За царством теней – рассвет - Мари Ви

– Ты думаешь, что обречен, но это не так, – заметила она тихо-тихо, буря свирепствовала вокруг, уже подбираясь к храму Анубиса. – Боги могли бы убить тебя, твой бог мог забрать всю твою силу. Но он не стал этого делать. Он оставил это тебе. Ты не идеален… – это заявление далось ей нелегко, она снова вспомнила, как дышать, вздохнула, тяжело и напряженно, но не остановилась. – Но все люди такие. А мы когда-то были людьми. Что сделано, то сделано.

Бес смотрел в ее казавшиеся огромными горящие желтые глаза и не мог наглядеться. Песок уже налетал на них, но шуит не закрывал глаз, не щурился, он смотрел на нее. Коснулся ее ладоней, позволив себе переступить через собственный стыд и чувство вины.

– Ты простишь меня? – с надеждой спросил Бес и сам не понял, как осмелился.

– Тебе так нужно мое прощение? – на ее лице снова появилась ухмылка.

– Поцелуй меня, – совсем уж расслабился Бес.

Но Шани ожидаемо покачала головой.

– Я прощу тебя, если разберешься с бурей, – она отступила, озвучив свои условия. – Так у тебя есть план или нет?

– Я не говорил, что его нет, – заявил тут же Бес, более ровно, спокойно.

С трудом оторвав от нее взгляд, он посмотрел в сторону дома вечности.

– Мы ведь отмечены Сехемом, так убрать? – напомнил он Шани. – Но я больше всех. Потому что я заключил сделку с Анубисом. Не такую, как остальные шуиты.

– На каких условиях?! – Шани приходилось кричать, чтобы Бес ее слышал, он же говорил ровно, точно зная, что она его услышит.

– Я просил силу, – признался Бес так легко, будто не скрывал этого столь долго, не оберегал, не держал в себе. – Больше силы. Я отдал не только свое сердце, я отдал все, что у меня было. Свое имя. Тень.

Шани посмотрела на него с тревогой, заинтересованно.

– Значит… – она пыталась понять, но не могла, – что это значит?

– Это значит, когда я использую все, я не предстану на Суде, – признался Бес.

Ветер неожиданно поменял направление, спутав одежду и волосы Шани, она покачнулась, казалось, из-за ветра. Но как было на самом деле? Бес посмотрел на нее.

– Не смотри на меня так, – он с легкостью ухмыльнулся, закинув хопеш себе на плечо. – Пусть я выбрал это сам, но мы в похожем положении.

Шани покачала головой, Бес понял, что сказал лишнее, и опустил взгляд.

– Разберись с этим, – попросила она. – И вернись. Ко мне.

– К тебе? – Бес грустно ухмыльнулся. – Ты меня ненавидишь.

– А ты так легко сдаешься? – она игриво улыбнулась, и что-то в ее словах заставило Беса ей поверить. – Не думала, что ты отпустишь меня так просто.

– Но я…

– Ну и что? – Шани разозлилась на мгновение, искры посыпались из ее глаз, и, несмотря на разгул стихии, Бес услышал, как замяукали кошки. – Ну и что, Бес? Ты совершил ошибку и не надеешься исправить ее?

– Я… – он задумался лишь на миг, но уже понял все.

Вздохнул. Сжал свой хопеш.

– Ты права. Для меня никогда не было ничего невозможного, – произнес Бес. – И этот раз не станет исключением.

Шани ухмыльнулась, а Бес взглянул на бурю.

– Постарайся вывести всех людей, – попросил он. – Как только поймешь, что путь свободен, хорошо?

Шани улыбнулась. Искренне и с теплотой, Беса это заворожило.

– Ты думаешь о них, – объяснила она. – Кажется, ты все-таки понял.

– Конечно понял, – Бес грустно улыбнулся ей, позволил себе коснуться ее лица, а затем сорвался в бурю.

Он понимал, что человеческих сил недостаточно, чтобы противостоять воле Сета, тем более что с ним, очевидно, сражалась армия проклятого. Это Бес понял сразу же, как только достиг границы, которую сам же и уничтожил. Буря свирепствовала здесь безудержно. Даже черные мумии Атсу ползли по песку, хотя должны были наступать нерушимым строем.

Бес бежал быстро, как только мог, но ни сил, ни времени не хватало. Он нашел первого меджая, поднял его в воздух, высвободив из песка, побежал дальше, собирая несчастных воинов одного за другим. Шани была права, он изменился. Бес наконец-то понял, что пытались донести до него боги. В том числе и о меджае. Хоть меджай и оказался тем самым – проклятым, он ведь говорил именно то, что хотели передать боги Бесу. Чьими только голосами они не разговаривают, только чтобы достучаться до тех, в кого они по-настоящему верят.

В этот раз он прислушался. Он собрал всех выживших, как мог, выяснил, остался ли кто-нибудь еще. Один еле живой меджай, повисший у него на плече, пересчитал спасенных и сообщил, что Бес спас всех. Только тогда шуит рванул к единственному островку, где еще можно было переждать бурю, – к дому вечности.

Споткнувшись, когда буря внезапно закончилась, Бес ввалился в спасительную обитель, сбрасывая внутрь меджаев. Те тут же принялись кашлять и пытаться надышаться воздухом, а не песком.

– Бес! – поспешил к тому Сефу, сел рядом, поддержал друга. – Что случилось? Что происходит?

– Это меджай, – сообщил Бес. – Атсу, помнишь? Это он проклятый.

Сефу нахмурился, разглядывая Беса так, будто он нес совершенную бессмыслицу. Но спорить не стал. Огляделся. Как и Бес.

– Мы в ловушке! – крикнул Сефу. – Сквозь бурю не пробиться, особенно с людьми! А она только усиливается.

– Верно, – Бес поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам.

– Шеди помогает нам! Он с другими жрецами читает заклинания, чтобы создать это безопасное место! Но надолго ли их хватит?

Бес покачал головой.

– Нам не нужно долго. Я разберусь с бурей. А ты присмотри за людьми. Особенно за Миут, хорошо?

Сефу вытаращился на Беса, словно он опять заговорил на иных языках или сказал нечто невообразимое!

– Ты… – Сефу аж голос потерял: так удивился, – заботишься о людях?

– Я думал, именно это ты и хотел до меня донести, – криво ухмыльнулся Бес.

– Да, но… что произошло?

– Позже расскажу, – пообещал Бес.

– Что ты задумал?! – когда Бес собрался уходить, Сефу поймал друга за руку. – Что? Скажи!

Но Бес не ответил. Он лишь улыбнулся другу, сжал его плечо напоследок и снова нырнул в бурю.

В этот раз уже навсегда.

Глава 31

Запредельные силы

Шани

Буря бушевала все это время, Шани добралась до храма, убедилась, что там все в порядке, а потом бросилась к вечному дому. Там, где-то в самом центре, жрецы во главе с Шеди возносили молитвы богам, читали заклинания и пытались защититься, чтобы уцелеть. Впервые Шани подумала о том, что, став кошкой Бастет,