Клуб влюбленных в книги - Маделин Мартин

Филиалы в аптеках «Бутс» часто располагались на втором этаже или в глубине здания, чтобы посетители могли почувствовать радость выбора новой книги вдали от аптечной суеты.

Более того, здесь проявляли исключительную заботу о сотрудниках. Миссис Бутс не только настояла на том, чтобы «ее девочкам» давали горячее какао или чай по утрам, но и до своего ухода на пенсию лично навещала заболевших работников. Она помогла создать школу в Ноттингеме для получения ими высшего образования и дарила Библию тем, кто выходил замуж и был вынужден оставить работу.

Во многом именно поэтому я решила, что эта библиотека – вдохновляющее место действия. Женщины, работавшие там, любили свое дело и не спешили увольняться, даже если ради этого приходилось откладывать замужество. Они были известны своими невероятно долгими помолвками, лишь бы не жертвовать любимой работой.

Во многих компаниях существовал «брачный запрет»: после замужества женщины обязаны были оставить службу и стать домохозяйками. В «Бутс» эта практика сохранялась вплоть до 1950-х годов, а полностью незаконным в Великобритании такой запрет стал лишь в 1975 году.

Хотя не все компании вводили «брачный запрет», большинство поступало именно так, особенно фирмы, ориентированные на элитную клиентуру, – как «Библиотека книголюбов», обслуживавшая высший средний класс.

К сожалению, этот запрет распространялся и на вдов с детьми, хотя формально они уже не были замужем. Именно это ограничение стало ключевым источником вдохновения для моей истории.

Я разведена и несколько лет была матерью-одиночкой двух прекрасных дочерей. Даже в наше время, когда сорок процентов пар с детьми приходят к разводу, статус родителя-одиночки все еще сопровождается определенными предрассудками.

В 1930-е и 1940-е годы это клеймо ощущалось гораздо острее. Не буду вдаваться в подробности, но скажу, что в этой истории отражено немало моего личного опыта.

И это касается не только плохого, но и хорошего. Как бы я ни была благодарна судьбе за своего нынешнего замечательного мужа – моего личного «мистера Фиска», – те годы, когда мы были только втроем с дочками, остаются для меня бесценными и полными теплых воспоминаний.

Одно из них – «рожицы на завтрак». Они появились однажды утром, когда у нас закончилось молоко – жизненно важный продукт для моих дочерей, обожавших хлопья. Чтобы хоть как-то завлечь их тем, что было в холодильнике (яйцами, бананами и виноградом), я придумала выкладывать из еды лица. Так родились «рожицы на завтрак», которые заставляют их улыбаться даже десять лет спустя.

Еще одно воспоминание, которое я хотела передать через историю Эммы, – это подарки, которые так много значат, когда возвращаешься в опустевший дом. Спустя месяц после расставания с бывшим мужем я была на конференции и с ужасом думала о возвращении домой, пока дочки гостили у папы.

В последний день конференции я выиграла огромную корзину с книгами (ее собрала блогер Пи Джей Озденмор). Возвращаться в печальный дом, где раньше царили смех и радость, – никому этого не пожелаю.

Но та корзина стала светом в гнетущей темноте. Я разбирала ее часа два. Этот подарок настолько много значил для меня именно в тот момент, что я поняла: я обязана включить этот эпизод в сюжет книги.

Мои дочки уже подростки (куда летит время?), поэтому для воссоздания тех дней я просматривала фото, когда им было лет семь – десять, чтобы точно передать поведение Оливии в этом возрасте.

Стоило взглянуть на снимки, как воспоминания нахлынули волной. Образ Оливии – это портрет обеих моих дочерей: артистичной, чувствительной натуры старшей и тихой созерцательности младшей.

Благодаря Оливии я смогла вновь пережить те времена вместе с ними, и это наполнило мое сердце счастьем, но и заставило по-настоящему сопереживать Эмме, когда ей пришлось отправить дочь в эвакуацию.

Когда я впервые писала о военной Англии в романе «Последняя книжная лавка в Лондоне», меня ужаснули факты об эвакуации детей. Не представляю, как можно выбирать между опасностью для своих дочерей и отправкой их к незнакомцам.

Я сразу поняла, что хочу написать книгу об этом. Интерес подогрела Джойс Харви, которая поделилась своей историей: она так отчаянно хотела вернуться домой, что сбежала из места размещения на побережье и добралась до Южного Лондона, где ее ждали обеспокоенные родители и полиция.

С таким невероятным источником вдохновения я просто обязана была написать эту книгу. Спасибо, Джойс, за твою историю – ты отважная и бесстрашная!

Что касается романа «Последняя книжная лавка в Лондоне» – признаюсь, я нежно люблю его героев. Они так прочно поселились в моем сердце, что, решив отправить Эмму на обучение в Лондон, я просто не смогла обойтись без камео. Надеюсь, вам так же, как и мне, понравилась встреча с Грейс и мистером Эвансом в лавке на Примроуз-хилл.

Как и всегда, я провела масштабное исследование. Одним из ключевых инструментов, как и в прошлой книге, стала инициатива «Массовое наблюдение». Проект начался в 1937 году: сотни людей записывали свои дела и мысли на протяжении почти тридцати лет.

Эти дневники фиксировали общественные настроения – от отречения короля Эдуарда VIII до событий Второй мировой, во всех деталях передавая настроения населения до, во время и после войны.

Не все одобряли этот проект: некоторые считали его вмешательством в частную жизнь. Тем не менее для меня как автора эти подробные записи оказались бесценными.

И если вам интересно, почему Эмма предъявляет претензии мистеру Броуди и узнает, что он сотрудничает с «Массовым наблюдением», – это была чистой воды ирония.

Я стараюсь быть верной истории. В реальности налет на Канал-стрит сопровождался сиреной, но предупреждающие сигналы успевали прозвучать далеко не всегда. Мое небольшое отступление здесь не только усиливает драматизм момента, но и показывает, каково было людям переживать внезапные бомбежки.

Руководство для читателей и список книг, упомянутых в романе, будут доступны на моем сайте к выходу книги 10 сентября 2024 года.

Благодарности

Хотя писательство часто считают делом одиноким, чтобы явить книгу миру, требуется целое сообщество. Я безмерно благодарна команде друзей, родных и коллег, которые помогли «Клубу влюбленных в книги» стать таким, какой он есть сегодня.

Спасибо звездной команде издательства Hanover Square Press: Питеру Джозефу и Грейс Тауэри – за вашу тщательную редактуру, благодаря которой мой роман засиял; Лие Морс и Дайне Бойер – за ваши колоссальные маркетинговые и рекламные усилия по продвижению книги; и Эден Рэйлсбэк – за то, что всегда помогала мне во всем, независимо от масштаба задачи.

Спасибо также команде дизайнеров за очередную великолепную обложку и за неизменное терпение. И огромное спасибо Кэтлин