За царством теней – рассвет - Мари Ви

Бес ухмыльнулся и покачал головой.

– Значит, не я разрушил гробницу фараона, а твои намерения, – подытожил он.

Главный жрец раздраженно скривился.

– На самом деле я не планировал ничего разрушать, мне нужно было просто очистить гробницу. Поэтому я послал весть с помощью злых духов, надеясь, что вы со всем разберетесь. Однако в итоге получилось даже лучше. Я, правда, не верил, что вы сможете построить гробницу фараона в столь сжатые сроки, да еще и возвести ее абсолютно защищенной от зла. Вот уж подарок так подарок.

Шеди самодовольно ухмыльнулся.

– И все это, чтобы забрать мой Сехем, – покачала головой Шани. – Богиня даровала мне возможность вернуться.

– Верно, жрица Бастет! Именно так! Для меня! Для моего замысла! Понимаешь?

– Это ты ничего не понял.

– Но ты ведь дал ей защиту от Сета, когда мы отправились в Дуат, – вспомнил Бес. – Зачем?

– А, Сет, бог ярости, – покачал головой Шеди. – Если бы защиты не было, Сет бы мог вам рассказать обо мне. Конечно, он узнал о том, что происходит в мире живых. Его подозревали, а он ведь был совсем непричастен. Но люди культа Сета повсюду, они ему донесли. Не из-за своей доброты он помогал вам, просто не желал, чтобы я добился успеха. Поэтому воспользовался случаем перехватить вас. Анкх защищал от него, чтобы Сет молчал. Мне не нужно было, чтобы вы узнали все.

– Ясно, – стиснул зубы Бес, перехватил хопеш, сменив руку, теперь клинок был зажат между его ладонью и рукой Шани. Хопеш тут же вспыхнул силой, наполнился, задрожал – милость Осириса струилась по лезвию.

Шеди отступил.

– Вы не посмеете напасть на Главного жреца Та-Кемет! – воскликнул он.

– Если ты еще не понял, ты больше не Шеди, – рявкнул Бес.

Шеди не послушал, обернулся, воззвал к каким-то заклинаниям, Шани узнала слова. Может быть, она не знала их значения, но помнила их по ритуалам, которые проводил Атсу в нечестивом храме.

Мгновенно из песка выскочили змеи. Собравшись все вместе, они образовали черную воронку. Мумии окрепли, ускорились, пошли быстрее, атаковали шуитов, которые по-прежнему продолжали разбираться с врагами. Шани и Бес сжали хопеш одновременно и рванули вперед. Но перед ними появилось препятствие, ударило их и отбросило в сторону. Жрецы, что поддерживали барьер, призывали бурю, разбежались в разные стороны.

Во двор, окруженный колоннами, заползла змея, сплетенная из всех тех, которых призвал Шеди. Огромная, черная, ее голова вполне могла загородить ладью Ра. Шани попятилась и узнала врага. Что бы ни делал Шеди, а судя по всему, это уже творил даже не он, а Ои, занимавшийся своими экспериментами в нечестивом храме, существо, что предстало перед Шани, было тем самым врачом.

На миг она испугалась, но подоспел Бес. Накрыл ее ладонь своей, заглянул ей в глаза. Столько несказанного было в его взгляде, столько объяснений, извинений. Она улыбнулась ему, поняла.

Когда Бес поднялся на ноги, она обратилась кошкой и нырнула в его хопеш. Лезвие задрожало, наполнилось силой, Сехемом богов. Бес с трудом смог удержать его, снова забыл, что уже давным-давно не дышит. Улыбнулся.

А потом поднял клинок и взмахнул им, собираясь разрубить змею. Поднялся ветер, сила была настолько мощной, что отшвырнула огромную змею в сторону, пронеслась песчаной бурей по пустыне и уничтожила всех мумий на своем пути. Как она не задела меджаев и шуитов, они и сами не поняли, просто отпрыгнули в стороны, ведомые какой-то неслышимой им подсказкой.

Бес снова покачнулся от переполняющей его силы, взглянул на клинок. На лезвии сверкнули глаза Миут. Он улыбнулся и тут же подставил лезвие, потому что смертоносная змея атаковала вновь. Хопеш выдержал удар, но Беса протащило до колонн, прежде чем он остановился. Змей был слишком силен, но и Бес не собирался сдаваться.

Сехем переполнял клинок, и, когда шуит ударил им вновь, на теле огромной змеи появились раны. Бес обрел еще больше уверенности и бросился в атаку. Он почувствовал силу, скорость Шани, с которой она перемещалась, Сехем Анубиса и Бастет. Божественная сила слилась воедино, превратившись во что-то совершенно новое. Но, к своему удивлению, пока Бес не чувствовал силу Осириса. Видимо, не пришло время ее применять.

Змей шипел и бросался, пытаясь укусить Беса. Точнее, сожрать. Клыки змеи были такие огромные, что Бес мог бы сравнить с ними свою руку и не был уверен, что его мускулы бы победили.

Бес уворачивался от всех атак, испытывая смешанные чувства на этот счет. Он понимал, что силен, всегда знал, что получил, когда заключил сделку с Анубисом. Но сейчас, сражаясь вместе с Миут, заключенной в его клинке, он понимал разницу. Настолько сильнее и быстрее он стал.

А змея все равно оказалась опаснее, чем он предполагал. Оттеснила его, то и дело норовила откусить ему голову. Шани присматривала за ним, чувствовала его, растекалась Сехемом, который даровала ей богиня, по телу шуита. Это и правда было другое. Вот чем она стала, проникая в его мысли, зная точно, кто он, зачем, почему, видела его чувство вины.

Змея бросилась снова, Бес чудом успел отпрыгнуть в сторону, колонны снова разрушались. Бес побежал, змея преследовала до тех пор, пока шуит неожиданно не натолкнулся на Шеди. Тот был тут как тут, незамедлительно вонзил в него ритуальный нож и заглянул шуиту в глаза.

– Нет! – хотела бы воскликнуть Шани, но она слилась с хопешем Беса и не могла ничего сделать.

– Ты не благословлен Анубисом, – заявил Шеди.

Бес выдержал удар стоически, одарил жреца холодным взглядом, а потом вновь отпрыгнул в сторону. Жрец такого просто не ожидал, но змея, собиравшаяся сожрать шуита, нашла новую жертву. Она поглотила бывшего Шеди. Тот исчез мгновенно, змея, кажется, насладилась своей добычей, подняла голову, пытаясь проглотить тело. У Беса появилось несколько мгновений. Он пробежал вперед, кувыркнулся в воздухе и упал на песок. Капли крови пролились рядом из кровоточащей раны.

Шани сосредоточилась и вырвалась из клинка, снова оказавшись рядом с шуитом в виде человека. Коснулась раны – из нее хлестала кровь.

– Бес… – она жалела его.

– Все в порядке, – он натянул улыбку на лицо. – Это всего лишь рана, скоро затянется.

Шани попыталась потянуться к нему, но он перехватил ее ладонь, заглянул в ее глаза.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Ничего из того, чего бы я не заслужил, – признался Бес. Кровь все еще лилась из раны. – Перестань, неужели ты не желаешь мне смерти?

– Ты совсем, что ли? – возмутилась Шани, вырвав свою ладонь