Наследство Магии - Бенедикт Джэка

Тобиас что-то говорил о том, что у Благородных Домов есть "второстепенные ветви семьи", которые они используют для брака с чужаками, и он сказал, что моя мать происходила из одной из них. Но теперь, когда я взглянул на семейное древо, это не имело смысла. Если я был кузеном Люселлы, то разве я не должен был находиться в довольно близком родстве с Чарльзом? Если только моя мать не была из другой части семьи Люселлы... нет, этого не может быть, Чарльз говорил, что моя мать была из Дома Эшфордов...

Что именно сказал Тобиас?

Твоя мать из одной из ветвей Дома Эшфордов.

Люселла - моя двоюродная сестра. А ты - двоюродный брат Люселлы.

Я снова посмотрел на семейное древо. Мой взгляд остановился на вопросительном знаке рядом с "Магнусом Эшфордом-Грассером".

Внезапное ужасное подозрение зародилось во мне.

Нет. Этого не может быть.

Был один способ проверить.

Я потянулся к ноутбуку. Мою мать звали Хелен. Я набрал в строке поиска браузера "Хелен Оуквуд" и нажал Return.

На экране появились тысячи результатов. Ни одно не показалось мне знакомым.

Я очистил строку поиска и набрал "Хелен Эшфорд". Еще больше результатов. Хелен, Оуквуд и Эшфорд - довольно распространенные имена в Англии.

Я заколебался. Оставалось попробовать еще кое-что, но какая-то часть меня не хотела этого делать. Если бы я остановился сейчас, то мог бы сказать себе, что искал и ничего не нашел.

Я долго смотрел на мигающий курсор на экране. Затем медленно набрал "Хелен Эшфорд-Грассер". Мой средний палец завис над клавишей возврата, затем нажал вниз.

На этот раз было всего несколько десятков результатов. Большинство из них из газет и сайтов сплетен. Я кликнул на один и прокручивал, пока не выскочило имя.

...помог невесте выйти из машины и придержал ее длинный шлейф. Отдельно в серебристом Rolls-Royce Corniche V за 300 тысяч фунтов стерлингов приехали Магнус и Хелен Эшфорд-Грассер, совершившие редкое публичное появление. Застенчивая наследница Эшфорда отказалась позировать для фотосессии, но выделилась из толпы в синем платье с открытыми плечами и рюшами, прежде чем отправиться в потрясающую церковь, занесенную в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Тем временем, длинноногая красотка в элегантном красном наряде была...

Я закрыл ноутбук и прислонился спиной к стене своей спальни.

***

В ту ночь я не ложился спать допоздна.

Моей первой реакцией, как только до меня дошла правда, был гнев. Все эти ублюдки знали. Люселла, Тобиас, Чарльз, возможно, еще кто-то. Они знали и ничего не сказали, просто сидели и смеялись, глядя на то, как я блуждаю. Я так долго думал о своей матери, гадая, что с ней случилось и почему она исчезла, хотя все это время любой из Эшфордов мог бы мне рассказать.

Но все оказалось еще хуже. Они не просто ничего не сказали, они ничего не сделали. Все те годы, что я был один и боролся, они сидели в своем особняке и игнорировали меня. Даже малейшая помощь могла бы многое изменить. Для них это было бы легко, им не пришлось бы и пальцем пошевелить, а они ничего не сделали.

Чем больше я думал об этом, тем больше злился. Я расхаживал по своей маленькой комнате, пока Хоббс спал на кровати.

По крайней мере, у меня наконец-то появился ответ на вопрос, где была моя мать все эти годы. Она была прямо там, в особняке Эшфордов. Все это время она находилась менее чем в часе езды от Лондона. Именно столько времени ей потребовалось бы, чтобы приехать ко мне, если бы она захотела.

Но она не захотела.

В моем сердце начал расти маленький червячок обиды. Все эти годы я убеждал себя, что всему этому есть какая-то причина, что в этом есть какой-то смысл. Чем больше я узнавал о семье матери, тем сложнее было продолжать верить в это.

Я попытался избавиться от гнева, дав себе какое-нибудь занятие. Вернулся к блокноту и набросал еще несколько строк, поместив себя на семейное древо, а затем посмотрел на схему. Итак, Тобиас был моим сводным братом, а Бриджит - сводной сестрой. Многие мелочи, связанные с тем, как они оба себя вели, теперь обрели гораздо больший смысл.

И это наконец объясняло, почему Люселла так охотно верила, что я могу быть соперником. Я не был каким-то дальним родственником, а был внуком Чарльза. И если уж говорить об этом, то, боже правый, этот человек был ублюдком. Он так вел себя с собственным внуком?

Мысли о других Эшфордах вместо моей матери помогли мне успокоиться. К сожалению, я все еще не понимал, чем это может помочь. Я понимал, как теперь вписываюсь в семью, но не знал, что с этим делать.

Я ломал над этим голову до часу ночи, но так ничего и не придумал. В конце концов сдался и лег спать.

-

Следующий день был субботой. Я знал, что должен вернуться к расследованию, но вчерашние открытия меня расстроили, и я решил провести день в поисках, чтобы проветрить голову. Удача была на моей стороне, и я нашел целую группу временных Колодцев в той части Южного Лондона, которую, казалось, все остальные пропустили. Они были заряжены лишь наполовину и по силе не превышали D+, но если подождать их заполнения, они стали бы настоящей сокровищницей.

Находка не то чтобы обрадовала меня, но помогла, и в тот вечер я вернулся домой в лучшем настроении. Было 10 сентября; еще через неделю наступит мой день рождения.

На следующее утро черный минивэн снова стоял на моей дороге.

ГЛАВА 18

Я проснулся от того, что лучи солнца струились в мое окно. Было приятное сентябрьское утро, пушистые облака казались белым лоскутным одеялом на фоне голубого неба. Я положил Хоббсу еду и сел на кровать читать, пока он ел.

Отец Хоук немного расширил тематику книг, которые мне одалживал, и эта была больше связана с политикой. В ней утверждалось, что идея утопического общества невозможна, потому что люди по своей природе несовершенны, и неважно, какая у вас технология или система образования, люди все равно будут рождаться со склонностью к злу. Сам того не желая, я действительно начал находить эту тему довольно интересной, хотя по-прежнему не был уверен, в чем смысл всего этого.

Хоббс закончил есть и мяукнул, чтобы его выпустили. Я открыл окно и высунулся наружу, чтобы осмотреться. Думаю, мне не стоит жаловаться: Отец Хоук, может, и странный, но по