Тысячи Осеней. Том 2 - Мэн Сиши

Юань Сюсю холодно усмехнулась:

– Каким же храбрецом вы заделались, монах Шэнь! Убили двух моих старейшин, и коль я не явилась сводить счеты, вы посмели сами нагрянуть?

– Странно. Отчего же нельзя убивать ваших старейшин? – внезапно встрял еще кто-то. – Ах, как жаль, что в тот день меня не оказалось рядом с монахом Шэнем – я бы горячо его поддержал! Милостивые господа, если вы и впрямь собрались заключать союз против Обоюдной Радости, не забудьте и нас – школу Чистой Луны! И позвольте заметить: по моему скромному мнению, почтенный монах Шэнь, что пользуется всеобщим уважением, как никто другой подходит, чтобы возглавить этот союз!

На каменных ступенях показался юноша, он небрежно обмахивался веером.

Это еще кто такой? У зрителей уже глаза разбегались: столько нежданных посетителей явилось разом!

А у Шэнь Цяо вдруг разболелась голова.

Храм Чистого Ян принял все меры, дабы никто не помешал Пробе меча и не учинил беспорядков: у подножия горы несли стражу ученики, к тому же на случай непредвиденных обстоятельств И Бичэнь отправил им в подмогу нескольких старейшин. Однако сейчас на гору друг за другом поднимались все новые и новые лица – так, словно внизу и вовсе никого не было. Всякому становилось ясно: этих незваных гостей никакими преградами не остановить.

Появление юноши еще больше взбаламутило и без того встревоженный народ, к тому же он упомянул Шэнь Цяо, и теперь все не знали, что и думать.

– Позвольте узнать, господин, кто вы из воспитанников школы Чистой Луны? – осведомился И Бичэнь.

– Юй Шэнъянь к вашим услугам, – представился юноша. – Личный ученик главы Яня. До меня дошли вести, что сегодня на горе Цинчэн разыграется настоящая потеха, вот я и пришел посмотреть. Настоятель И, вы ведь не прогоните?

– Любой пришедший сегодня – наш дорогой гость, сей ничтожный даос никого не оставит ждать на пороге, – произнес И Бичэнь. – Принесите сиденья, – обернулся он к ученикам.

– Не затрудняйте себя, настоятель И, – проворковала Юань Сюсю. – Все равно нам скоро мериться силами: только усядемся – и сразу вставать, лишние хлопоты!

Но Юй Шэнъянь лишь рассмеялся:

– Желаете стоять – дело ваше, а я присяду с монахом Шэнем, повспоминаю былое. Мы так долго не виделись, и теперь я вне себя от счастья, что нам вновь довелось встретиться.

С этими словами он подошел прямо к Шэнь Цяо и уселся на место Гу Хэнбо.

– Надеюсь, ты в добром здравии, шиди! – с улыбкой обратился он к даосу.

Слово «шиди» из его уст прозвучало столь непринужденно, что сидевшая с другой стороны Чжао Чиин весьма подивилась про себя: пусть Шэнь Цяо и Янь Уши весьма дружны, но не настолько же, чтобы Шэнь Цяо отрекся от прежнего наставника и назвал учителем другого человека?

Шэнь Цяо же не знал, то ли плакать, то ли смеяться:

– Какими вы здесь судьбами, молодой господин Юй? Где глава Янь?

– Ох, какой холодный прием, шиди! – продолжал подшучивать Юй Шэнъянь. – А помнишь, как я тебя целую половину большого часа нес на спине от самого подножия пика Полушага? Ты был такой забавный, когда, потеряв память, звал меня шисюном Юем, неужто снова все позабыл? Какая жалость! Не передать, как я огорчен!

Но появление Обоюдной Радости слишком обеспокоило собравшихся: Юй Шэнъянь пришел один-одинешенек, и его попросту не принимали в расчет, так что его шуточки никак не разрядили обстановку.

– Ежели вы, глава Юань, прибыли к нам с добром, мы вам рады, – холодно заговорил Ли Цинъюй. – Но ежели вы явились, затаив в душе коварство и злобу, то не взыщите: такие гости нам не нужны.

– Как вы вспыльчивы, молодой господин Ли! – рассмеялась Юань Сюсю. – Неужели и просто полюбопытствовать нельзя? В Пробе меча может участвовать любой желающий, чем школа Обоюдной Радости хуже других?

Взгляд ее прекрасных глаз окинул собравшихся и остановился на Юань Цзысяо:

– Должно быть, передо мной молодая госпожа Стеклянного дворца. Я давно наслышана о высоких устремлениях и блестящих дарованиях ваших адептов: говорят, они знают как свои пять пальцев всех бойцов Поднебесной – кто могуч, а кто немощен. Позвольте же узнать, молодая госпожа Юань, в ваших списках сильнейших найдется ли место для школы Обоюдной Радости?

До этого все думали, что Юань Цзысяо – одна из воспитанниц Стеклянного дворца, никто и не подозревал, что перед ними сама молодая госпожа. Раз Юань Сюсю так походя раскрыла личность девушки, значит, подготовилась заранее. Даже вздумай та сие отрицать – никто бы ей не поверил.

Юань Цзысяо спокойно сидела на месте. Услышав вопрос, она поправила рукава и глазом не моргнув, на одном дыхании выдала целый ряд сведений:

– Юань Сюсю, глава школы Обоюдной Радости, среди всех бойцов цзянху занимает девятое место. Ее ученик Сяо Сэ вместо клинка использует веер, в число побежденных им противников помимо прочих входят Го Сюнь, глава школы Чжуннань, Шангуань Синчэнь, один из предводителей Союза Вездесущих, и Чжань Цзыцянь, ученик академии Великой Реки. Его пока нельзя отнести к выдающимся мастерам боевых искусств, однако уже сейчас его умения впечатляют. Сан Цзинсин из школы Обоюдной Радости занимает шестое место. Его ученица Бай Жун сильна в рукопашном бою и благодаря тайным способам совершенствования, принятым в Обоюдной Радости, стремительно делает большие успехи. Кроме нее в учениках у Сан Цзинсина есть Ся Ханьцю, Цзи Шуанэр, Чжоу Цуйюэ и ряд других. Как бойцы они уступают Бай Жун, однако все – восходящие светила мира боевых искусств, и их нельзя недооценивать.

Изумились не только зрители – подивилась даже сама Юань Сюсю:

– Стеклянный дворец и впрямь достоин своей славы! Я сама не знала, что Сяо Сэ победил ученика Великой Реки, а молодой госпоже Юань о том известно! Все-то вам ведомо!

– Узнать о том несложно, – просто, без тени заносчивости, сказала Юань Цзысяо. – Это ни для кого не тайна, стоит лишь посетить пару-другую мест да порасспрашивать людей.

– Госпожа Юань, – подал голос кто-то из мастеров, – сказанное вами относится к тому списку сильнейших, что был составлен десять лет назад, или же к нынешнему?

– Разумеется, к нынешнему, – ответила Юань Цзысяо.

– Но ведь Проба меча еще не завершилась! – возмутился мужчина. – Многие мастера сегодня и вовсе не явились. Как же вы тогда определяете десятку сильнейших?

– Разве может Проба меча собрать всех мастеров Поднебесной? – заметила Юань Цзысяо. – Сегодняшнее собрание – лишь возможность для одаренных бойцов помериться силой да обменяться опытом. Впрочем, если вдруг объявится доныне никому не ведомый мастер исключительного могущества, список тут же будет исправлен. Если же нет – он останется неизменным.

– Тогда позвольте узнать, молодая госпожа Юань, кто ныне входит в десятку сильнейших, – не отступал