Мария – королева Шотландии. Том 1 - Маргарет Джордж

приветствую вас от всего сердца, – говорил он. Его песочного цвета волосы с седыми прядями были растрепаны. Застигнут среди постельных забав? – Меня весьма огорчил слух о мятеже графа Хантли. Вы с ним уже повстречались?

– Нет, он скрывается от нас, – сказала Мария. – Похоже, не смеет взглянуть нам в лицо.

– Ах! Тогда он единственный из десяти тысяч, раз не желает этого! – воскликнул епископ. Глаза его смотрели все так же приветливо, но более пристально.

«Теперь я понимаю, что в нем особенного, – подумала Мария. – Несчастные жены находят в добром епископе понимание и впервые за долгие годы выслушивают комплименты…

„Я сам имел добрый десяток женщин, и семь из них были чужими женами“. Говорят, именно так заявил дядюшка в хвастливом споре о любовных связях с замужними женщинами. Однако как жалко, что столько жен страдают от пренебрежения своих супругов и вынуждены искать любовника в священнике! Мужьям должно быть стыдно», – размышляла Мария.

– Мне больше хочется, чтобы он видел не лицо, а ноги, пав предо мной на колени, – заметила она.

– По моему примеру! – ответил епископ, с готовностью становясь на колени.

Она не сдержала улыбки. Старый распутник поистине очарователен.

Как Босуэлл провел детские годы рядом с таким человеком? Не поэтому ли он пользуется репутацией победителя множества женщин? Научился у дяди, подобно тому как другие дети учатся ремеслу, скажем, плотницкому делу? Подруга Аррана, бесчисленные женщины низкого происхождения с эдинбургских дворов и кухонь, норвежская любовница, у которой он занял деньги и скрылся на континенте, – об этом ей поведал лорд Джеймс. Впрочем, лорд Джеймс не любит его. Однако сама Мария Битон рассказывала, что Босуэлл и ее тетка Дженет были любовниками, когда Босуэлл был еще совсем мальчишкой, а Дженет на двадцать лет старше.

Как поступал дядя – брал женщину и передавал ее своему протеже? Или Босуэлл просто стоял, и смотрел, и учился?..

Епископ обеспокоенно засопел. Она и забыла, что старик все стоит на коленях.

– О, встаньте, прошу вас! – сказала она.

Кряхтя, он поднялся, кости его похрустывали, но он силился улыбнуться.

– Пожалуйста, будьте как дома…

Он задал обед, во всех отношениях достойный Тиберия[33]. К концу вечера, когда всех клонило ко сну, епископ отыскал ее. Никто их не слушал, лорд Джеймс с Мейтлендом полностью утратили бдительность.

– Вам известно, что молодой Арран сумасшедший, – сказал епископ. – Его свидетельства не могут служить основанием для дальнейшего заключения моего племянника. Он хранит верность вам. Чтобы один из преданнейших рыцарей вашего величества подвергся такому бесчестью! Какой же смысл Хантли повиноваться, если и его ожидает такая награда!

Мария невольно призадумалась. Вся эта история ужасно ее расстраивала, а ей так и не выпало случая расспросить Босуэлла.

– Босуэллу, – вымолвила она наконец, – следовало бы сделать все, что в его силах.

– Что он и сделал, – сообщил его дядя. – Устав ждать королевской справедливости, он поступил как истинный Хепберн. Босуэлл сбежал из Эдинбургского замка. – Епископ произнес это с такой гордостью, словно отец вел речь о сыне, удостоенном отличия в университете.

Сбежал? Из Эдинбургского замка?

– Это невозможно! – воскликнула она.

– А вот и нет. – В его голосе вновь звучала гордость. – Он вышиб решетку в окне, вылез и спустился по самому склону замковой скалы.

– Где он сейчас?

– В надежном месте на границе. Давний друг, Дженет Битон, снабжает его провизией.

Дженет Битон! Любовница-ведьма!

– И… может быть, вашему величеству интересно будет узнать – лорд Гордон, самый старший сын Хантли, пробрался к нему просить помощи в отцовском мятеже. Он считает, что у Босуэлла теперь хватит причин подняться против вас.

О боже! Мария почувствовала, как сердце ее заколотилось прямо в горле.

– И что?

Епископ помолчал, пристально глядя на нее веселыми глазами. Умеет подразнить, мучитель!

– Босуэлл отказался. Он намеревается покинуть Шотландию. Ему не по нраву то, что здесь происходит.

– И куда он направится?

Епископ пожал плечами.

– Не знаю. Должно быть, туда, куда пойдет первый корабль.

– Лорд верховный адмирал Шотландии сбежит на иностранном судне?

– Вам придется подыскивать кандидата на этот пост, ибо он отныне вакантен.

Оставив Спайни, компания Мария отправилась назад в Абердин. Когда миновали приморский замок Файндлейтер, сэр Джон Гордон вышел наконец из засады и атаковал людей Марии, отставших от основной процессии. Так что по приезде в Абердин лорд Джеймс объявил:

– Нам требуется подкрепление. Давайте пошлем в Эдинбург за сотней аркебузиров и попросим командиров, скажем, Керколди и лорда Линдсея, прибыть каждого с тысячью человек.

Вот до чего дошло! Мария неохотно подписала приказ и еще одно повеление Хантли явиться и встретиться с ней. Он сообщил, прислав посланцев обратно, что не осмеливается ехать без своих солдат, а она отвечала, чтобы он не осмеливался ехать с ними. После чего он вообще отказался приехать.

– Днем он скрывается в своем доме в Стратсбоги, а ночует в других местах, – докладывали Марии разведчики. – Так он надеется избежать захвата.

– Тогда надо захватывать его врасплох днем. Небольшой отряд под командованием Керколди сможет взять его в плен.

Керколди отправился на рассвете с десятком людей, чтобы достичь Стратсбоги к полудню, но дозорные заметили их и подняли тревогу. Хантли выскочил через черный ход, босой, без меча, перебрался через стену, вскочил на коня и умчался, оставшись пока на свободе.

– Стало быть, присоединяется к своему сыну, – заключил лорд Джеймс. – Наконец-то он себя проявил.

– Мы не знаем, что он направился к сэру Джону, – возразила Мария.

– Побег доказывает вину, – настаивал лорд Джеймс. – Нам больше нечего ждать.

На рыночной площади трижды протрубили в охотничий рог и объявили Хантли с сыном изменниками.

– Любой гражданин обязан выслеживать их, как волков, воров и чужеземцев, захватить или изгнать! – кричал герольд.

Хантли ушел в глухие горы Бейднох, скрываясь от королевских войск. Никто не мог преследовать его там, в тайном надежном убежище среди старых рухнувших деревьев и скользких, заросших мохом скал. Однако жена – посоветовавшись с «прирученными» ведьмами – убеждала его немедленно покинуть горы и встретиться с королевскими войсками в открытом сражении. Гадалки заверили, сообщала она ему, что к вечеру он будет в Толбуте в Абердине, не получив ни единой царапины. И он смело двинулся к Абердину, заявляя, что захватит Марию и выдаст ее замуж за того, за кого пожелает.

Он занял позицию на холме над полем у Корричи, милях в пятнадцати к западу от города. Королевские войска встали напротив него, через поле, покрытое пышно цветущим алым вереском.

Лорд Джеймс, лорд Линдсей и Керколди Грейнджский возглавляли отряды. С суровым и совершенно бесстрашным видом сидели они и слушали, как Мейтленд