Чайный дворец - Элизабет Херман

– Спасибо.

– Да не за что. Ты помнишь, что обещала.

– Живо! – поторопил капитан и, коротко кивнув, скрылся.

Не дожидаясь возвращения первого помощника, Анна добралась до трапа и закинула ногу за борт, готовая спуститься.

– Постой!

– Ну что еще?

Лене схватила ее за руку:

– Можешь проведать моих сестер? Очень тебя прошу! Они в богадельне в Лере. Ханна и Зейтье Воскамп из Хогстерварда. Сможешь написать мне, как они там?

Написать! Лене казалось, что в эту ночь ее жизнь буквально перевернулась. Она собиралась в Китай и уже думала о переписке!

– Куда я тебе напишу, дурочка? – прервала ее радостные мысли Анна. – В Лондоне есть немецкая канцелярия, там и спросишь. Я сообщу, если что-нибудь о них услышу. И если буду в Лере. И если у меня вообще найдется время.

– Спасибо! – Лене с детским восторгом обняла свою спасительницу и поцеловала в щеку. – Ты такая… Как бы я хотела быть такой, как ты!

– Нет. – Анна решительно освободилась из объятий. – Тогда бы ты никогда не покинула Фрисландию. Прощай.

С этими словами она ухватилась за трос, осторожно спустилась по трапу, а оказавшись на причале, решительно направилась вперед. И ни разу не обернулась.

Лене смотрела ей вслед, пока Анну не поглотила темень портовых улиц.

Часы на ратуше пробили пять раз. Первый помощник прогнал Лене, чтобы можно было убрать трап. Резкие свистки боцмана резали уши.

– Всем по местам! – раздавалось отовсюду. – Всем по местам! Ветер поднимается! Подтягивайте! Тяни, тяни!

От кормы до носа неслись команды:

– К лебедке! Поднять якорь! Тяни вверх! Тяни вверх!

Лене вцепилась в поручни. Дерево скрипело, железо билось о железо, ветер врезался в паруса, а палуба под ногами начала качаться. Она не могла поверить своим глазам, когда «Шэйди» медленно, очень медленно отошел от причала, следуя за лоцманом по Эмсу.

– Теперь ты пассажир! Исчезни! – выкрикнул Паули, заставив Лене обернуться. Резкий кивок в сторону кормы дал понять, что ей пора убираться с палубы.

Она бросила последний взгляд на причал и на абрис города, вырисовывающийся на фоне серого утреннего неба, отвернулась и направилась в сторону капитанской каюты. Поскользнувшись, успела схватиться за какой-то столб и сделала полный оборот вокруг. И только-только, отпустив его, растопырила руки, чтобы удержать равновесие, как перед ней появился Том. Наверняка он сейчас разразится громким смехом!

Том не заметил ее – или, скорее, сделал вид, что не заметил. Он нес на спине тяжелую джутовую веревку, которую собирался перебросить с одной стороны на другую.

– Том, – позвала она, но ветер и шум на палубе заглушили ее голос.

Нет, Том не рассмеялся. На лицо его словно занавес опустился. Он посмотрел сквозь нее и прошел мимо.

– Том! – крикнула Лене вслед.

Кто-то дотронулся до ее плеча. Это был Паули, он словно из ниоткуда возник у нее за спиной. Похоже, его уже раздражало присутствие пассажирки на борту.

– Поспеши. И не общайся ни с кем, кроме мадам Бойсен, поняла? – Проницательные глаза первого помощника замечали все.

Лене торопливо кивнула, приподняла юбку и осторожно начала спускаться по ступенькам в салон. Оглянувшись, она увидела, как два матроса с ухмылками провожают ее взглядом. Впрочем, уже через мгновенье оба получили от Паули по затылку.

В салоне было не так шумно, как на палубе. Захлопнув за собой дверь, Лене села прямо на пол и вытянула перед собой ноги. Только теперь с полной силой пришло осознание: она на пути в Лондон.

Лондон… Лене откинула голову, прислонясь к двери, и закрыла глаза. Казалось, под собой она чувствовала волны, через которые «Шэйди» стремительно прорезал путь. Корабль взял курс на северо-запад, приливное течение Эмса несет их в Северное море. «Шэйди» проплывет мимо Ризума, последнего маяка, о котором она когда-то слышала, а потом… Вероятно, они пойдут к Боркуму, через риф, о котором дрожащими голосами рассказывали старые рыбаки, и выйдут в открытое море. А что потом? Лене слышала о Кливер-Бэнк, песчаной отмели в Северном море, которая вроде бы находится на полпути к Англии, о не менее коварной Доггер-Бэнк, о затонувших кораблях и проливе, где остров и континент так близки, что можно увидеть оба берега, о меловых скалах и опасных мелководьях на подходе к Темзе… Или все это было лишь выдумками моряков?

Она прижала ладони к шероховатому полу и сделала глубокий вдох, чтобы не задохнуться от волнения. Происходящее было настолько невероятным, что даже не верилось.

С полки свалилась латунная коробка и, громко звякнув, покатилась по доскам. Лене едва успела подняться, когда послышался скрип деревянной двери и прозвучал сонный голос Маргареты:

– Эдвард?

– Э-э… Нет, мадам.

Капитанша вышла из своей каюты, напоминая призрак: волосы выбивались из-под съехавшего чепчика, она была в ночной сорочке, поверх которой накинут помятый светлый халат… И правда, видок был такой, словно она только что выбралась из склепа. Глаза Маргареты расширились, она издала театральный вопль и оперлась на дверной косяк, словно вот-вот потеряет сознание.

– Мадам!

Пока Лене пробиралась мимо стола, капитанша уже доковыляла до дивана и рухнула на него.

– Лене? Как ты оказалась на «Шэйди»?

Непросто дать объяснение, когда в душе бушует радость, поэтому Лене решила ограничиться кратким ответом, который никому не должен был навредить:

– Я спросила вашего мужа, и он согласился.

– Ты… ты говорила с моим мужем? – ошеломленно спросила Маргарета.

– Случай представился подходящий, и…

– Случай? Какой еще случай?! Как ты смеешь разговаривать с моим мужем у меня за спиной?! Ты в своем уме? Никто не имеет права говорить с моим мужем! Никто! Тем более какая-то трактирная служанка!

Женщина принялась рыться в карманах своего тонкого халата. Не найдя того, что искала, она раздраженно фыркнула, поднялась и, оттолкнув Лене в сторону, пошла обратно в свою каюту.

– Убирайся отсюда немедленно. И не смей больше попадаться на глаза мистеру Бойсену!

– Мадам!

Маргарета повернулась, прижимая к носу платок, и Лене едва удержалась от того, чтобы принюхаться к своему платью – неужели она настолько дурно пахнет? Если и так, то не хуже, чем матросы! Наигранная утонченность капитанши казалась смешной и нелепой – особенно в неопрятной каюте.

– К сожалению, я не могу уйти, мадам, – сказала Лене. – «Шэйди» на подходе к морю. Кроме того, ваш муж приказал мне составить вам компанию и во всем помогать. Он думал только о вас, уж поверьте. – Лене подошла ближе, и Маргарета сжала платок в костлявой руке, избегая смотреть ей в глаза. – Мистер Бойсен снова и