Наследство Магии - Бенедикт Джэка

"И что?"

"Ты не знаешь?"

"Чего не знаю?"

Девушка бросила на меня разочарованный взгляд.

"Что?"- спросил я.

"Неважно".

"Ладно", - сказал я. Я все еще не знал, почему эта девушка так заинтересовалась мной, но это был мой лучший шанс за последние месяцы узнать, что происходит на самом деле. "Не хочу давить на тебя или что-то в этом роде, но это очень важно. Если я правильно понимаю, вся причина, по которой Тобиас и Люселла преследовали меня, - это соперничество в вашей семье за право быть наследником. Это может повториться?"

Девушка на секунду задумалась. "Я не уверена", - призналась она наконец. "Сейчас все крутится вокруг Калхуна. Чарльз назначил его ответственным за тот новый Колодец на Чансери-лейн. Ты знаешь об этом?"

"Нет".

"Чарльз никогда не любил Калхуна, - сказала девушка. "Из-за его родителей. Когда Калхун вырос и стал так хорош во всем, Чарльз начал приходить в себя, но он никогда не переставал присматривать за ним. Он ведет себя так, будто дать Калхуну эту работу - большая честь, но думаю, что это очередная проверка. Он хочет проверить, справится ли Калхун с этим".

"Не сочти за грубость, - сказал я, - но мне совершенно безразлично, кто будет отвечать за Колодцы вашей семьи". Неужели они собираются втянуть меня в это?

"Не бери в голову. Как я уже сказала, все сосредоточены на Калхуне. Не думаю, что они обращают на тебя внимание".

Ну, это уже что-то, по крайней мере.

"Тобиас сожалеет о том, что с тобой случилось", - добавила девушка.

"Тогда, возможно, ему не стоило указывать Люселле на меня", - коротко ответил я. После того, как все обернулось весной, я не испытывал особой симпатии к Тобиасу.

"На самом деле он ничего не может с собой поделать", - сказала девушка. "У него всегда должен быть какой-то хитроумный план, даже если он никогда по-настоящему не срабатывает. Это из-за всей этой истории с наследством. Он рос, думая, что станет наследником. А когда все пошло не так… и с тех пор он пытается вернуть все назад".

"А что насчет тебя?"- спросил я. "Ты ведь последняя из четверых, верно?"

"Четверых?"

"Этого поколения Эшфордов. Калхун, Люселла, Тобиас и ты".

Девушка секунду смотрела на меня. "О, - сказала она. "Да".

"Так почему же ты единственная, кто, похоже, не заботится о наследовании?"

"Я никогда не думала, что я в претендентах", - ответила девушка, пожав плечами. "Когда я была маленькой, то считала, что это будет Тобиас, а когда он получил плохие новости, стало ясно, что это буду не я. Кроме того, есть много вещей, которые можно сделать, даже если не собираешься становиться следующим главой Дома. Мне бы очень хотелось, чтобы Тобиас просто сдался. Чарльз никогда не выберет его".

"И последнее", - сказал я. "Люселла рассказала мне, что все это началось из-за того, что она пришла к Тобиасу в поисках какого-то преимущества. Тобиас рассказал ей обо мне, и она решила, что я могу быть полезен. Верно?"

"Думаю, да".

"Почему?"

"Почему что?"

"Почему я?"- спросил я. "Ладно, я кузен Люселлы. Но, судя по всему, в вашей семье не так уж мало родственников. Почему это заставило Люселлу беспокоиться обо мне?"

Девушка изучающе посмотрела на меня.

"Ты можешь перестать так на меня смотреть?"- нахмурился я.

"Нет", - ответила девушка. "Это весело". Она оттолкнулась от стены. "Что ж, пора идти".

"Подожди! Ты можешь ответить на мой вопрос?"

"Разберись сам", - сказала девушка через плечо, уходя. За ней последовал странный щелкающий звук, похожий на скрежет гвоздей по бетону.

Я смотрел вслед девушке, пока она направлялась обратно к особняку Эшфордов. Мне хотелось догнать ее и заставить дать ответ, но что-то подсказывало, что это плохая идея. Вместо этого я смотрел, как она уходит все дальше и дальше по тротуару, пока не скрылась из виду.

Как только она ушла, я отвернулся. Только теперь, когда разговор был окончен, я понял, что так и не узнал ее имени. Ну что ж, раз уж "девушка с моста" - это все, что она мне оставила, я мог бы называть ее Бриджит.

***

Хоббс встретил меня у двери, когда я вернулся домой, обвился вокруг моей ноги и настойчиво мяукал. Я насыпал ему в миску немного еды, затем бросил куртку на стул, вывалил содержимое карманов и плюхнулся на кровать. Затем заложил руки за голову и уставился в потолок.

Что ж, я хотел узнать больше, и я узнал. Но был ли от этого толк?

Я мысленно вернулся к своему разговору с Бриджит, перебирая его строчку за строчкой. Итак, соревнование за право стать наследником Эшфордов все еще продолжалось, просто в стороне. Я не понимал, какое отношение это имеет ко мне, но не мог отделаться от ощущения, что рано или поздно кто-нибудь из них заставит это иметь какое-то отношение ко мне. В конце концов, я не знал, что происходит, когда Люселла появилась у моей двери, и это не принесло мне ничего хорошего.

Почему Люселла появилась у моей двери?

Я ломал над этим голову несколько минут. Хоббс закончил ужин, подошел и запрыгнул на мою кровать. Я рассеянно почесал его за ушами, когда он прижался к моим пальцам.

Чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что я упускаю какую-то деталь. Должна была быть какая-то другая причина, по которой Люселла была готова поверить, что я могу представлять угрозу.

Начнем с самого начала. Главная причина, по которой Люселла и Тобиас охотились за мной, заключалась в моем родстве с Эшфордами. Они бы не заинтересовались мной, если бы я не была их родственником.

Каким образом?

Хоббс забрался ко мне на колени. Я снял его, потянулся за блокнотом и начал делать заметки, время от времени останавливаясь, чтобы убедиться, что правильно запомнил. Когда я закончил, то посмотрел на то, что написал.

Семейные отношения

-Чарльз Эшфорд - сын Уолтера Эшфорда, который женился на ком-то из семьи Джоанны.

-Тобиас и Бриджет - внуки Чарльза.

-Люселла и Калхун - племянник и племянница Чарльза.

-Люселла и Тобиас - двоюродные родственники.

-Я - двоюродный брат Люселлы.

Я заглянул в Интернет, чтобы узнать, что означает "двоюродные", а затем начал набрасывать семейное древо. После нескольких неудачных попыток и перечеркнутых схем я сел посмотреть на результат.

Я нахмурился, глядя на изображение. Все выглядело правильно, но была одна проблема - здесь не было места для