Суждение о Силах - Бенедикт Джэка

Мама не ответила. Я даже не был уверен, слышала ли она меня.

«Э-э», — повторил я и перевел взгляд с мамы на Бриджит. Я начал чувствовать себя неуютно. «Почему она...?»

«Ты похож на выжившего героя фильма ужасов», — ответила Бриджит. «Ты знаешь, что у тебя все лицо в крови, да?»

«О». Я прикоснулся к лицу; мои пальцы стали липкими. «Это не моя кровь. Ну, по крайней мере, большая часть».

Мама заговорила низким, хриплым голосом. «Что случилось?»

«Ах». На самом деле я не хотел отвечать на этот вопрос. «Была проблема на газовом заводе. Калхун расскажет тебе подробности...»

«Почему ты был там?»

«Твой отец послал меня».

Мама уставилась на меня, затем медленно повернулась к дому.

Чарльз Эшфорд стоял там, сложив руки за спиной. Мама посмотрела на него, он ответил ей взглядом. Никто из них не произнес ни слова.

Мама медленно повернулась ко мне. «Ты ранен?»

«Не сильно, я... ай!»

Мама схватила меня и крепко обняла. Ее объятие было настолько сильным, что я почувствовал резкую боль. «Ай, ай, ай, черт! Полегче!»

Мама отстранилась, схватила меня за руки и осмотрела с яростной интенсивностью. Ее одежда испачкалась кровью, но она, похоже, этого не замечала. «Как ты поранился? Что случилось?»

«В спину. Это была…— я вовремя остановился, не сказав «пуля», — просто ушиб. Но очень больно, ясно?»

Мама уставилась на меня. «У тебя порез на лице».

«Порез... А, да. Он, честно говоря, не так уж и болит...»

Мама указала в сторону. «В больницу. Сейчас же! Я найду машину и водителя. Ты едешь туда и не уезжаешь, не предупредив меня. Понятно?»

«Хорошо».

Начав поворачиваться, Бриджит, кстати, по-прежнему старалась меня поддержать, я повернул голову и увидел, что Чарльз Эшфорд наблюдает за мной. Его глаза были неподвижны, непроницаемы, нечитаемы.

***

Я оказался в той же больнице, куда Калхун отправил меня шесть месяцев назад. Мне даже достался тот же врач, доктор Сайни, который несколько раз пошутил, что, видимо, мне так понравилось это место, что я не могу отсюда уйти. После того как он заверил меня, что ни одна из моих травм не серьезна и к понедельнику я буду в порядке, я принял обезболивающее, рухнул на кровать и заснул.

На следующее утро я проснулся с хорошей и плохой новостью. Хорошая новость заключалась в том, что мой бронежилет сработал — пуля, которая попала в меня прошлой ночью, не причинила мне ничего хуже, чем ушибы ребер. Плохая новость: ушибы ребер очень болезненны. За ночь моя спина так затекла, что мне понадобилась помощь даже для того, чтобы встать с постели.

Но лечение друкрафтом очень хорошо помогает при таких травмах, а в частной больнице, куда меня отправили Эшфорды, работали врачи, владеющие полным набором сиглов для лечения любых травм, включая ушибы ребер. Двух получасовых сеансов и четырехчасового перерыва между ними было достаточно, чтобы я снова смог встать и ходить.

Калхун появился в перерыве между моими сеансами. Он не задержался надолго, уйдя проведать Майка, и по негласному соглашению ни один из нас не затронул события прошлой ночи. Тем не менее, казалось, что между нами что-то изменилось. У меня было предчувствие, что в ближайшее время нам предстоит долгий разговор о наших взаимоотношениях с Крылатыми и о том, что мы собираемся с ними делать. Прежде чем это сделать, мне нужно было понять, насколько я доверяю наследнику Эшфордов; раньше я бы ответил «не очень», но после прошлой ночи казалось, что это могло измениться.

***

В начале дня я стоял у окна в больничной палате и смотрел вниз на машины, мчавшиеся по Мэрилебон-роуд. Моя палата находилась на высоком этаже, откуда открывался впечатляющий вид, но я его практически не замечал. Я думал о прошлой ночи.

Уже долгое время я чувствовал, что плыву по течению. Иногда это было похоже на плавание в спокойном темпе, когда у тебя достаточно времени, чтобы осмотреться. Иногда это было стремительное плавание по порогам, когда ты отчаянно уклоняешься от камней. Но я никогда не чувствовал, что контролирую ситуацию, никогда не знал, куда иду. Большинство моих друзей, людей, которых я знал, имели представление о том, где они будут через два, пять лет. А я — нет.

Может, именно поэтому я так старался все время строить планы. Это давало мне цель. Но в конце концов я достигал цели и возвращался к тому, с чего начинал. На самом деле у меня не было миссии, предназначения. Ближе всего к этому было «найти своего отца», и теперь это было сделано. С тех пор я искал что-то еще.

До вчерашнего вечера.

В тот момент на закате, стоя перед этими людьми, я почувствовал, что все стало на свои места. Когда начался бой, я бросился в него со всей своей силой. Без сомнений, без колебаний. В этом была какая-то чистота, сосредоточенность, которую я обретал только тогда, когда старался создать сигл или выкладывался по полной в борьбе. Я хотел снова почувствовать это.

Но хотя я прекрасно помнил это чувство, я понятия не имел, откуда оно взялось.

Мне вспомнилось, что отец Хоук говорил о моем даре, о его предназначении. Может, дело в этом? Но если да, то я не знал, что его вызвало. Защита Калхуна? Борьба с Крылатыми? Спасение чьей-то жизни? Одно из них, два из них, все они?

Я не был уверен. Но чувствовал, что то, что я сделал вчера, было шагом в правильном направлении.

Раздался стук в дверь.

«Эй?» — позвал я.

Медсестра заглянула в палату. «Стивен Эшфорд?»

«Примерно так».

«К вам пришел член семьи. Вы достаточно хорошо себя чувствуете, чтобы принимать посетителей?»

«Конечно».

Медсестра коротко улыбнулась мне и исчезла. Я прислонился боком к стене и стал ждать, не сводя глаз с двери. Я подумал, не вернулся ли Калхун... может, он все-таки решил поговорить со мной. А может, это Бриджит или моя мать — она не приходила в прошлый раз, но я ей и не говорил...

Дверь открылась, и вошел Чарльз Эшфорд.

Я уставился на него.

Чарльз Эшфорд оглядел меня с ног до головы, затем закрыл за собой дверь. Он был одет в свой обычный хорошо сидящий костюм. «Похоже, ты поправился. Хорошо». Он с щелчком повернул замок.

Я продолжал смотреть на Чарльза, когда он подошел и встал рядом со мной. «Ты выглядишь удивленным, увидев меня», — заметил он.

Мне потребовалось несколько секунд,