Дочери Батавии - Стефани Кунс

Ей показалось, что она слышит голосок Тобиаса. «Может, это “Батавия”?» – спрашивал он. Сердце пронзила нестерпимая боль.

18

Арис

Арис не мог отвести взгляд от картины крушения.

Он стоял на маленьком пляже примерно в полутора километрах от места, где «Батавия» наткнулась на риф, и смотрел на корабль. Ветер трепал обрывки парусов на бизань-мачте, волны бились о нос, а канаты, оторвавшиеся от грот-мачты, когда та рухнула на палубу, развевались на ветру, как черные нити. Разбившаяся о риф «Батавия» напоминала мертвого зверя, чьи кости торчали из груды разлагающейся плоти. Деревянная обшивка местами лопнула, и показался остов.

На борту еще оставались люди, он видел, как двое шли по накренившимся шканцам. Многие матросы не умели плавать, хотя выпитое вино должно было притупить их страх. Доступ к запасам воды и пищи был веской причиной остаться на корабле – на берег вынесло несколько бочек с припасами, но они мгновенно опустели.

Именно поэтому Корнелис не покинул «Батавию». До Франса дошел слух, что купец боялся утонуть и сказал командору, что лучше рискнет остаться на корабле, чем переправится на маленький пустынный остров, где и так уже слишком много людей.

Взгляд Ариса скользнул к крошечному участку суши между их новым пристанищем и «Батавией» – атоллу примерно в километре от них, куда пассажиров, солдат и экипаж в несколько этапов переправляли после кораблекрушения на одной-единственной шлюпке. Целый день они ждали, мучимые страхом и отчаянием, и вглядывались в лица новоприбывших, надеясь увидеть среди них друзей и возлюбленных. Арис высматривал Саскию и ее родных, но так и не увидел их. К вечеру начались стычки за скудные припасы, но, когда с последними пассажирами на остров высадились командор Пелсарт и шкипер Якобс и привезли еду и пресную воду, порядок восстановился. Ночью они, сбившись в кучу, смотрели, как «Батавия» стонет под натиском ветра и волн, а окна капитанской каюты светятся оранжевым. Арис представил, как оставшиеся на борту матросы и офицеры набивают животы припасами с камбуза и напиваются дорогим бордо командора.

С рассветом следующего дня командор и шкипер разбили людей на группы и переправили на остров чуть большего размера, расположенный неподалеку от первого.

Арис попал в первую группу. На подходе к острову он заметил облако птиц, круживших над редкими темно-зелеными кустами. Шлюпка пристала к берегу – тому самому, где он стоял сейчас, и они спрыгнули с нее в воду такого чистого голубого цвета, какого Арис никогда еще не видел.

Вскоре им открылась суровая правда об их новом пристанище: остров был маленьким, пустынным и недружелюбным, с трех сторон в море выступали три узких мыса, а вдоль берега тянулись острые коралловые заросли.

Командор, шкипер Якобс, старшие офицеры и несколько матросов сели в шлюпку и уплыли на два дня, решив осмотреть близлежащие острова в поисках пресной воды.

Ветер усилился, и Арис вдохнул знакомый металлический запах крови. Корабельный кок разделывал тюленя, поместив доску на две бочки и соорудив самодельный мясницкий стол. Животное забили до смерти, рядом на песке валялась его голова – неузнаваемый кусок плоти. Кровь стекала на мелководье, где две женщины, переступая через кораллы, шли к маленькой бочке, плавающей в воде.

– Там пусто, – крикнула Мейкен Кардус, которая сидела неподалеку и кормила ребенка. Заметив Ариса, она не улыбнулась. – Уже проверяли, – сообщила она женщинам в воде. – Лучше соберите кровь тюленя и выпейте.

Арис в последний раз взглянул на «Батавию» и вернулся к Франсу, сидевшему в центральной части острова, куда стекались больные. Арис и Франс почти ничем не могли им помочь, так как захватили с собой совсем мало лекарств, но плотники сооружали опоры из выброшенной на берег обшивки корабля и строили больничную палатку. Укрытие им всем не помешало бы.

Арис оглядел пациентов и с неприятным удивлением заметил, что среди них есть Джон Пинтен. Он стоял закатав штанину: зажившая язва снова воспалилась и загноилась.

И тут сердце Ариса подскочило.

Сначала он увидел тетю. Та спала, серое лицо покрылось испариной. А рядом, держа ее за руку, сидел мальчик – ее сын. Арис стал оглядываться в поисках Саскии, но тут мальчик повернулся, и их взгляды встретились.

Саския.

Сердце снова подпрыгнуло. Саския быстро отвела взгляд и повернулась к нему затылком, ее белокурые волосы были коротко подстрижены, и мысли Ариса завертелись быстрее, чем стучало его сердце.

Видимо, мальчик погиб в кораблекрушении, и Саския притворилась им. Учитывая то, что случилось с госпожой Янс, она поступила разумно.

Повернувшись к учителю, Арис понял: ему придется сделать вид, что он ничего не видел, иначе он подвергнет девушку опасности.

Франс хмуро смотрел на остатки воды в кувшине.

– Утром собирался совет, – сказал Франс, заметив Ариса.

В отсутствие Пелсарта корабельные чины наспех собрали совет, чтобы создать некое подобие командования. По мнению Ариса, совет был бессмысленной формальностью. Помимо Франса в него входили капрал Габриэль, преподобный Бастианс и начальник военной полиции. Франс и Габриэль были сильными лидерами, но робкий проповедник стоял выше них по рангу, а начальник военной полиции в отсутствие шкипера Якобса авторитета не имел.

Двести человек, принадлежавших к разным мирам, сословиям и рангам, освободились от строгих ограничений корабельной жизни и очутились на участке суши размером с городскую площадь, где вынуждены были существовать бок о бок. Беспорядки неизбежны, и никакому совету будет не под силу их остановить.

Франс отставил в сторону кувшин с водой и взял большой аптекарский сосуд из майолики. Он отвел Ариса в сторону, подальше от чужих ушей, и поделился новостями:

– Командор Пелсарт не вернется. Габриэль считает, что они со шкипером отчаялись найти воду и поплыли в Батавию.

– В Батавию на спасательной шлюпке? – Арис не смог скрыть удивления. – Да еще прихватив с собой полсотни человек? Это безумие.

Франс пожал плечами.

– Пелсарт не допустит, чтобы его обвинили в бездействии, он скорее умрет, но перепробует все средства. Если им движет страх перед губернатором Батавии, он точно добьется своей цели, – ответил он. – А Якобс – опытный мореплаватель, несмотря на все его недостатки. Он проложит маршрут вдоль берега Великого Южного материка.

Арис попытался вспомнить все, что слышал о Великом Южном материке, и вызвать в памяти его очертания на карте: эта земля была огромна, почти не исследована и населена враждебными туземцами.

– Шкипер Якобс взял с собой Званни, – Франс рассмеялся и покачал головой. – Не завидую тем, кто оказался с ней в одной лодке.

Их разговор прервал тихий женский плач. Франс