Мария – королева Шотландии. Том 2 - Маргарет Джордж

– О, вы сегодня королева во всем величии, следует ли мне стоять у ваших ног? – спросил он.

– Мне следует сидеть под балдахином с моим гербом каждый день, иначе я забуду, кто я такая, и окончательно превращусь в бедную узницу.

– Ваш девиз на гербе… Меня всегда удивляло, почему вы избрали такие слова: «В моем конце мое начало»? Уж конечно же, это еще не ваш конец… или вы считаете, что это так? – Он казался таким преданным, таким прямодушным.

– Нет, я так не считаю. На гербе изображен феникс, восставший из пепла. Теперь вы понимаете?

– Да.

Джордж находился с ней все последние месяцы и, очевидно, был намерен оставаться «до конца». Она догадывалась, что была предметом его страсти. Он боготворил ее.

Временами Мария испытывала искушение, думая о его мужской красоте и своем собственном вынужденном безбрачии. Иногда она задавалась вопросом: «Чем еще я могу отблагодарить его? Я не причиню себе никакого вреда, если уступлю желанию и доставлю себе маленькое удовольствие в этой тюрьме, где обречена жить. Это будет акт милосердия и благодарности». Однако уважение к нему останавливало ее. Будь он менее благороден, менее чист – если бы он был похож на все отвергающего Рутвена или практичного Мейтленда!.. Но тогда у нее и не возникло бы желания. Именно порядочность и безупречность привлекали ее в нем.

– Джордж, мне нужна ваша помощь, – сказала она. – Бог знает, как я ждала и надеялась на освобождение, но моему заточению нет конца. Я должна послать кого-то во Францию поговорить с моими родственниками Гизами и посмотреть, что сталось с моими поместьями. Я имею право на доходы, как вдовствующая королева, но с момента бегства из Шотландии я ничего не получала. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять. Вы согласны поехать?

– Я не хочу покидать вас!

Не так-то просто уговорить его.

– Вы очень хорошо служили мне, но вы же видите, мне очень нужна помощь. Вроде той, когда вы доставили лошадей и людей, чтобы организовать мой побег из Кинросса. Надо продолжить начатое дело. Вы сможете помочь собрать войско во Франции. Ваш труд мне во благо еще не закончен.

– Если нас будет разделять море, я не смогу бороться за вас. Ведь в вашей свите нет сильных мужчин.

О, он был так красив, неудивительно, что его называли «душка Джордж»! Сколько раз она замечала, как слуги Шрусбери, и мужчины и женщины, заглядывались на него. Она сделала знак подойти.

– Дорогой Джордж, – сказала она, – тогда я вынуждена приказать вам. Кстати, я сижу под своим королевским гербом. – Она наклонилась, взяла его лицо в руки и притянула к себе. Долгий, томительный поцелуй соединил их уста.

Он задрожал и отпрянул.

– Это мой приказ, – прошептала она. – Вы поедете с моим заданием. И если вам встретится француженка, которая пробудит в вас нежные чувства, умоляю вас, вступите с ней в законный брак. Вы потеряли свое состояние, следуя за мной. Теперь я посылаю вас во Францию, чтобы исправить положение.

– Я не хочу никого другого! – воскликнул он. – Рядом со мной никогда не может быть никого другого!

– Но тем самым вы заставляете меня чувствовать себя виноватой, а это нечестно. Вы знаете, что я замужем, а ваш намеренный отказ от счастья и семьи из-за замужней женщины – это жестоко по отношению ко мне. Ко мне, которую, как вы утверждаете, вы любите!

– Так что же, по-вашему, выходит, что, любя вас, я должен жениться на другой женщине?! – воскликнул он. – Странная любовь!

– Когда вы станете старше, то познаете и не такие странные вещи. Франция пойдет вам на пользу; вы получите там образование по части любви.

Она хотела сказать: «На самом деле я имею в виду совсем другое; давай найдем утешение в объятиях друг друга. Может быть, это наша последняя радость».

– Извращенная любовь, – фыркнул он. – Любовь, когда король носит цвета своей любовницы и выставляет на посмешище королеву!

Она мягко засмеялась:

– Тогда, по всей видимости, вы предпочитаете сжигающую и простую любовь короля вроде Генриха VIII? Любовь, не терпящую других!

Холодные голубые глаза Джорджа неотступно следили за ней. «Ну что ж. По крайней мере, он был честен!»

– Скажите, честность – это заслуга, которую вы ставите выше других?

Он согласно кивнул.

«Ну, тогда поезжайте, – подумала она. – Ах, Джордж! Я буду скучать – вы увезете с собой мою молодость, мой рыцарь чести».

После его ухода она долго печально сидела в одиночестве. Все ее интриги, тайные и зашифрованные письма, вышивки неожиданно потеряли всякую привлекательность. Все это отнимало столько сил!

«Насколько же проще быть абсолютно честной, – думала она. – Говорят, что смерть – это возмездие за грехи. Тогда получается, что возмездие за честность – это пожизненное заключение. Потому что другие далеко не честны. С огнем нужно бороться только огнем. Или умереть. На все мои попытки действовать милосердно и справедливо в Шотландии ответом было предательство, потому я и оказалась здесь».

«15 мая 1569 года

Зловещая годовщина. Два года назад Босуэлл и я стали мужем и женой, и год назад состоялась битва при Лангсайде. Завтра исполнится год, как я в Англии, – и все еще так и не виделась с Елизаветой!

Джордж весьма активно действует от моего имени во Франции, и я надеюсь, что вскоре снова начну получать свои доходы. Без денег я не могу даже заплатить жалованье слугам, остается лишь существовать на содержание, выдаваемое мне Елизаветой.

В Шотландии – о горе и предательство! – Бортвик и Ротс перешли на сторону лорда Джеймса. Мне остается лишь Дамбартонский замок и горстка дворян, которые отказываются склониться перед моим братом.

Филипп Испанский выступил против враждебной политики Елизаветы, он захватил все английские корабли и товары в Нидерландах, а Елизавета в отместку арестовала всех испанцев, находившихся в Англии. Это означает, что испанский посол в Лондоне находится под домашним арестом; мне становится все труднее переправлять и получать письма. Некий флорентийский банкир Роберто Ридольфи служит мне для передачи писем, которыми обмениваются посол и Лесли.

Французы помогли мне меньше, чем я надеялась, так как Елизавета вела с ними переговоры о своем браке с Карлом IX, который на семнадцать лет моложе ее! Неужели она никогда не остановится? В следующий раз она доберется до маленького Генриха, ребенка, который моложе ее на двадцать два года!

Прошел слух, что на севере неспокойно, так что мои надежды на спасение небезосновательны. Сейчас дух войны побуждает их к