За царством теней – рассвет - Мари Ви

Сейчас она была никем, в ней находился только Сехем богини. Но в ней находился Сехем богини! Бастет заметила ее, наблюдала за ней, спасла ее в тот момент, когда проклятая душа хотела похитить ее.

Как это происходило, Шани точно не знала. Но все-таки она испытывала какие-то чувства. Возможно, из-за Сехема, но…

Теперь она вспомнила Осириса. Как он стоял рядом с ней и держал ее за подбородок. Он говорил ей страшные слова, обрекающие, но что она при этом чувствовала? Он заботился о ней. Он принял ее в своем Арите. Она побывала в Арите Бога!

Осирис. Говорил с ней.

Это благословение. Странное, пока не до конца Шани понятное, но она вдруг осознала, что это не проклятие. Это часть ее пути. То самое вперед, просто другое. Она не была просто умершей, отправившейся в Дуат. Она была… кем именно, Шани пока не могла ответить. Но видя, как из Беса тянут все силы, она испытала сожаление. Она, конечно же, не могла быть равнодушной к тому, что он совершил. Но и зла она ему не желала.

Такой ценой она свою прежнюю жизнь получить не хотела. Да и разве возможно получить прежнюю жизнь? Все осталось в прошлом. Теперь важно только то, что она сделает сейчас.

Решение она приняла, даже не до конца поняв это. Просто пошла за хопешем, взяла его, вернулась к столу и рубанула клинком по злому духу женщины. Та рассеялась, словно дым, те двое злых духов, что продолжали удерживать Беса, сковав его призрачными цепями, не стали ей мешать. Тогда она разрубила и их.

– Миут, – позвал ее Бес, когда они остались в зале одни. – Что ты делаешь?

Ровно, спокойно, обреченно.

– Я хочу снова стать живой, – призналась Шани, и ком застрял в ее горле. – Но не такой ценой.

Лицо Беса исказило сожаление, он медленно сел, не отрываясь глядя ей в глаза.

– Я отдам все, – повторил он о своих намерениях.

Но Шани это уже знала. Когда духи взяли его в плен, он не сопротивлялся, когда стали вытягивать из него силы, он даже не пытался им помешать. Он принял это. Просто, спокойно, без сомнений.

– Я знаю, – кивнула Шани, наконец-то заглянув Бесу в глаза. – Но мне не нужна твоя смерть.

– Миут, я…

Из соседнего зала внезапно появился врач. Нет, он был кем-то другим, возможно, прошел похожий ритуал, что и сам Ои, возможно, что-то другое. Но живым он не был. Шани обернулась и сжала в своей ладони хопеш. Врач проследил за ним взглядом, взглянул на Беса.

– Что это ты делаешь? – спросил он. – Разве он не рассказал тебе все? О том, что ты получишь, когда шуит умрет?

– Я знаю, что у меня есть сейчас, – заключила Шани уверенно. – Благословение моей богини. Поддержка богов.

Врач ухмыльнулся.

– Глупая девчонка, – покачал головой врач. Храм внезапно вздрогнул, но он не обратил на это внимания. – Тебе предложили стать богиней, а ты отвергла это предложение.

Ее ладони коснулась рука Беса. Шани опустила взгляд и поняла, что он поднялся с ритуального стола и теперь забирал у нее хопеш.

– Я разберусь с ним, – сообщил он.

Она отдала хопеш.

– Нет, – заявила она. – Ты забыл?

Бес на миг задумался, а потом вспомнил. Когда они сражались по отдельности, врач избегал наказания. Но вместе…

– Не понимаю, что вы там обсуждаете, – затрещали кости и плоть за спиной у врача, за ним медленно вырастали запелёнатые черными бинтами мумии, те самые, которых видела Шани в том селении. – Если ты не с нами, ты против нас, кошка храма Бастет.

– Верно, – Шани опустила голову, глядя на врача исподлобья, ее глаза загорелись, кошки замяукали и хлынули сплошным потоком прямиком в храм. – Я – кошка Бастет.

Она обнажила клыки, зашипела и бросилась вперед. Бес сорвался с места в тот же миг, нападая на мумии. Те уже были одержимы злыми духами. Шани напала на одну из них, пытаясь расцарапать лицо, но бинты были слишком прочными.

Бесу удавалось сражаться успешнее. Его хопеш будто был создан для того, чтобы разрубать свою цель. Мумии рассыпались в прах, а злые духи, которые завладевали ими, рассеивались дымкой.

Но он быстро заметил, что Шани битва дается труднее, и поспешил на помощь. Врач недолго подождал, а потом рванул обратно в помещение, из которого пришел.

– Нет! – крикнула Шани, собираясь броситься вдогонку.

Ее кошки сделали это за нее раньше, но Бес неожиданно поймал Шани, обхватив за талию, на пару мгновений она зависла в воздухе.

– Не спеши, – попросил ее он, удерживая. Она злилась, но послушалась. – Откуда он явился? Что это за место? Смотри.

И Шани смотрела. Кошки бежали следом, но каждая пытавшаяся преодолеть арку растворялась. Это походило на ловушку. Шани положила ладонь поверх руки Беса, намекая, чтобы он поставил ее на пол и отпустил. Бес вздохнул, словно забыл, что дышать ему необязательно.

– Нужно уходить, – произнес Бес.

Шани обернулась и заглянула ему в глаза. Она ожидала увидеть все что угодно, но Бес выглядел таким спокойным. Как будто все было по-прежнему. Как будто они всегда сражались вместе и ничто не могло им помешать.

Шани коротко кивнула, и они бросились к выходу. Но выйти у них не получилось, потому что снаружи бушевала песчаная буря. Бес схватил Шани за руку, притянул к себе, удерживая. Ветер хлестал ее по лицу, не давал как следует что-нибудь разглядеть.

– Сет ведь бог хаоса и песчаных бурь, – вспомнила Шани.

– Верно, – согласился Бес. – Но что он здесь делает?

– Он ведь хотел мне это показать, – вспомнила Шани. – То есть… может быть, он желал того же: наказать проклятого. За то, что тот прикрывался его именем для достижения своих целей. Поэтому он показал мне, помнишь? В Дуате. Он не убивал меня, не подчинял, просто показал мне ту женщину. Он указывал на Иных.

Из песчаной бури неожиданно выбрался меджай, шагнул в коридор из колонн, приблизился, оглядел Беса и Шани, замер.

– Что ты сделала? – спросил он настороженно.

Бес сразу же спрятал Шани за своей спиной, загородив ее, выставил перед собой хопеш.

– По-моему, тебе стоит позаботиться о Сете, ты не считаешь? – пригрозил Бес.

– Здесь мой мир, – он словно проигнорировал слова Беса, будто Сет и его буря Атсу совершенно не беспокоили. – Ты… – меджай взглянул на Шани, – ты ведь не совершила глупость, так ведь? Я обещал сделать тебя богиней.

– Боги