Королевская заноза - Риз Боуэн

даже более спертым; потолок был ниже, а полки стояли так тесно, что между ними приходилось едва ли не протискиваться. Кое-где сквозь тьму пробивался анемичный свет электрических лампочек, но он был такой слабый, что вряд ли мог рассеять мрак.

— Ханни? — позвала я. — Где ты?

Ответа не было.

— Ханни? Мистер Робертс?

Наконец она отозвалась:

— Здесь. Я здесь.

Я пошла на голос, который доносился из бокового прохода. Когда мы подошли, Ханни не подняла головы и не повернулась к нам. Вместо этого она стояла словно статуя, глядя на свою руку с выражением полнейшего недоумения. В руке она держала длинный тонкий нож, лезвие которого было покрыто чем-то темным и липким. Я перевела взгляд на нечто, распростертое прямо передо мной. Сидни Робертс лежал на спине с открытыми глазами, его рот застыл в безмолвном крике удивления и боли. Темное пятно медленно расползалось по белой рубашке.

Глава 18

— Что, что ты наделала?! — Мистер Соломон протиснулся мимо нас к телу Сидни Робертса. — Сидни, мой мальчик!

Ханни посмотрела на меня испуганными глазами.

— Я нашла его тут, на полу, — объяснила она, протягивая мне нож. — Я повернула за угол и задела что-то ногой. Наклонилась, чтобы подобрать это с пола и… увидела. А потом заметила Сидни. Он уже лежал там. Это не я.

— Конечно нет, — сказала я.

— Тогда кто? — требовательно спросил мистер Соломон.

Он опустился на колени рядом с Сидни и пощупал пульс.

— Он… он мертв? — спросила Ханни.

Соломон кивнул.

— Пульса нет. Но тело теплое. И кровь до сих пор идет. Это случилось только что.

— Значит, убийца все еще в магазине. — Я с беспокойством оглянулась. — Тут есть другой выход?

— Нет, только дверь на улицу.

— Тогда нужно немедленно спуститься и вызвать полицию, — сказала я. — Он может прятаться где угодно. Пойдем, Ханни.

Она все еще смотрела на нож, зажатый в ее руке.

— Возьми. — Она протянула его мне.

— Нет! — Я вскрикнула от отвращения, когда холодное липкое лезвие коснулась моей руки. — Нужно оставить его там, где ты его нашла. Полицейским это важно.

— Я не помню точно, где он лежал. — В ее голосе послышались плаксивые нотки. — Где-то здесь, кажется.

Я положила нож на пол, и мистер Соломон учтиво проводил нас вниз.

— Увы, у меня нет телефона, все собираюсь поставить, но мои покупатели предпочитают писать мне.

— Хорошо. И все-таки, где ближайший телефон? — спросила я.

— В конторе счетовода напротив чайной. Я пойду туда, вам, юные леди, лучше подождать снаружи.

— Но что нам делать, если убийца попытается сбежать? — Голос Ханни дрожал. — Мы не сможем ему помешать.

— Конечно, не сможете. Почему бы вам не пойти со мной к бухгалтеру, если так вам будет спокойнее? Или, так даже лучше, подождите меня в чайной.

Было понятно, что мистер Соломон растерян и испуган не меньше моего.

— Да, это хорошая мысль, — согласилась я. — Мы подождем в чайной. Ханни, похоже, тебе не помешала бы чашечка чая.

Честно говоря, чашечка чая не помешала бы и мне самой. Меня до сих пор била дрожь.

Мы закрыли за собой входную дверь и последовали за мистером Соломоном по булыжной мостовой.

— Вот шесть пенсов. — Я протянула монетку Ханни. — Спроси себе чая. Я же тем временем посмотрю, не удастся ли отыскать констебля до того, как убийца скроется.

— Не оставляй меня одну. — Ханни схватила меня за руку. — Мне страшно. Я вся в крови, ты только посмотри на мои руки. — И она заплакала.

Я осторожно обняла ее — кровь запачкала и мою одежду.

— Тише, тише. Я знаю, это ужасно, но не плачь. Скоро приедет полиция, никакой больше опасности.

— Зачем кому-то убивать Сидни? — Она утерла слезы. — Он ведь был такой милый.

— Да, очень милый. Тебе станет лучше после чашки чая. Никто тебя не тронет, — ответила я. — Я не уйду далеко, обещаю. Послушай, из окошка тебе будет видно мистера Соломона.

Я подождала, пока она благополучно не скрылась в чайной, потом бросилась на Уоппинг-хай-стрит. Я вылетела из-за угла и чуть не сшибла какого-то человека.

— Эй, придержи-ка коней! Где-то пожар? — Он схватил меня за плечи.

Я хотела было вырваться, но вдруг поняла, что это Дарси.

— Что ты тут делаешь? — Я запнулась, спрашивая себя, не обманывают ли меня глаза.

— Пытаюсь за тобой присматривать. Я звонил в Раннох-хаус, и твой дворецкий сообщил мне, куда вы ушли. Он был не очень-то этому рад, и я сказал, что отправлюсь следом, прослежу, чтобы с вами ничего не случилось.

— Кое-что уже случилось. — Мой голос дрогнул. — Мы только что обнаружили тело. Владелец книжного магазина побежал звонить в полицию. А мне нужно найти констебля.

— Ты имеешь в виду мертвое тело? — Он крепко сжал мои плечи. — Где принцесса? Ты же не оставила ее одну?

— Она в чайной. У нее шок.

— Что вам вообще могло понадобиться в таком месте?

— Ханни хотела увидеться с молодым человеком, которого встретила на вечеринке у Гасси.

— Сомневаюсь, что кто-нибудь из друзей Гасси может обитать в этих краях, — сказал Дарси.

— Его звали Сидни Робертс. Я не знаю, дружил ли он с Гасси, но они вместе учились в Кембридже. Мы познакомились с ним во время коммунистического митинга в парке, когда ты вытащил нас из той свалки.

— Ты говоришь, его звали!.. Так, значит, это его?.. — Дарси вопросительно посмотрел на меня.

— Да. Это он лежит в книжном магазине мертвый. Кто-то ударил его ножом.

— Пресвятая дева Мария, — едва слышно прошептал Дарси и хотел было перекреститься, но все-таки не стал. — И вы с принцессой нашли его?

— Нет, Ханни нашла. Она задела ногой нож, лежавший на полу.

— По-моему, тебе тоже не помешала бы чашка чая, — сказал он. — На тебе лица нет.

Я кивнула, проглотив подкативший к горлу ком.

— Дарси, это было ужасно, Дарси. Столько крови, и я дотронулась до ножа…

Он обнял меня.

— Ну же, ну, — шептал он, гладя меня по голове, словно я была малым ребенком. — Я не дам тебя в обиду.

Я закрыла глаза — мы стояли так близко друг к другу, что я ощутила тепло его тела, его подбородок касался моих волос, грубая ткань его куртки задевала щеку. Меньше всего на свете я хотела, чтобы он разжал объятия.

— Пойдем. Тебе нужно выпить чего-нибудь горячего.

Он взял меня за руку и повел в чайную. Когда Ханни увидела его, ее взгляд просветлел.

— Это же Дарси! Как вы нашли нас здесь? Вы всегда