Наследство Магии - Бенедикт Джэка

Через три секунды после начала видео я ударил кулаком по воздуху над собой и крикнула "ДА!" так громко, что Хоббс спрыгнул с кровати и спрятался. На видео не было видно ничего, кроме пустой комнаты.

***

Большую часть того дня я провел в приподнятом настроении, проводя тесты и определяя пределы возможностей моих новых сиглов.

Проблем было много. Во-первых, из-за того, что мне пришлось пойти на компромисс с объемом дифракционного поля, мои руки и ноги могли проникать за его края, если я слишком далеко отводил их от тела. Кроме того, сигл плохо справлялся с движением - возникало заметное мерцание, словно искажение воздуха, а попытка согнуть свет слишком близко к твердому объекту приводила к разного рода проблемам. А сигл зрения был сплошной головной болью - приходилось постоянно настраивать эссенцию, чтобы приспособить его к условиям окружающей среды, и если я ошибался, то либо ослеплял себя слишком большим количеством света, либо слишком малым.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что одновременная работа обеих этих систем потребует постоянной концентрации. Это было достаточно легко, пока я стоял на месте, но пытаться делать что-то еще одновременно было очень, очень трудно. Не говоря уже о том, что два сигла вместе взятые использовали половину моих возможностей эссенции.

Но все это не могло ослабить мой дух. Я мог становиться невидимым. Я придумал конструкт, собрал материалы, работал, работал и работал, пока не получилось то, что я хотел, и все это в одиночку. Я чувствовал себя настоящим волшебником.

Я взял в руки каталог Биржи и пролистал его до страницы "Фантом": 84 990 фунтов стерлингов за сигла-невидимку, по их словам. Что ж, я могу сделать свой собственный. Возможно, он будет не так хорош, как их, пока нет, но он будет.

Оставалось только решить, что с ним делать.

Мой восторг утих, когда я обдумал возможные варианты. Я мог использовать свою новую способность, чтобы шпионить за Эшфордами, надеясь найти что-то, что даст мне преимущество. Или вернуться в Хэмпстед и снова попытаться выйти на след отца. Что выбрать?

Чем дольше я думал об этом, тем больше понимал, что это действительно сложный вопрос. Я не знал, у какого из них больше шансов на успех, и не знал, какой из них более актуален. Хуже того, не знал, каковы будут последствия, если я потерплю неудачу. Я попытался взвесить все "за" и "против" и вынужден был сдаться. Придется полагаться на инстинкт.

Я поколебался, взвешивая два варианта, и сделал свой выбор.

***

За особняком Эшфордов было трудно шпионить. Он находился достаточно далеко от дороги, чтобы его было трудно разглядеть, и не было хороших точек обзора. Лучшее, что вы могли сделать, - это побродить по улице, которая была достаточно просторной и пустой, чтобы любой, кто делал это, был бы очень заметен. Также там была пара скрытно расположенных камер видеонаблюдения, которые, похоже, были установлены для того, чтобы ловить любого, кто слонялся без дела.

Конечно, камеры наблюдения не так хороши в том, чтобы засечь кого-то невидимого.

Я устроился на выбранном месте - клочке травы под деревом, откуда открывался вид на главные ворота и дорогу к особняку. Угол обзора мог бы быть и получше, но это было достаточно далеко, чтобы мне не пришлось слишком беспокоиться о том, что кто-нибудь заметит мерцание в воздухе, если я почешу нос. Теперь оставалось только ждать.

Выбор пойти за Эшфордами вместо отца дался мне нелегко. Я очень хотела найти отца и боялся, что если буду ждать слишком долго, то потеряю его навсегда. Но каждый раз, когда я думал о том, что на самом деле будет означать поиск по тому адресу в Хэмпстеде - вломиться в дом и обыскать его комнату за комнатой, - меня охватывала волна тревоги. Все мои инстинкты подсказывали мне, что возвращаться туда - очень плохая идея. Шпионить за Эшфордами было безопаснее.

Но "безопаснее" не означало "в безопасности", вот почему я держался на расстоянии. Я все еще не знал, насколько надежна охрана семьи Эшфордов, и, пока не выяснил, насколько хорошо они умеют обнаруживать нарушителей, собирался соблюдать осторожность.

Прошел день. Через ворота то и дело проходили разносчики, а также несколько женщин, похожих на поваров или уборщиц. Было также несколько зловещих черных минивэнов, окна которых были затонированы так, что я мог только догадываться, кто находится внутри.

К концу того дня я усвоил важный урок о шпионаже: вопреки тому, что рассказывают в фильмах, на самом деле это очень, очень скучно. Когда я наконец оторвался от дерева и начал свой путь домой, мне показалось, что все это было пустой тратой времени. Мне хотелось сдаться.

Но я не стал. Я вернулся на следующий день, и еще раз на следующий день.

Если вам интересно, почему... ну, это трудно объяснить. Я ведь не знал, что именно хочу найти, да и вообще не был уверен, что здесь есть что искать. Если быть честным, слоняться вокруг особняка Эшфордов в надежде, что что-то подвернется, было не самым лучшим планом. Это звучало лучше, чем обыск в том доме в Хэмпстеде, но я знал, что мои шансы найти что-нибудь невелики.

Но, несмотря на это, я никогда всерьез не думал о том, чтобы сдаться. Последние пять месяцев были хорошими для меня - мой друкрафт рос семимильными шагами, и все, что я делал, имело значение. Но у этого была и темная сторона - мои ошибки тоже имели значение. Несколько раз за последние пять месяцев я оказывался в реальной опасности - не той, когда самое худшее, что может случиться, - это избиение или потеря работы, а той, когда ты не знаешь, что может случиться самое худшее, потому что, когда начинаешь заглядывать в эту дыру, понимаешь, что у нее нет дна. Нападение Дизеля и Шрама. Битва с рейдерами в парке Виктория. Засада в Хэмпстеде. Все три случая могли закончиться очень, очень плохо, и, оглядываясь назад, я понимаю, что самое страшное - это то, как мало я был предупрежден. В любой момент то же самое могло повториться.

Поэтому в какой-то момент в глубине души я начал думать, что можно сделать, чтобы изменить ситуацию. Если бы знал, что в любой момент мне может грозить испытание, которое должен пройти, что бы я мог с этим поделать?