Мария – королева Шотландии. Том 2 - Маргарет Джордж

– Гм… – Елизавета внимательно изучила ее. – Так вот, оказывается, как выглядит брачный контракт! Благодарю Тебя, Боже, что у меня нет необходимости подписывать нечто подобное! Ах, бедный, дорогой Карл IX! Мне пришлось отказаться от его предложения. Теперь, как я слышала, он уже женат. А ведь прошло совсем немного времени – и как после этого верить торжественным заверениям в любви? Но здесь – Норфолк и Мария! – Она отбросила письмо, словно это была змея. – Оба – мои дорогие кузены!

– А вот, мадам, ноябрьские письма 1569 года, переписка с Нортумберлендом и Уэстморлендом. А вот это наша главная удача! Письма от Бейли.

– А какие у нее, собственно, дела с Бейли?

Елизавета никогда не забывала этого имени, но его связь с королевой Шотландии была, пожалуй, самым важным моментом.

– В его обязанности входила доставка писем из Европы к Марии и Норфолку. Ридольфи – вы помните этого банкира Ридольфи? Он был их агентом; он должен был уговорить Филиппа вторгнуться в Англию, свергнуть вас и освободить Марию. И теперь эти письма… – от волнения его голос буквально звенел, – эти письма представляют собой то самое недостающее звено, которое так необходимо! Бейли – слуга Лесли, а тот – главный советник Марии. Некоторые письма зашифрованы и адресованы Тридцатому и Сороковому. Думаю, это кто-то из дворян. Но не волнуйтесь, мы расшифруем их. Я взял на себя смелость арестовать Лесли. Думаю, вы не будете возражать.

Елизавета почувствовала, что почти дрожит. Эти загадочные лорды 30 и 40… Кто они такие? Кто эти предатели?

«Неужели меня окружают только предатели? В ком из них я могу быть уверена?» – задавалась она вопросами.

Бейли скрежетал зубами, пока его вели вниз по винтовой лестнице, почти отвесно уходящей в подземелье Белой башни – самой старой части лондонского Тауэра. В верхней части Белой башни находились обеденный зал и каменная часовня, где обычно выставлялись для прощания усопшие короли и королевы; в самом подземелье было помещение, никогда не видевшее ни дневного света, ни человеческой радости. Запах сырости и гнили ударил ему в нос, как только он переступил порог этого помещения. Отблески факелов, воткнутых в специальные углубления в стенах, высвечивали орудия пыток: кандалы Скеффингтона, наручники, ножные путы, испанские сапоги. Посреди комнаты стояла огромная дыба.

– Нет! – закричал Бейли. – Нет!

Он попытался вырваться.

– Я не совершал преступления, вы не имеете права!

– Все еще будешь твердить о своих правах? – спросил тюремщик. – Речь идет не о твоих правах, а о том, что ты знаешь. Поделись с нами своими знаниями, и тогда тебе не надо будет бояться дыбы.

Бейли с ужасом уставился на механизм, о котором ходили леденящие душу слухи. Дыба представляла собой прямоугольную конструкцию из дерева. Довольно длинная, она возвышалась на высоких подставках, укрепленных в углублениях пола. В верхней и нижней части конструкции находились два вала, которые вращали при помощи ручек. С валов свисали четыре веревки, по одной для каждой конечности пытаемой жертвы.

– Нет!

Бейли повалили на землю и прижали спиной к середине дыбы, два стражника привязали его лодыжки и запястья к машине. Они отступили назад и начали крутить лебедку, поднимая и растягивая Бейли до тех пор, пока он не повис в воздухе. Было слышно, как трещали его суставы.

– Очень полезная растяжка, – сказал один из мучителей. – Даже помогает. Теперь вы можете рассказывать всем, что побывали на дыбе. Но чтобы не испытывать судьбу дальше, будет все-таки лучше рассказать нам… все. Но сначала мы подождем нашего главного распорядителя. Ах… вот и наш уважаемый виртуоз дыбы!

В дверях залы появился хорошо одетый мужчина и изящной походкой подошел к дыбе. Его перчатки были надушены, и именно запах духов показался Бейли самой изысканной пыткой.

– Мой друг, я вижу, вы уже познакомились с устройством, которым мы все в Тауэре так гордимся, – заговорил он ласковым тоном. – Прекрасная конструкция из дуба, другой такой не сыскать во всей Англии. А эти съемные миниатюрные устройства… – Он указал жестом руки в их сторону. – Если для дыбы мало места, то они могут использоваться самостоятельно. Однако ее величество настолько добры, что выделили вполне достаточное помещение, в котором можно использовать дыбу с наивысшим эффектом.

Бейли как завороженный смотрел на этого человека. Разве можно стать виртуозом пыток? Неужели это талант, который обнаруживается уже в детстве и проявляется в том, что будущему виртуозу нравится отрывать лапки у лягушки, топить котят в пруду или отрубать хвосты щенятам?

– Позвольте объяснить вам принципы ее работы, – продолжал между тем виртуоз пыток. – Мы крутим лебедку, и при каждом повороте рукоятки ваше тело все больше растягивается. Мы можем увеличить ваш рост на целый фут по сравнению с тем ростом, которым наделил вас Господь Бог!

Он громко засмеялся и хлопнул себя по бедрам.

– Но суставы сопротивляются. Они не хотят растягиваться, упрямцы. Они просто выкручиваются, вылетают из своих гнезд – всегда с удивлением узнаешь, кто может оказаться более упрямым: мозг, который не желает отдавать информацию, или сухожилия, не желающие расставаться с костью. Именно это и делает такую работу совсем не скучной. – Он сделал паузу. – Это ваш последний шанс. Расскажите нам все: кто участвует в заговоре, все, что сказали испанцы и папа, раскройте шифры и коды.

– Нет!

Главный специалист кивнул, и четыре стражника – по одному на каждом углу – начали вращать лебедку. Тело Бейли дернулось и задрожало, когда его резко вздернули в горизонтальное положение, закрепив ворот железными затворами. Затем лебедку повернули еще на пол-оборота, и затрещали плечевые суставы. Последовал толчок, и одно плечо вывернулось. Тело повисло мешком, но тотчас было снова растянуто в струнку новым поворотом лебедки.

Он закричал. Плечо горело, боль разрывала грудь.

– Говори! Мне нужна информация.

Бейли задыхался и издавал каркающие звуки. Неожиданно разорвались тазобедренные мышцы, и он потерял сознание.

– Облейте его водой! – с отвращением приказал мужской голос. – Пока он в таком состоянии, вряд ли стоит продолжать пытку. Надо же, какие мы нежные!

Джона Лесли, епископа Росса, втолкнули в комнату. Он уставился на растянутое на дыбе тело Бейли.

– Сейчас мы все уберем, – сказал виртуоз дыбы. – Вам не придется долго ждать!

Он кивнул стражникам, и те начали развязывать веревки. Тело Бейли глухо стукнулось о землю. Они оттащили его в сторону; Лесли обратил внимание на вывернутые лодыжки. Тело подпрыгивало и судорожно металось из стороны в сторону, пока стражники тащили его из комнаты.

– Я буду говорить! Я скажу все! Только не трогайте меня! – завопил