Три бабушки спасли меня от смерти - Сыльги Ким

брел. Пес задергал в воздухе лапами-сосисками. Таймер камеры мигал красным все быстрее. Запыхавшаяся бабушка встала рядом, напрягла мышцы и подняла большой палец вверх. Она широко улыбнулась, блеснув крепкими зубами. Прямо как на фотографиях в Комнате воспоминаний в музее Ван Ёнчхун. Глядя на нее, я и сама из последних сил задействовала все лицевые мышцы, чтобы поднять уголки рта.

Щелк.

Гигантский венок, будто собранный из всей растительности горы Нынмансан, а под ним неловко стоим мы с Дукхоном и рядом – сияющая, словно это ее личный праздник, Ёнчхун. Запечатленный на снимке момент лета в странной деревне. Лета, которое никогда не повторится.

Чай Кым Покча: Молочный чай сабле

Ингредиенты: чайная основа из безымянной травы, 150 мл теплого молока, очень много сахара, ванильный крем-топпинг (100 мл жирных сливок, 1 ст. л. сгущенного молока, 3 капли ванильного экстракта, сахар), крошка из печенья сабле, мягкие рисовые клецки, карамельный сироп.

Способ приготовления:

Заварить безымянную траву в очень горячей воде, чтобы получился крепкий чай. Всыпать сахар в теплое молоко и тщательно перемешать. Смешать чайную основу и молоко, затем щедро полить взбитым ванильным кремом. Сверху посыпать крошкой измельченного сабле. Добавить рисовые клецки. Полить карамельным сиропом, сделав узор в виде пчелиных сот.

«НЕ ОТКЛАДЫВАЙ НА ЗАВТРА, НАСЛАЖДАЙСЯ СЛАДОСТЬЮ СЕГОДНЯ».

Этот невероятно сладкий напиток отражает философию Кым Покча. Его вкус напоминает ее любимое печенье – сабле. Осторожно! После первого же глотка ваша жизнь может стать невероятно тягучей и сладкой!

* * *

– Чего стоишь? Шуму-то сколько – и венок поставила, будто открытие ярмарки! Ты вообще работать собираешься, нет?

Я как раз мелом дописывала на доске описание первого напитка в меню, когда на первый этаж ворвалась Вончжу. Ну кому же, как не ей, стать первым официальным посетителем Комнаты встреч. Я быстро отложила мел и поспешила ее встретить. Сегодня иглы, воткнутые в ее прическу, казались особенно острыми.

– Я… разработала новый напиток.

– Новый, старый – принеси уже хоть что-нибудь.

Я рванула на кухню. Хотелось сделать хорошо, нет, безупречно. Я до последнего колебалась: подать просто старый, безвкусный чай из безымянной травы или все-таки напиток по моему рецепту. В конце концов решила выполнить пожелание Вончжу и принести «хоть что-нибудь».

Заварила обжаренные листья, добавила теплое молоко, куда щедро засыпала сахар. Сверху украсила ванильным кремом и, взяв подаренный Ёнчхун резиновый молоток, раскрошила купленное в магазине Покча печенье сабле и посыпала им чай. Я нервничала из-за нового пункта в меню, и это был мой первый напиток, который я подаю в роли хозяйки Комнаты встреч. Во рту пересохло. Я поставила стеклянный стакан на поднос, но выйти к Вончжу не решалась: только следила за ее выражением лица.

Наконец осторожно поставила стакан на ее стол. Она склонилась над напитком, и ее лицо тут же потемнело. Не притронувшись к чаю, она проговорила:

– И ты предлагаешь мне это пить?

– Да. Он немного сладкий, но, как говорит Покча, поднимает настроение…

– Только от одного вида у меня сводит зубы и болит живот. Я столько раз говорила Ёнчхун, что нет у тебя никакой хватки. Немного, совсем чуть-чуть я на тебя все же надеялась – и это моя ошибка. Трудно, что ли, делать все так, как делала Мёнхи? Этой безымянной травы – пруд пруди! Заварила, подала – и все!

Слова были резкими, но иглы в ее волосах страшнее. Я сдерживалась из последний сих, хотя в голове уже вертелось: «Если вам так нужна Ким Мёнхи, то откопайте ее из могилы и пусть она сама откроет свою чайную!»

Но я только крепче сжала зубы. Не скрывая своего недовольства, Вончжу резко встала и уже почти вышла за дверь, но, шумно фыркнув, вернулась к столу.

Щелк.

Она сфотографировала напиток, затем стала быстро что-то печатать. Через минуту бросила на меня злой взгляд и сунула телефон под нос.

– На доску объявлений выложила.

Первое, что бросилось в глаза, – кричащий заголовок:

«ЗВЕРСТВА ЖЕЛТОРОТОЙ ЧУЖАЧКИ!»

Я взяла телефон. Под размытой фотографией чая был длинный пост, суть которого в том, что Ван Ёнчхун привела в деревню кого-то без рода-племени, посадила на место Мёнхи и вот что из этого вышло. Молодая дурочка испортила безымянный чай – традиционный напиток Кучжольчхори. А в конце призыв «Бойкот обязателен».

Когда я работала в доставке, то часто видела, как один негативный отзыв решал судьбу заведения. Потерянная звезда – минус половина заказов. Пропали постоянные клиенты – закрылось кафе. Но тогда это все происходило с кем-то другим. А сегодня – со мной.

– Я не хотела ничего испортить. Просто… попробуйте хотя бы. Я хотела создавать напитки из безымянного чая, которые напоминали бы о жителях деревни. Первый – чай Кым Покча. Потому что…

Но Вончжу не стала слушать, просто встала и вышла. Я скривилась, изображая ее недовольную мину.

– Она даже не собиралась меня слушать, да, Дукхон?

Пес только высунул длинный язык и завилял хвостом, то ли соглашаясь, то ли просто радуясь.

Дзынь.

Вошел второй клиент. Лицо мне незнакомо. Ни на спортивном фестивале, ни прогуливаясь по деревне я ее не видела. Широкополая шляпа с крупным цветком, юбка до щиколоток с идеальными складками и квадратная кожаная сумочка – явно ради красоты, а не удобства. Совсем не то, что обычно носят знакомые мне спортивные, практичные бабушки. Но скрыть того, что она тоже местная, не получилось. Когда посетительница шла по дому, я обратила внимание на ее лодыжки, обтянутые толстыми, как канаты, мышцами.

Она молча села за самым дальним столиком. Ни взгляда в мою сторону, ни жеста, ни попытки сделать заказ. Я осторожно подошла. Тень от ее широкополой шляпы закрывала полстола.

– Хотите чашечку чая?

– Может быть… где-нибудь… что-нибудь… необычное… э-э…

Слишком тихо и неразборчиво. Я наклонилась, пытаясь прочитать по губам. Но она, словно морской краб, кончиками пальцев опустила поля шляпы еще ниже и полностью спрятала лицо. До меня продолжало доноситься какое-то бормотание, но разобрать слова было невозможно.

– У нас новое меню, но я подам вам обычный безымянный чай.

Я поставила перед ней чашку с горячим, дымящимся напитком. Однако посетительница так на меня и не посмотрела, только шептала что-то в шляпу. Она даже не притронулась к чаю.

Я сделала шаг назад, посчитав, что гостья испытывает дискомфорт от моей близости, и она едва заметно приподняла поля. Шаг вперед – поля снова рухнули вниз. После нескольких повторений я сдалась и ушла на кухню. Там я нарочно громко открывала и закрывала холодильник, покашливала и звенела посудой. Выглянув в маленькое окно, я увидела, что она наконец осторожно взяла чашку обеими руками