Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

рано, многие представители Созвездий уже толпились вокруг. Я сразу почувствовал на себе пристальное внимание существ, отметивших мой приход. Многие из них были удивлены, увидев меня целым и невредимым.

Я последовал примеру Ориона из коридора и проигнорировал их, направившись к Доун и ее компании, которые столпились вокруг пары отдельно стоящих столиков. Пусть люди гадают, что происходит, - это было полезно для них.

"Полагаю, ты считаешь себя очень умным", - раздался рядом со мной язвительный голос.

Я повернулся лицом к Поларису и поборол желание сказать древнему нефилиму, что ответ был утвердительным. Северная Звезда потягивал вино из изящного серебряного кубка, хотя еще не было и полудня. Он окинул меня откровенно хмурым взглядом.

"Я не уверен, что понимаю, - медленно произнес я, словно пытаясь собрать воедино что-то очень сложное. "Что вы имеете в виду?"

"Не играй со мной в игры, мальчик", - прошипел старик. "Другой бейдж может защитить тебя из вежливости к твоим старейшинам, но это не делает тебя желанным гостем здесь".

"Все в порядке", - признался я ему. "Я тоже не очень хочу здесь находиться".

"Если бы ты действительно понимал, что поставлено на карту, то не был бы здесь".

"Ах да, было заманчиво пропустить то, как вы помогаете драконам шантажировать свой маленький конгресс, чтобы заставить его выпустить из тюрьмы какого-то бога-дракона, но я все равно решил прийти и посмотреть. Я уже был неподалеку, а у вас, ребята, отличная кухня".

На лице Полариса появилась жестокая усмешка. Возможно, мне показалось, но вино в его бокале задрожало. Пока древний нефилим злился, я взял с тарелки немного крюдите (французская закуска из очищенных и нарезанных сырых овощей либо фруктов - прим.пер) и с громким хрустом откусил.

"Что? Не то чтобы это было тонко", - заметил я, обгладывая стебель сельдерея. Жаль, что это была не морковка. Я чувствовал себя немного похожим на Багза Банни, разговаривающим свысока с Элмером Фаддом. "Честно говоря, мне немного стыдно за вас. Наш конгресс, по крайней мере, делает вид, что делает все возможное - ну, иногда, я думаю".

"Если бы ты хоть немного представлял, на что способен дракон, вырвавшийся на свободу…" - прорычал Поларис, но я оборвал его.

"Да, да, пожар и разрушение. Очень плохо, я уверен. Вы в курсе о холодной войне? Рональд, я уже слышал все это раньше".

Глаза Полариса сузились от гнева, и он сделал шаг ко мне. Я откусил еще кусочек сельдерея. Он не мог ко мне прикоснуться. Я был уверен, что если он нарушит обещание, данное мне как Гостю, прямо здесь и сейчас, зал взорвется, и Орион окажется в гуще событий. Часть меня хотела, чтобы он что-нибудь затеял, просто чтобы посмотреть, что Охотник сделает с Северной Звездой.

"Ты и тот выродок должны были умереть еще вчера. В конце концов, ваше время на исходе".

"Мэтью, вот ты где, дорогой". Теплая ладонь Эш взяла меня под локоть, когда моя невеста скользнула рядом со мной. Я повернулся, чтобы улыбнуться ей, и получил в ответ сияющую улыбку. Ее рыжие волосы были заплетены в тугую косу, перекинутую через плечо. На ней было черное платье, которое заканчивалось чуть ниже колен, и, что-то вроде байкерских сапог.

"Поларис, как поживаете в этот прекрасный день? Рада вас видеть".

"Я тоже рад вас видеть, леди Эш", - плавно ответил Северная Звезда, в мгновение ока превратившись из разъяренного заговорщика в очаровательного старика.

"Вы не возражаете, если я украду его у вас?" Эш ласково похлопала меня по руке, но у меня возникло ощущение, что меня уводят.

"Конечно". Поларис поднял свой утренний бокал с вином в легком приветствии. "За молодую любовь".

Что, во-первых, стоп, стоп. Эш была моей невестой. Она замечательная. Умная, веселая, красивая, да мало ли. Но слово на букву "Л" показалось мне агрессивным. То, что мы собирались пожениться, не означало, что он имел право говорить о любви! Я знаю, что он негодяй, но его наглость все равно потрясла меня.

"Не за что", - пробормотала Эш мне на ухо, направляя к Доун и остальным членам Двора Одуванчиков.

"Как всегда, спасаешь мой бекон", - хихикнул я, похлопав ее по руке.

"А для чего еще нужны обрученные?"

"Ты хорошо выглядишь", - сказал я, совершенно не подумав. Она мне нравится, не поймите меня неправильно. Она мне очень нравится. Но кто скажет, когда заканчивается симпатия и начинается любовь? Точно не я, я не философ. У меня даже нет настоящего высшего образования.

Двор Одуванчиков сегодня был в полном составе. Таня и Мэв были одеты в такие же наряды, как и Эш, плюс золотые ошейники, обеспечивающие их послушание. Мой отец притаился рядом с Доун, его аристократическое лицо хмурилось, когда он разговаривал с королевой.

Робин был облачен в свой классический бело-золотой костюм; когда я присоединился, он весело подмигнул мне и поздоровался. Я кивнул ему и тепло улыбнулся в ответ. Было объективно забавно, что вчера меня выгнали, и им пришлось пустить меня обратно, потому что у меня был другой бейдж. Это произошло только из-за ужасных обстоятельств, но все равно было весело.

"Мэтью, ты хорошо себя ведешь?" Протянула Доун, ее глаза были цвета чистого золота, когда она наблюдала за моим приближением.

"Не особенно, Ваше Величество", - ответил я. По какой-то причине здесь, в этот официальный момент, у меня возникло ощущение, что обращение к ней по имени, а не по титулу, было бы было предательством доверия. То, что я знал ее до того, как она стала королевой, не означало, что я не должен уважать ее должность.

"Хорошо". Доун окинула комнату бесстрастным взглядом, оценивая уже прибывшие Созвездия. "Продолжай в том же духе. У нас осталось не так много времени".

Я воспринял это как разрешение и, взяв Эш под руку, отправился наводить хаос. Если вся аудитория была уже настолько запугана, что проголосовала против Охотника, то я не знал, на что она рассчитывала. Но опять же, как я уже говорил Поларису, ситуация не из тонких. Я мог бы замахнуться на все.

Я подвел Эш к месту, где стояли Кассиопея и ее семья. Созвездие Красоты вежливо кивнуло мне, когда я подошел, и я искренне улыбнулся в ответ. Касси спасла мне жизнь, когда Лилит устроила засаду, и что бы ни случилось, я всегда буду благодарен ей за это.

"Ваши Величества", - сказал я, слегка поклонившись Кассиопее и ее мужу Цефею - обоим королевским особам. "Вам уже представляли