелетиями".

Октант издала сердитое шипение на слова Ориона, но не перебила его.

"Но змеи всегда были лжецами. Они говорят, что сняли проклятие, но это не вся правда. Они лишь исказили его, но не сняли. Может, и правда, что драконы нашли способ вернуться в свой прежний облик, но не факт, что все они смогут это сделать. Они могут наделить этой силой только одного дракона. Как вы думаете, почему они