Города богов - Сергей Сергеевич Суханов

Мысли галикарнасца лихорадочно сменяли друг друга: «Должен успеть! Самое важное сейчас – найти Феогитона! Гелика сказала, что отец будет в диаспоре… Но где она находится… Или вернуться к Зопиру… Взять деньги из клада… А если его нет дома…»

Он кинулся к перекрестку. Пытался расспросить то водоноса, то плотника с теслом за поясом, то погонщика осла… Переходил от одного горожанина к другому. Все зря… Вавилоняне лишь пожимали плечами, не понимая ни слова из того, что говорил им назойливый чужестранец.

Геродот запаниковал. Он стоял с опущенными руками, одновременно злой и растерянный посреди улицы бога Забабы, в потоке спешащих по своим делам людей. И никому из них не было дела до беспомощно застывшего эллина.

Тогда он в отчаяньи поднял к небу голову и заорал:

– Зевс Защитник! Владыка и повелитель! Отвратитель зла! Если ты слышишь меня, яви свою божественную волю. Помоги мне… Молю тебя!

Он закрыл глаза, понимая, что уже ничего не сможет сделать. От нервного напряжения разболелась голова. Едва успевшая зажить рана на затылке снова саднила.

Внезапно кто-то положил руку ему на плечо.

Незнакомый голос с насмешкой произнес на койнэ:

– Эй! Хватит вопить… Народ распугаешь.

Геродот очнулся.

Повернувшись к незнакомцу, он быстро сказал:

– Ты знаешь, где находится диаспора яванов?

Пожилой человек в хитоне невозмутимо изучал его лицо:

– Эк тебе приспичило… Ну, иди за мной. Провожу… А ты по дороге расскажешь, что случилось.

Пока они шли, галикарнасец не умолкал. Эллин удивленно покрякивал, оглаживая поседевшую бороду. Сначала проводник будто плыл по людскому морю, переступая неспешно и вразвалку, но когда разобрался в сути дела, тоже ускорил шаг.

До квартала Шушан, где обитали вавилонские эллины, они добрались быстро. Геродот взбежал по ступеням лестницы из полосатого гнейса ко входу небольшого храма в антах, посвященного Афине.

Метопы на фризе чередовались с барельефами из небесной жизни богини. Капители искусно сворачивались в завитки. Тень от пары изрезанных желобками колонн приятно холодила голые икры.

Перед древним деревянным идолом Афины Феогитон беседовал с какими-то солидными людьми в длинных ионийских хитонах. Рядом с отцом стояла Гелика.

Геродот рванулся к переговорщикам.

– Я нашел твоего сына! – выкрикнул он.

– Кратер? – кожевник побледнел.

Галикарнасец торопливо рассказал о встрече на невольничьем рынке.

В конце уверенно заявил:

– Таких совпадений не бывает.

Лицо Феогитона озарилось надеждой. Глаза Гелики лучились радостью.

– Должен извиниться, но сделка отменяется, – обратился кожевник к партнерам. – Если то, что рассказал мне мой друг, правда, то часть денег придется потратить на выкуп сына.

– Давай тогда заключим договор с поручительством, – сказал один из эллинов, у которого на грудь свисал золотой медальон архонта. – Сейчас за слоновую кость оставишь задаток, а остальное заплатишь, когда появятся деньги. Мы тебя знаем и доверяем… У тебя есть поручитель?

Кожевник задумался.

Потом с сожалением произнес:

– В Вавилоне нет…

– Я готов стать поручителем, – вызвался Геродот, показывая перстень с бегущим гонцом. – Я афинский фортегесий… Буле для вас авторитет?

Эллины закивали головами.

– Еще нужны свидетели, – озабоченно сказал архонт. – Двоих будет достаточно… Можно записать твою дочь и кого-нибудь из твоих друзей.

– Пишите меня, – неожиданно заявил эллин, который привел Геродота.

– Ты кто? – поинтересовался архонт.

– Навклер из Навкратиса… Два дня назад пришел из Баригазы[124] с грузом индийского длинного перца… Разгрузился на причале канала Либильхегалла… Мой лемб еще там… Ищу груз в Египет.

– Твое имя? – продолжал расспросы архонт.

– Дорией.

– Хорошо, – согласился архонт. – Тогда завтра, в это же время, встречаемся здесь опять… Договор поручительства я подготовлю… Тебе две мины надо?

– Возьму три на всякий случай, – твердо сказал Феогитон.

С этими словами он вынул из стоявшего у его ног сундука три кожаных мешочка с деньгами. Затем бросился к выходу вместе с Геродотом. Дорией и Гелика поторопились за ними. Сундук так и остался стоять в храме.

Солнце уже грызло раскаленным зевом зубцы башни Бэла. Еще чуть-чуть – и оно зависнет прямо над Домом краеугольного камня неба и земли. Четверо эллинов бежали в сторону ворот Эллиля, бесцеремонно расталкивая прохожих. На извинения времени не было.

Увидев Геродота, Римут нахмурился. Он явно рассчитывал на опоздание чужестранца, чтобы содрать с него побольше денег.

– Давай сюда шахирту! – потребовал галикарнасец.

Отец с сыном бросились друг к другу. По щекам Кратера текли слезы. Феогитон целовал его заросшую спутанными космами голову, нежно гладил по спине и плечам. Словно не верил, что сын настоящий, живой, невредимый… Объятия с сестрой были не менее жаркими.

Лицо работорговца исказилось злобой.

– Три мины и двадцать сиклей! – заявил он.

Геродот начал возмущаться, напомнив про задаток, но Феогитон остановил его жестом.

Потом обратился к вавилонянину:

– Три мины… У меня больше нет.

И ткнул ему в грудь руками, в которых были зажаты мешочки с серебром.

Римут взъярился:

– Мне какое дело! Товар мой и цена моя!

Внезапно заговорил Дорией:

– Я дам двадцать сиклей… Пиши купчую. И не забудь указать, что проданный раб не сбежал с царской земли или из храма. И что он не крепостной шушану… Иначе какой-нибудь чиновник наложит на него лапу.

Работорговец нехотя согласился.

Вскоре эллины покинули невольничий рынок. Феогитон, Кратер и Гелика так и шли всю дорогу до Куллаба, обнявшись. Довольный Геродот следовал за ними, переговариваясь с Дориеем.

4

Когда еще одного домашнего раба нашли убитым в саду, Зопир встревожился. У бедняги горло было перерезано от уха до уха. За пятнадцать дней, прошедших с возвращения кладоискателей, это был третий труп.

Кто-то методично и хладнокровно убирал его слуг. Первого, привратника, нашли в петле на грушевом дереве. Перс не придал этому особого значения, зная, что бактриец сильно скучал по дому.

На следующий день садовник обнаружил конюха плавающим в пруду лицом вниз. Это уже показалось Зопиру подозрительным. Мелкий пруд не годился для самоубийства. Значит, раба утопили.

И вот теперь третий…

Перс решил обсудить сложившуюся ситуацию с Геродотом:

– Уверен, это твой бедуин с подельниками нашли нас… Они убъют всех ойкетов и нападут. У меня остались только садовник с кухаркой. Покупать новых рабов не имеет смысла. Новичок ничем мне не обязан, поэтому сбежит при первых признаках опасности… Но дом надо оборонять… Сам понимаешь: без клада наш с тобой план не выполнить… Что будем делать?

Галикарнасец сжал кулаки:

– Не пустим! Ты, я, садовник… Приведу Феогитона, он мой должник, не откажется. Думаю, банда небольшая, иначе давно бы уже напали… Оружие есть?

– Кинжалы, дубины… Еще запасы раданака для светильников. Он горючий, пригодится.