1916. Волчий кош - Тимур Нигматуллин

Садвакас еще немного постоял над затоптанным рисунком Кривого Арсена и, взяв веточку, начертил на земле круг. Затем пририсовал снаружи круга много мелких волнистых линий, а внутри добавил один большой, похожий на лодку, разрез. Поверх разреза провел две щелочки. Посмотрел на свой рисунок. Улыбнулся. И пошел своей прыгающей походкой вдоль глухого кирпичного забора пожарной каланчи.

До дачи Кубрина лучше всего было идти по берегу Ишима. Короче и без лишних глаз. Но для начала нужно выбраться из города. Все пути-выходы закрыты. На всех стоят солдаты и прикрепленные к ним караулы казаков. Муха не проскочит. А таким, как Кривой Арсен, и подавно соваться туда смысла нет. С утра всех предупредили – никаких выходов из города. Закрыт Акмолинск. Только по особому разрешению выезжать можно, и то полный досмотр устраивают. Казаки одного ждут – чтоб кто-нибудь сунулся, враз посекут, враз за имановские дела на таком степняке злость свою выплеснут…

По Рабочей слободе тоже идти опасно. Часть горячих голов до сих пор не остыла, сидят по дворам ватагами, ждут новых погромов. В город не лезут, опасаются. Кривой Арсен сразу решил идти берегом. Вышел из Купеческого квартала через фотоателье Шарина и байщегуловскую синему к Ишиму и кромкой, по зарослям тальника и джиги, пробрался на Грязный булак. За ним – Шубинская сопка, а там и караул. В лоб идти – увидят. На берегу тоже заслон поставили. Ждут…

Он, сняв халат, спрятал его в кустах. Так же поступил и с сапогами. Шалбары и рубаху обвязал на поясе. Кинжал зажал в зубах, намотав перед этим на рукоять головной платок. Понырял пару раз, оглядывая берег. Никого. Плыть можно.

До Шубинской сопки плыл на спине – глядел по сторонам и силы берег. Когда впереди показались казаки, перевернулся на живот. Река огибала Шубинскую сопку, круто поворачивая вправо. На лысой верхушке сопки чернели остатки первых казачьих срубов. Тех, которые пожег Кенесары в своем нападении на город. Казаки стояли с обоих берегов. Просматривали и город, и реку. Чуть за ними расположились солдаты. Соорудили себе шалаш из веток, развели костер. О чем-то болтали.

Арсен выждал, когда река начнет на повороте разбег, захватил побольше воздуха и нырнул под воду. Плыть придется долго. Главное, чтоб хватило дыхания. Двигаться пришлось по дну, цепляясь руками за камни и коряги. В этой части реки глубина небольшая, от силы в человеческий рост будет. Зато потом, как из города выйдет, будут ямы и впадины одни – рыбацкие места, там уже можно всплывать.

Стараясь сильно не бултыхать ногами, Арсен хватался пальцами за склизкие илистые выступы камней и, словно водный клоп, стремительно выстреливал до следующего камня. Если камня не было, искал водоросли, если не было и их, запускал пятерню в толщу ила и уже от нее брал разгон – загребая руками перед собой.

В сеть так и угодил – сначала левая ладонь скользнула по плетеным нитям, затем правая схватила уже намотанный пучок водных сот. Арсен попытался выскочить из западни, кувырком уходя назад, – не вышло. Ноги спутались в рыбацкой паутине, будто увязли в ворохе тряпья. Он дернулся по сторонам – плотно засел! Узлы перемотанных ячеек только туже затягивались на теле. Всплывать нельзя. Еще не прошел городские заставы, нет еще ишимских ям и впадин. Открыв рот, он потянулся рукой до кинжала, но не успел. Кинжал, проскочив мимо пальцев, упал на дно. В поднятой речной мути тускло блестела его бронзовая рукоять. Еще пару минут – и все, не выдержат легкие, лопнут. Арсен выгнулся и попытался ногой поддеть кинжал. Хотя бы достать до него, хотя бы зацепить…

Когда-то давно, до того, как Карабек-хаджи выкупил его из темницы на Умор-реке, он промышлял воровством на судоходстве. Для этого требовались сильные пальцы ног. Само воровство было простым. Стой голыми ногами на палубе, делай вид, что наблюдаешь за чайками, а сам в этот момент крути болты на стыках судовой обшивки. В день, бывало, до пяти болтов скручиваешь. Куда их потом? В порт, до деловых людей. А те уже ждут, когда за болтами явится пароходный механик. Болты не простые, всякие железяки не сунешь на корабль. Поэтому и денег Арсену за такой товар перепадало немало. На жизнь достаточно. По всей Умор-реке он прокатился, пока в тюрьму не угодил…

Зацепив пальцем рукоять кинжала, Арсен подкинул его вверх и со всех сил дернулся вперед – есть! Схватил! Теперь быстрее резать путы рыбацкие, пока с берега его бултыхание не заметили. Он провел лезвием по сторонам – от плеча до пояса, затем ниже – до пят. Спали сети. А с ними заодно и шалбары с рубахой. Воздуха не хватало. Он, не выпуская нож из руки, оттолкнулся ногами от дна и поплыл вперед – последний рывок, пока самого кверху не потащит.

Вплыл Арсен уже за заставой, как раз там, где ямы пошли. Берег ушел вправо, скрывая шалаши и дымок костра за поворотом. Не заметили. Он перевернулся на спину и задышал.

– Андрейка! Поглядь, что плывет!

Арсен вмиг перевернулся обратно и завертел вокруг головой. Никого. Голос с заставы. Что они там увидели?

– Топляк! – звонко закричал кто-то. – Багром его! Где багор?

– Какой багор? – раздался ему в ответ крик. – Багор на острожном завале. Сам давай!

Арсен услышал всплеск и, уже не оборачиваясь на выкрики, поплыл дальше, готовый в любой момент нырнуть под воду.

– Тю-ю-ю! Да тутася и верша… И порезана! И штанцы киргизские. Вона! Видать?

– Да видать, видать! Тяни сюды, к берегу тяни! Надо бы начальству доложить. Можа, кто-то в реку из города уплыл?

– Да не можа…

– Можа…

Голоса стали едва слышны и совсем стихли. Плыть до кубринской дачи оставалось два поворота. Ишим пошел впадинами да зацвел островками водных кувшинок. Вода стала синяя, холодная. В таких заводях если сети попадутся, так просто не отделаешься: тут на крупную рыбу ставят, сети прочные, не чета прошлым. Он перехватил зубами кинжал и подплыл к камышу.

Кубрин на даче может и у речки сидеть, по центру плыть – заметит. Со стороны заставы в любой момент могут наряд отправить. Вдоль берега они не пройдут, да и по реке навряд ли пустятся. В окружную с полчаса ехать. Значит, полчаса у него есть. За полчаса он управится. Для начала нужно понять, чем можно помочь Халилу, и только потом отомстить за Карабек-хаджи.

– В этом караван есть мой агент, мистер Кубринз. Это высший агент… профессионал. Он мне передал записку. Читаю, мистер Кубринз… Вы знать английский? Прочтете сами?

Арсен замер возле