Дантал - Абай Тынибеков

когда вождь Такмар был уже готов повести их в атаку, все вдруг услышали быстро нарастающий грохот, заглушающий гул, исходящий от войск тиграхаудов. Такмар, вертясь на скакуне, посмотрел в сторону, откуда он доносился. Первая сотня «твердотелых» уходила всё дальше и дальше, скрывая кибитку, а навстречу ей, пропуская её сквозь себя, мощным потоком, поднимая пыль до небес, к Такмару неслись войска массагетов во главе с вождём Клибером. Тиграхауды приближались, но Клибер опередил их, влетев со своими тысячами между ними и «твердотелыми». Его триста пятьдесят сотен были готовы противостоять сорокатысячной армии тиграхаудов, внезапно прекратившей свой ход.

– Где наш верховный правитель? Где царь? – подлетев к Такмару и едва сдерживая разгорячённого скакуна, утирая пот, спросил Клибер.

– Ты его повстречал на пути, – скорбно ответил тот.

– В кибитке? Он что, ранен? – удивился Клибер.

– Нет. Он умер, – понизив голос, отвёл глаза Такмар.

– Что? – взревел Клибер. – Что ты сказал, Такмар? Повтори.

– Клибер, прошлой ночью нашего правителя не стало, – взглянув ему в глаза, твёрдо произнёс Такмар.

– Как не стало? – запнувшись, переходя на шёпот, переспросил Клибер.

Такмар прикрыл веки и ничего больше сказал.

– Что, эти его убили? – злобно кивнув в сторону тиграхаудов, прохрипел Клибер. Не дождавшись ответа, он развернул коня и надрывно выкрикнул: – Все к бою!

– Не нужно этого делать. Не пришло ещё время, – оба вождя услышали за спиной чей-то голос.

Они оглянулись. В нескольких шагах от них, поглаживая гриву коня, находился один из «твердотелых».

– Эй! Это ты что-то сказал? – заорал Клибер.

«Тердотелый» спокойно ответил:

– Да, я.

Он потянулся рукой и снял шлем. Перед ними стоял сам царь Дантал.

– Прости, правитель, не узнал, – склонил голову Клибер.

Такмар, растерянно открыв рот, уставился на верховного правителя, не смея произнести ни слова.

– Отводите войска, – тихо произнёс Дантал, надел шлем и направился к «твердотелым».

– Ну и шуточки у тебя, – пробурчал Клибер, взглянув на Такмара.

* * *

Полководец Фу не решался двинуть в атаку свои тысячи. Такого поворота событий он не ожидал и, не имея иных указаний своего властителя, напряжённо обдумывал положение, глядя на массагетов.

Наконец, приняв решение, он выступил вперёд, развернулся к войскам и прокричал:

– Фсе ухотим! Такофо феление фластителя.

Тиграхауды отступили, перестроились в сотни и двинулись в сторону своей ставки.

* * *

Массагеты, выждав ещё какое-то время, также повернули в свои земли, до которых отсюда было уже недалеко. Такмар всю дорогу довольно ухмылялся, о чём-то думая. Клибер непонимающе поглядывал на него, но расспросов пока не стал затевать.

Только когда граница осталась далеко позади, он не выдержал и всё же обратился к Такмару:

– Эй, что с тобой? Небось рад, что провёл меня своей глупой выдумкой. Оттого и усмехаешься. Ничего, я когда-нибудь припомню тебе эту проделку. Ишь ты, какой хитрец выискался! Нашёл чем шутить.

– Да ничего я не придумывал. Скоро ты в этом сам убедишься. Я это так, о своём вспомнил, – рассмеялся Такмар, потянувшись и по-братски хлопнув Клибера по плечу.

– О своём он вспомнил! Надо же! Ты бы лучше вспомнил о том, что я чуть войну не начал. Вот была бы потеха! Веселится он, как же! Делать ему больше нечего, как срамить меня перед правителем, – незлобиво продолжал бурчать Клибер.

Вскоре они подступили к селению. Впереди их ожидала сотня «твердотелых». Кибитка стояла в стороне, в небольшом отдалении. Возница ходил возле похрапывающих в упряжке лошадей. Отделившись от войск, к ней устремился одинокий всадник. Он подлетел к кибитке и в нескольких шагах от неё спрыгнул с коня. Увидев такое, к нему тут же подскочил сотник «твердотелых», дабы пресечь его действия, но когда тот скинул шлем, он быстро слетел на землю, опустился на колено и склонил голову. Возница с небольшим опозданием также преклонил колено. Не обращая на них внимания, воин взобрался в кибитку. Войска обступили их огромным кольцом.

Откинулся задний полог, и из кибитки показался воин. Он спустился на землю и стал вытаскивать тело, затем поднял его на руки и понёс в середину образованного круга. Массагеты только теперь разглядели лицо этого воина и поняли, кто это на самом деле. Охнув, они разом спешились. Сам верховный правитель Дантал в запыленных греческих доспехах, с непокрытой головой, сильно припадая на увеченную ногу, медленно шёл со страшной ношей на руках. Лёгкий ветерок развевал его длинные волнистые волосы. Бережно опустив тело на землю, он устало присел возле него на траву подавшись на левый бок и неуклюже выставив в сторону правую ногу.

Клибер вопрошающе посмотрел на Такмара.

Тот не сводил глаз с правителя, но, заметив этот взгляд, тихо прошептал:

– Это Зайдана, подобие вождя. Его убил Бадраг.

– О небеса! – вырвалось из груди Клибера.

– Пойдём к правителю. Нужно узнать его веления, – вновь прошептал Такмар и направился к Данталу.

Они подошли и молча опустились на землю за спиной Дантала. Царь долго сидел, не двигаясь, прикрыв веки.

Карий и Рум не верили своим глазам. Увидев отца живым, они хотели броситься к нему, но его вид потряс их, сдержав от порыва скорее приблизиться. Он был бледен. До посинения сжатые губы подрагивали. Его глаза всё время, даже когда он шёл, были закрыты. Они поняли его. Он не желал видеть этот мир.

* * *

По велению верховного правителя царя Дантала тело Зайданы, обмытое и облачённое в новые одежды и воинские доспехи, было внесено и уложено на огромный деревянный помост на высоком холме недалеко от селения и после этого сожжено. За всё время, что длились поминки, правитель не сказал ни слова.

Через семь дней, отпустив вождей, он повёл «твердотелых» в ставку.

* * *

Бадраг негодовал. Он не мог понять, как получилось, что войска массагетов вовремя появились на границе. Его блестяще задуманный план рухнул, так и не приведя к намеченной цели.

– Измена! Кругом измена! – гневно кричал он, расхаживая по шатру. – Кому на этой проклятой земле можно довериться? Кому? Где хоть один человек, кто служил бы мне честно?! Нет таких. Кругом одни предатели и нечестивцы! Все хотят жить сыто, но никто не способен добыть мечом такую жизнь! Только трусы и слабаки окружают меня!

Восемь его вождей, словно нашкодившие юнцы, не смея поднять голов, в страхе стояли у входа.

– А этот где? Который «Фластитель. Фсё готофа. Фсё стелаю», – Бадраг вдруг остановился и уставился на вождей, желчно передразнивая полководца Фу.

Те вздрогнули, виновато расступились, открывая командующего личной гвардией, стоявшего за их спинами.

– А-а, вон ты где! Ну-ка, пойди сюда, – Бадраг поманил его пальцем.