За Камнем - Галина Ивановна Пономарёва

Тихон вместе с хозяином избы вышел встречать обозников.

– Что, Тихон, сладил с хозяином о ночлеге? – подошёл к сыну Матвей Афанасьевич.

– Проходьте, проходьте, люди дорогие! Уж готов ночлег ваш, да и скромное съестное не остыло ещё, – засуетился Левонтий.

Обозники, утомившиеся нелёгкой дорогой и отсутствием крыши над головой, были радостно удивлены такому приёму.

– Тятя, придётся строить переправу, здеся только лодки есть, – предупредил Тихон Матвея.

– Нечто не сделаем? Лес вокруг, слава богу! Справимся! Ничего! И нам впредь тоже переправа сгодится, да и людям подмога! Помолимся и почевать будем! Тёмно уже! Люди устали! А спозоранку начнём плоты сбивать да переправу ладить.

Отужинав, разместившись в избе, в пригоне и в телегах переселенцы улеглись спать.

* * *

Ещё не рассвело, а общинники уже собрались возле избы Левонтия. Женщины приготовили нехитрое съестное, и началась работа по устройству переправы через Обь. Матвей Афанасьевич деловито закреплял людей на рабочих местах.

– Мефодий, займёшься заготовкой леса для плотов. Смотри сосну не бери, тяжела, потонет. Лучше сухую осину. Да десяток мужиков, пяток подвод возьми. Скоро надобно сделать. Подводы домашней живностью заняты, так сгрузите клети на землю. Всё ли понятно?

– Хорошо, Матвей Афанасьевич, займёмся заготовкой леса.

Вместе с мужиками, освободив подводы из-под многоголосого груза, он поехал в лес на тряских подводах.

– Тихон, тебе с Ваньшей канатку ладить придётся. Переберёшься на другой берег реки и закрепи хорошо конец каната. Видишь, супротив нас камень выступает? Вот к нему и крепите. Хорошее место для переправы! Река здеся каменистыми берегами схватывается. Алтайские отроги, видно, наружу вышли. Берег крут и каменист. Разливу большого не бывает. Прав Левонтий, хорошее место для поселения. Камень на Оби означить можно.

– Коль так, давай и будем селиться здесь, тятя! Зачем время терять, силу тратить? – недоумевал Тихон.

– Нет, думаю я, к озёрам ближе – лучше!

– Чем же?

– Слыхал, в крепости говорили, Мефодий сказывал, да и Левонтий тож вторил о добыче соли в озёрах тех? Карчага сказывал о том! Мыслю, можем тамо окромя землепашества ещё и соляным промыслом заняться. Переправу наведём, потом хлеб и соль возить будем в городища. Заводы, Мефодий сказывал, Демидов строить начал на Оби. Туда и повезём, а то по реке сплавляться можно, да плоты с лесом гнать на стройку ту. Посмотрим, значит.

– Ну, тятя, ты и прозорлив! Эк куда замахнулся! Добыча соли ведь – казённое дело! Как же её добывать?

– Так ведь когда об энтом царь-государь узнает! А нам всё подмога, чтоб на ноги встать! К озёрам пойдём!

Тихона с Иваном на небольшой, хорошо просмолённой лодке перевёз Левонтий. Довольно долго пришлось повозиться с вбиванием и креплением в прибрежный камень толстого каната. Прикрепив тяжёлое железное кольцо и продёрнув в него канат, юноши вновь вернулись на лодке на правый берег реки. Подобным образом они установили крепёж на правом, каменистом, берегу Оби. К полудню канатка над водой реки была проложена.

– Хорошая работа, хлопцы! – похвалил ребят Матвей. – С помощью натянутого каната легче будет переправляться на плотах. Теперь вместе с бабами имуществом займётесь. Надобно всё повязать, скрепить, чтобы потом скарб можно было погрузить на плоты. Там Тихон уже начал имя командовать, так и вы подключитесь. Настасье скажите, чтобы харчи готовила! Тоже дело непростое. Ночевать тута будем, но работу закончить сёдня надобно.

В это время подошли к берегу несколько подвод с подготовленными и перевязанными верёвками лесинами. Это были почти готовые плоты. Стучали топоры. Привезённые скреплённые щиты собирались в прочные большие плоты. Работа подвигалась быстро. К вечеру десять крепких плотов из хорошо подогнанных лесин лежали на берегу реки.

– Ладно, ладно, общинники, сработали! Должны сдюжить под обозом. Крепите уключины с навешанными на шесты вёслами – и можно считать работу завершённой.

Матвей Афанасьевич везде поспевал вовремя подсказать, подставить под очередное бревно своё могучее плечо, проверить сделанную работу. Так прошёл день.

– Кажись, тольки солнце встало, а оно уж и закатывается! День, как украли! – посмеивались общинники.

– Вечерять надо бы? В кишках что-то звонко!

– Бабы, пади, чашки уж расставили?

Настасья, которая была назначена Матвеем Афанасьевичем за старшую, громко зазвала всех к костру. Вкусно пахло свежей ушицей, испечённым хлебом и картофельными ландориками. Молодуха увесистым черпаком разливала по мискам горячую уху.

– Похлибать бы квасу с устатку! Настасья!

– Готов, готов, можно похлибать! Испейте, работнички! – Она весело поддерживала разговор уставших общинников.

Повечеряв, умученные за день непомерно тяжёлой работой общинники разошлись по отведённым на ночлег местам. Даже малые дети, понимая тяжесть навалившейся на их отцов работы, не капризничали и вели себя тихо.

С восходом солнца переправа закипела!

– Вот, Левонтий, какое новое хозяйство мы тебе сработали! – с гордостью за исполненную работу обратился Матвей Афанасьевич к переправщику.

– Да! Матвей Афанасьевич! Тута теперь цельно войско переправить вместе с лошадьми можно! Большу работу изладили! Мастера у тебя знатные!

– Да! Хорошие плотники! Избы рубить мастаки! А тут плоты всего лишь! Спасибо тебе, Левонтий, за приют и помощь! Думаю, что будет вскоре здеся деревня! Прощевай, казак!

– Доброго пути вам, Матвей Афанасьевич!

Общинники заводили на плоты запряжённых лошадей с телегами и подводами. Лошади храпели, дёргались, приходилось их держать за вожжи по несколько человек. Куры, гуси и иная живность гоготала, блеяла. Этот гомон пугал лошадей, некоторые из них упирались и не заходили на плоты. Поднялся небывалый шум. Мужики окрикам подгоняли лошадей, жёнки успокаивали напуганных детей. Словно огромный многоголосый табор двинулся на плотах по Оби. Гребцы, с силой оттолкнувшись от берега, преодолевали сильное течение реки. Руками перебирая натянутый над водой канат, они удерживали плоты, минуя опасность быть отброшенными Обью от переправы. К полудню переправа обоза на левый берег реки была завершена.

– Пообсушимся на солнышке, отдохнём чуток, да и тронемся в путь! Потерпите, братья и сестры! Скоро откроется нам озёрный край! – обратился к общинникам с обнадёживающими словами Матвей Афанасьевич.

Глава седьмая. Синеглазая сторона

И они заблестели на ярком утреннем солнце. Первыми озёрную синеву увидел Матвей Афанасьевич, который вместе с Мефодием ехал впереди растянувшегося обоза.

– Мефодий! Глянь-ко! Вдали синева какая стоит! Будто небо упало на землю!

– Вижу, вижу, Матвей Афанасьевич! Тамо и деревенька должна быть.

– Красота какая! Дышится вольно! Простору много! Воздух чуток солён!

– Должно быть, солёное озеро. В энтих местах их много. Почему так и откуда солёность вод? Никто не знает! Чудно! Рыба не во всех озёрах водится. В тех, где соль промысловая, никакой живности нету. Зато грязи там целебные, кости лечит. А в пресных озёрах, напротив, рыбы