За Камнем - Галина Ивановна Пономарёва

несли большие людские потери. Это было одно из первых сражений русской императорской армии. К концу августа четвёртая армия была охвачена противником с двух сторон, а 31 августа оказалась полностью отрезанной. Войска австро-венгров сомкнулись. В таких условиях четвёртая армия продолжала стойко обороняться и удерживала свои позиции. Преображенский полк с двадцать седьмого августа и по второе сентября потерял треть личного состава.

День и ночь сомкнулись в одно время войны. Для Василия это было первое боевое крещение. Пережитый страх первой штыковой атаки на позициях русской армии… Невероятный героизм русских солдат отбросил наступавшего неприятеля.

Клич командира, призыв атаковать вослед отступавшего противника, поднимал из окопов израненных бойцов.

– Ура! Ура! – грянуло в рядах гвардейцев.

Рота настигла отступавшего в позорном бегстве врага, уничтожив основные силы противника. Атака за атакой! Русские, находясь в полном окружении, не сдавались. Били и били наступавшего врага, проявляя образцы истинного мужества и героизма. Казалось, где черпают они силы? Откуда на месте павшего бойца встаёт вновь и вновь русский солдат? Усилиями преображенцев были взяты в плен свыше полутора тысяч солдат и офицеров австрийской и кайзеровской, подошедшей на помощь союзнику армий.

Александр Павлович был тяжело ранен в этом бою. Лёжа на носилках, он громко ободрял людей, приговаривая:

– Приказа отходить не будет!

Подошедшие резервы отразили контрударами дальнейшие попытки противника овладеть позициями русских и продолжить наступление на Люблин. Орденами Святого Георгия были награждены многие преображенцы, многие отдали свою жизнь на полях боёв. Волнов также получил ранение. Но, помня о своих героических предках финского Стрелкового батальона, до последнего шёл в атаку, не покидая позиции. Василий был представлен к первой боевой награде – Георгиевскому кресту.

В результате проведённой Галицкой битвы русские войска заняли почти всю территорию Галиции, Буковину. Но в этих боях выявились серьёзные просчёты, недостатки и слабая подготовленность армейских и фронтовых штабов в управлении войсками. Вследствие неудовлетворительных действий разведки и охранения многие столкновения и встречи с противником носили внезапный и неорганизованный характер.

В целом операция сорвала план австрийского командования по окружению русской армии, которая сковала главные силы противника, чем облегчила разгром австро-венгерских армий.

Провалявшись в госпиталях Москвы, Волнов летом пятнадцатого года вернулся в полк. Неразбериха в руководстве военными действиями на фронтах возрастала. Непродуманность приказов, а порой их исполнение носили пораженческий характер, вселяя мысль о преднамеренности штабных офицеров в принятии ошибочных решений. Великий князь Николай Николаевич, будучи Верховным главнокомандующим русской армии, неминуемо вёл Россию к трагедии. Богу было угодно воевать Василию вновь под руководством Александра Павловича Кутепова, который после тяжёлого ранения заступил на командирский пост в звании полковника. На непродолжительное время состояние Преображенского полка с возвращением императора в качестве главнокомандующего удалось восстановить почти до довоенного блеска. 23 августа (по старому стилю) 1915 года император Николай Александрович принял Верховное главнокомандование, в очередной раз взяв на себя тяжёлый крест царского долга. Ему удалось преодолеть кризис на Восточном фронте. Однако такое положение оказалось непродолжительным. Вновь император оказался фактически отстранённым, и руководство перешло к ставке армии Юго-Западного фронта.

В начале лета и по осень 1916 года в болотах Стохода гвардия была фактически уничтожена. Штаб армии Юго-Западного фронта точно и узко обозначил военную задачу: «Атаковать Ковель с юга». Это был болотистый фронт левого фланга. Генерал Брусилов Алексей Александрович, главнокомандующий армиями Юго-Западного фронта и его оперативный штаб получили прямое указание – что делать. Командующий армией неустанно уведомлял Ставку, что шансов на успех никаких нет, что при такой численности и калибре артиллерии русской армии и думать нечего о подступах к немецкой линии. Ставка приказала атаковать.

Район наступления представлял собой сплошное болото, которое прерывалось глубокими канавами, имевшими топкие берега. Глубина этих канав местами скрывала человека с головой. Вся позиция противника была окутана проволокой и имела несколько рядов. Офицеры полка считали, что «уведомление» генерал-адьютанта Владимира Михайловича Безобразова, командовавшего гвардейским корпусом, о нецелесообразности проведения атаки на данном направлении до государя императора не дошло.

15 июля (по старому стилю) началось наступление гвардейской группы генерала Безобразова в день святого равноапостольного князя Владимира. И так велико было мужество гвардейцев, что наступление дало тактический успех. Офицеры были на местах – впереди своих солдат. Наступление велось под огнём тяжёлой артиллерии противника. Шли в рост на огонь! Несмотря на ураганный артиллерийский и оружейный огонь, сохраняя боевой порядок, цепи рот дошли до первого канала и стали его преодолевать. Высокие люди полка, держа винтовки над головой, переходили эти каналы по горло в воде. Цепи полка двигались вперёд. Русская артиллерия не смогла сделать обещанных проходов. В штаб полка донесли: «Подходим к проволочным заграждениям, проходов к проволоке нет». Тем не менее, дождавшись сумерек, преображенцы проделали проходы. Батальоны гвардейской пехоты пошли вновь вперёд. Преодолев болота и реку Стоход, они овладели несколькими сёлами, было захвачено около десяти тысяч пленных, тридцать два орудия. Но всё это не окупало половины потерянного состава отборных войск, находящихся в распоряжении командования. За шесть первых дней боёв потери гвардии составили 48 813 человек. Пойма реки Стоход стала братской могилой для тысяч солдат и офицеров русской императорской гвардии. Прорыв на Ковель не удался. Генерал-адъютант Безобразов был отозван в ставку. Немного государь имел таких самоотверженно преданных ему подданных. Окажись Безобразов во главе гвардии в февральские дни семнадцатого года, то непременно двинул бы её на помощь государю.

Незабываемой по мужеству и героизму была атака Преображенского полка, родного для унтер-офицера Волнова Василия Васильевича. Под командованием ставшего уже генералом Кутепова Александра Павловича батальонные колонны с разомкнутыми рядами шли в ногу с офицерами. Батальоны шли, как на учении. Люди валились десятками, остальные смыкались и держали равнение и ногу. Впереди батальона на уставной дистанции строевым шагом маршировал небольшого роста крепкий человек. Он шёл прямо на противника, на ходу поворачивался и подсчитывал: «…Левой, левой, левой!» Это был Александр Павлович! Атака была похожа не на поле сражения, а на учебное поле в лагерях под Красным Селом. Картина грозно-молчаливой атаки батальонов Преображенского полка осталась в памяти Василия навсегда. Он шёл в первой цепи и всё время смотрел на Александра Павловича, повторяя его команду про себя: «Левой! Левой! Левой!»

По пологому скату к окутанному дымом от разрывов артиллерийских снарядов противника лесу преображенские цепи шли без перебежек и не ложась. Захлёбываясь, визгливо трещали пулемёты. То тут, то там от разрывов артиллерийских снарядов взметались столбы черно-бурой земли. Люди падали, а цепи шли. Шли упорной и тяжёлой поступью. Всё исчезло в дыму. Но по-прежнему золотились на проглядывающем солнце погоны Кутепова. Уже