Бесконечный дом - Джереми Бейтс

Я тоже чувствовал покалывание. В желудке, в паху, в пальцах, повсюду.

И в мыслях тоже. В конце концов, мы с Хелен сидели посреди грибного поля в каком-то подземном храме, неведомом миру. И не забудь о лабиринте с десятком тысяч дорогущих зеркал. Ага, и это тоже. И в одном из этих зеркал ютился лилипут. Я чувствовал себя чуточку виноватым перед Хелен. Она не на шутку перепугалась, когда он орал, что до нее доберется. Надо признаться, я тоже малость струхнул. И что с того, что мужичонка был всего-то четырех футов ростом? Зато безумен он был, как шляпник. И рыскал по тоннелям за нами по пятам, собирая маффинные крошки? Это был какой-то пипец. Но все-таки, наверное, это лучший квест на свете. Тем более что за испытание мне заплатят. Иза могла бы грести деньги лопатой, если б не держала его в таком секрете. С точки зрения бизнеса она все делает с точностью до наоборот – хранит секрет и платит нам за участие. Но вряд ли здесь было бы то же самое, если бы все всё знали.

– Что? – сказала Хелен, улыбаясь мне до ушей.

– Что? – спросил я.

– Ты лыбишься. Что такого смешного?

– Ничего. Просто думал про Изу.

– Гребаная Иза!

– Как считаешь, она вообще из дому выходит?

– Должна. Невозможно сидеть дома круглые сутки.

– По-моему, она может.

– Может. В конец концов, она живет во дворце. А с такими нарядами в общественном месте она явно устроит фурор. – Хелен потрясла головой. – Они такие странные…

– Кто?

– Не кто. Грибы. Они не растения. Они не животные. Они просто… фунгусы…[21] – Она хихикнула.– Какое странное слово. Прямо ругательство какое-то. Ну ты полный фунгус!

– Если я фунгус, то ты кактус.

– Мне до лампочки.

Хелен пересела. Мы сидели на земле бок о бок, скрестив ноги. Теперь она оказалась передо мной, как будто мы сидели за столом. Однако тот факт, что стола между нами не было, создавало необъяснимо интимную обстановку.

– Так нам видно друг друга куда лучше, – сообщила Хелен, явно чувствуя необходимость растолковать, к чему столько хлопот. – Почему бы тебе не отложить факел?

– Куда?

– Прислони к камню.

– А если он упадет?

– С какой стати ему падать?

На это ответа у меня не нашлось, так что я осторожно пристроил факел у валуна, на котором мы сидели раньше, позаботившись, чтобы он стоял прочно и не свалился.

– Помню, как-то я нажрался до зеленых грибов… – некстати вспомнил я. – В каком-то ночном клубе. Я продал дом, и покупатель хотел отметить сделку, пригласив меня на пару коктейлей… Ну и понеслась моча по трубам.

– Так вы с этим чуваком нажрались прямо посреди танцплощадки? – рассмеялась Хелен.

– Мы не танцевали. Мы были в кабинке.

– В кабинке? – Она сдвинула брови.

– Ага, в кабинке.

– В каком это смысле в кабинке?

– В кабинке! Там был круглый столик с кольцевыми скамьями – вроде будки.

– Да знаю я, что такое кабинка, Джо! Но с какой стати будка была посреди танцплощадки?

– Да не одна. Уйма.

– На танцплощадке?

– Что ты мне мозги паришь?

– Я не понимаю, что ты говоришь! С какой радости на танцплощадке могла взяться уйма кабинок?

– Да что ты привязалась к этой танцплощадке? Может, была маленькая танцплощадка в углу… Но большую часть клуба составляли кабинки. Ну, типа, для того они и нужны, чтобы там сидеть и заказывать выпивку и закуску.

– Так это был ресторан?

– Нет. Это был ночной клуб. Бифштекс заказать нельзя. Можно заказать… барные закуски.

– Боже… – вздохнула Хелен. – Ладно, теперь врубаюсь.

– А я и не знал, что тут надо во что-то врубаться, – рассмеялся я.

– Я думала, что вы были… на рейве или типа того. Знаешь, типа когда большущий зал, и все танцуют, а спереди диджей…

– А что мне делать на рейве? Было где-то полседьмого вечера, и я был с мужиком, которому продал дом.

– А смахивало на то, что ты был на рейве. И ты не говорил, что было полседьмого. Пофиг… Так ты какая-то большая шишка в недвижимости?

– Я взял передышку.

– Это я знаю. Невозможно продавать дома и в то же время совершать кругосветное путешествие. Но у тебя были клиенты, водившие тебя в шикарные клубы? Должно быть, ты продавал дорогие дома?

– Тогда меня пригласили куда бы то ни было впервые.

– Так ты богат и знаменит или как? Кругосветка – удовольствие дорогое… А десять штук тебя не особо прельщали.

– Я не банкрот.

– Так ты богат!

– Я не богат.

– Спорю, что богат.

– А с чего ты вообще об этом заговорила?

– Я знакомлюсь с тобой, Джо. Именно так это и делается.

– Как по мне, так это больше смахивает на допрос.

– Допрос? Фу, как грубо!

– Допрос со стороны человека, говорящего на другом языке и не знающего, что такое кабинка.

– И вообще, – Хелен хлопнула меня по коленке, – ты не похож на человека, продающего дома.

– Я и не знал, что должен выглядеть как-то особенно.

– Ты ходил в костюмах с галстуками и все такое? Как-то не представляю.

– Потому что ни разу не видела меня в костюме.

– Ты просто мужик из хостела.

– Спасибо.

– Ничего плохого в этом нет. Ты типа милый просто в джинсах и рубашке…

– Спасибо… пожалуй. – Чтобы сменить тему, я сказал: – Ты не похожа на сотрудника ЮНИСЕФ.

– Боже, ты опять?

– Что опять?

– Как при первой встрече. Я сказала, что ты не похож на Джо, а ты сказал, что я не похожа на Хелен.

– Может, ты и похожа на сотрудника ЮНИСЕФ. Я не представляю, как выглядят сотрудники ЮНИСЕФ.

– Как я!

– А ЮНИСЕФ еще раздает детишкам оранжевые ящички на Хэллоуин для сбора денег?

– Ага, но сейчас большинство людей жертвуют онлайн.

– Так почему ты решила пойти работать в ЮНИСЕФ?

– Потому что они помогают детям… уязвимым детям. По-моему, это… одна из важнейших организаций в мире. – Ее интонации изменились. Всякое легкомыслие исчезло, сменившись трезвой задумчивостью. – Хочешь услышать нечто дикое? Я ни разу никому об этом не говорила… Ну кроме полиции.

Я не знал, хочу ли услышать ее секрет, но не успел сформулировать это повежливей, как она выпалила:

– Меня похищали.

– Похищали? – вытаращился я. – Кто тебя похищал?

– Похититель, естественно.

– Но… типа… твой сосед?

– Нет, Джо! Это было серьезное дерьмо. Мне было семь лет, и я шла домой из школы. Этот урод остановил машину рядом со мной – не говори ничего, я знаю, что ты собираешься сказать, но не надо, – остановил