Дантал - Абай Тынибеков

делалось вокруг. Теперь и он обратил внимание на то, как быстро грузятся корабли и тут же выходят в море. Повсюду царила отнюдь не деловая обычная портовая жизнь, а нервная, суетливая, спешная работа и даже едва сдерживаемая паника.

– Послушай, – обратился он к оставшемуся помощнику Диагора, одному из тех двоих, что всегда были при купце, – ты ведь должен точно знать, где находятся склады твоего хозяина. Покажи их.

– Как же не знать, вон там, два, что ближе к проходу, – уверенно указал тот рукой.

– Ну-ка, бери людей и иди за мной, – повелел Форкис и сбежал на берег.

За ним сразу последовали Дантал и остальные товарищи. Не дожидаясь корабельной команды, они приблизились к показанным складским помещениям, уже готовые взломать замки на их воротах, выносить оттуда всё, что там было, и грузить на судно, но в это самое время из широкого прохода, переходящего в городскую улицу, показались ровные шеренги идущих гоплитов. Рослые воины, как на подбор, все в одинаковых шлемах и панцирях, держа в руках щиты и копья, двигались плотными рядами по набережной вдоль кораблей, рассекая людскую массу.

– Эй, чего вы тут стоите? Склады мои пусты. Скорее идёмте на корабль, – вдруг послышался голос Диагора, появившегося следом за прошедшими войсками.

Старый купец был необычно подвижен. При скором шаге он напоминал собой бегущую вразвалочку уточку что совсем не соответствовало облику степенного человека. Он был явно чем-то озабочен. Не задавая вопросов, все дружно ринулись за ним и вскоре оказались на судне. Диагор, отдышавшись, отдал команду выходить в море, затем, пройдя на корму, внимательно осмотрел гавань и, успокоившись, присел. Форкис терпеливо ожидал его слов.

Испив принесённого вина, купец наконец произнёс:

– Персы уже вошли в дальние окраины города. Их не удержать. Видите, как войска отступают? Сейчас они будут грузиться вон на те корабли, – он показал на юг в сторону Львиной бухты. – Нам же велено побыстрее уходить отсюда, пока не подошёл вражеский флот.

Отойдя на небольшое расстояние от гавани, они увидели, как в дальней стороне Милета в небо потянулись чёрные клубы дыма. Стало понятно, что запылали городские строения.

– Куда теперь думаешь идти? – спросил Форкис.

– Нужно узнать, что творится в Галикарнасе. По пути в Милет я не стал заходить туда, полагая отсюда забрать вас с собой на восток, в Индию, тем самым обезопасив от возможного преследования из Мемфиса, где вполне могли прознать о вашем спасении. Признаться, я не очень верю в такое, но ведь ты сам обеспокоен судьбой оставленных вами двадцати нубийцев-проводников. Кто знает, что с ними случилось? Всякое могло произойти, и в таком положении спасительными будут только дальние земли, ну и, конечно, время, – Диагор взглянул в глаза Форкиса и продолжил: – Из Милета по извилистой, словно лабиринт, реке Меандр мы должны будем дойти до небольшого города Траллы, что чуть дальше города Магнесии, и уже там, высадившись, идти по суше с моим караваном.

– Получается, нужно возвращаться. Не проще ли прямо сейчас идти к реке? – поинтересовался Форкис.

– Я, конечно, надеюсь, что царь Дарий, несмотря на ведение войны, как прежде, благоволит большой торговле, но всё же не будет излишним немного переждать происходящие здесь события. Да и в Галикарнасе, признаться, у меня теперь появились неотложные дела.

Форкис, понимая его правоту, кивнул и отошёл в сторону. Диагор задумался: «Видимо, мне уже пора на покой. Как я мог забыть обещанное Данталу? Юноша ждёт встречи с Ортией, а я чуть было не ушёл с караваном. Надо же! Такое со мной впервые. Совсем ополоумел на старости лет. Хорошо, хоть сейчас вспомнил. Нет, как ни старайся, а годы своё берут, и никому не под силу продлить либо обмануть их. Что ж получается? Этот поход на восток может быть заключительным в моей жизни? Неужели так быстро моё путешествие под этим небом подошло к концу? Не верю. Ладно, не стоит раньше времени думать о вечном покое. К тому же я сам вспомнил об упущении и постараюсь исправить его. Значит, со мной всё ещё не так уж и плохо».

Диагор, вздохнув, поднялся с места, осмотрелся по сторонам и допил вино.

* * *

Галикарнас встретил Диагора и его спутников спокойной размеренной жизнью. Правительница города Артемизия I, в эту пору являвшаяся зависимой союзницей царя Дария I, всячески поддерживала порядок в устоявшемся житейском укладе обитавших здесь издревле греков-дорийцев. Город почти с семивековым прошлым, однажды основанный выходцами из Арголиды, что расположена на полуострове Пелопоннес, по другую сторону Эгейского моря, последние десятилетия постоянно находился под чужим господством. Около шестидесяти лет назад он почти двенадцать лет был под властью лидийского властелина, после чего им завладели персидские цари. При такой сложной обстановке следовало очень осторожно править крупным поселением греков, с чьими сородичами Персия уже шестой год беспрерывно вела войну.

Небольшой, но уютный дом купца Диагора предстал перед его гостями подобно дворцу. Они, так сильно истосковавшиеся по теплу домашнего очага, сразу же разбрелись по нему, рассматривая комнаты и убранства, как-то по-детски восхищаясь ими и предвкушая предстоящую возможность отдохнуть в замечательных условиях. Рабы, что находились при доме, трудясь, ухаживая и присматривая за всем хозяйством, суетливо сновали в подсобных помещениях, готовя ванны для купания и накрывая столы. Диагор был искренне рад этому приятному волнительному оживлению в его обычно пустующем жилище.

Вдоволь накупавшись в ароматно пахнущей воде, смыв запахи далёких земель и солёных морей, переодевшись в чистое, путники дружно расселись за столом в просторном андроне, помещении для пиров и трапез, и тут же без особых церемоний принялись за еду. Вкусное прохладное вино постепенно стало наполнять уставших людей приятной истомой, отчего никому из них не хотелось вести каких-либо бесед. Понимая их расслабленное состояние, радушный хозяин не досаждал им своими разговорами и лишь изредка предлагал испробовать новое блюдо.

Быстро насытившись и слегка захмелев от впервые вкушённого напитка, Дантал, бережно сопровождённый Форкисом в отведённую ему комнату, вскоре крепко заснул, развалясь на удобном мягком ложе. Впервые со времени начала похода в верховье Нила ему снились сны. Они были лёгкими и спокойными. Вот широкая тихая река вровень с пушистым от травы берегом плавно скользит искрящейся гладью мимо множества островерхих шатров, возле которых струйками белых дымков потрескивают костры. Чуть в стороне пасутся лошади, отгоняя тугими хвостами надоедливых оводов. Опасливо сторонясь их копыт, часто оглядываясь, отбегают собаки. Пахнет вкусной едой. Вот откинулся полог в ближнем шатре, и оттуда вышла женщина. Она подняла голову, приставила козырьком ко лбу ладонь и посмотрела вдаль. Это