Аяна. Путешествие к центру земли - Николай Болошнев

испугалась, что мальчика могло засыпать. Она быстро пошла вдоль склона, судорожно отыскивая взглядом пещеру, в которой мог бы спрятаться Бохолдой. Наконец вдалеке показалась узкая расщелина, черневшая на снегу, словно трещина в зубе. Аяна подошла к ней и заглянула внутрь. Глаза не сразу привыкли к темноте, но она расслышала в глубине пещеры чье-то тихое всхлипывание.

Девушка залезла в расщелину и осторожно поползла на четвереньках, периодически задевая головой оледеневшие камни. Света проникало внутрь очень мало, Аяна пожалела, что в нижнем мире нельзя воспользоваться фонариком. В холодной и сырой пещере было страшно и неуютно, но остановиться было нельзя, и она отгоняла эти чувства, стараясь концентрироваться на поиске мальчика. Понемногу Аяна стала различать очертания сводов, висящие тут и там то ли сосульки, то ли сталактиты. Всхлипывания становились все громче. За очередным выступом мелькнуло что-то белое. Теперь у Аяны не было сомнений, что она на правильном пути. Оставалось лишь сделать последний рывок.

Аяна прижалась к холодной земле, несколько раз с силой оттолкнулась коленями и локтями и оказалась в небольшом каменном гроте, по форме напоминавшем купол. В углу, обняв колени и спрятав лицо, сидел мальчик лет десяти. Из одежды на нем были лишь белая футболка, брюки и кеды. Мальчик никак не отреагировал на шумное появление Аяны. Он громко всхлипывал и, казалось, был в забытьи, все его маленькое щуплое тело сотрясала дрожь.

«Почему он так легко одет? Как он только выжил в зимнем лесу? – с ужасом подумала Аяна. – Наверное, быстро бежал, чтобы согреться. С другой стороны, прошло уже много часов с тех пор, как он потерялся…»

Поймав себя на этой мысли, Аяна застыдилась. Нельзя было тратить время на такие мелочные рассуждения сейчас, когда дорога каждая секунда. Она встала, отряхнулась и подошла к плачущему мальчику.

– Бохолдой! – окликнула она его.

Мальчик не ответил, и не было похоже, что он хотя бы услышал голос Аяны. Девушка подошла ближе, вновь позвала его по имени и тихонько дотронулась до плеча.

В ту же секунду Бохолдой резко поднял голову. Аяна увидела перед собой налитые кровью глаза и огромную пасть, из которой, словно осколки битого стекла, торчали два ряда острых как лезвия зубов. Аяна отпрянула, стала пятиться назад, но споткнулась о камень и растянулась на земле. Монстр тем временем окончательно покинул личину мальчика и обернулся отвратительным гигантским получервем-полузмеем, едва помещавшимся в грот. Он прополз по сводчатому потолку и навис над Аяной, вперив в нее свой кровожадный взгляд. С клыков капала слюна, девушка чувствовала его зловонное дыхание.

Аяну парализовал ужас, она не знала, что делать. У нее хватило сил только на то, чтобы сжаться в комок и закрыть лицо руками.

Пасть монстра раскрылась, он с шипением ринулся вниз и проглотил Аяну. Зубы не тронули ее, боли не было, но она почувствовала, как ее кубарем уносит в какую-то непроглядную черную тьму. Тело сковал жгучий холод, которого она не ощущала даже в самые сильные морозы. Аяна чувствовала, как лопается ее кожа, рот наполнился кровью из треснувших губ. Тело буквально трещало от сжимавшего его неимоверного давления, и лишь укрепленные металлом кости не давали ее расплющить. Аяна задержала дыхание и из последних сил терла ладонями веки, стараясь уберечь легкие и глаза.

Впрочем, все это было скорее инстинктом выживания, разумом она понимала, что надежды нет. Никто не найдет ее и не спасет так глубоко в нижнем мире. Даже если Борсой прямо сейчас отправится в путешествие, на поиски уйдут десятки минут, а то и часы. Ей столько не продержаться. Воздух стремительно заканчивался, горло сотрясали болезненные спазмы. Один толчок, второй, третий. Аяна с трудом удерживалась от того, чтобы не потерять сознание. Наконец сил терпеть больше не осталось, девушка закашлялась и сделала вдох.

Холодный воздух моментально обжег язык и рот и медленно пополз по горлу к легким. Аяна с ужасом наблюдала приближение неминуемой гибели. Внезапно где-то над головой раздался странный шум, и мороз резко ослаб. Аяна с опаской сделала еще один вдох.

К ее удивлению, он не убил ее, а, наоборот, принес облегчение. Замороженная ткань горла начала постепенно оттаивать. Воздух по-прежнему был наполнен зловонным запахом змея, но теперь он не был смертоносным. Аяна принялась жадно дышать, как будто стараясь наполнить легкие впрок на случай, если холод вернется.

Шум стал громче, затем резко прекратился. Змей обмяк и рухнул на землю с большой высоты, и, хотя его тело смягчило удар, Аяна сильно ушибла плечо. Несколько секунд прошло в полной тишине. Аяна лежала, потирая больное место, боясь шелохнуться и вновь разбудить змея. Вдруг темноту разрезал белый слепящий луч. Он становился все шире и наконец залил светом все вокруг. Девушка зажмурилась.

– Аяна, вставай, нужно срочно выбираться! – взволнованно сказал знакомый голос.

Аяна открыла глаза. Перед ней во всем своем сияющем великолепии стоял Дамдинцэрэн и бил копытом по поверженному змею.

– Дамдин, дорогой! Ты пришел за мной!

– Конечно, пришел, я не мог оставить тебя в беде! А сейчас скорее хватайся за меня да держись как можно крепче, нам нужно выбраться из этой ловушки, пока не захлопнулось окно!

Аяна встала, превозмогая боль в плече, взобралась на спину Дамдинцэрэна и изо всех сил обняла его шею. Вымазанная в крови и слизи монстра, она испачкала белоснежную шкуру коня темно-красными пятнами. Аяна на мгновение подумала о том, как ей жаль было портить прекрасную гриву Дамдинцэрэна, но не успела она толком погрузиться в свою печаль, как жеребец взмыл вверх сквозь пробитый им пролом и оказался в сером небе нижнего мира.

– Прижмись! – прокричал он Аяне.

Девушка послушно опустила голову, и в то же мгновение раздался тихий хлопок – как если бы кто-то лопнул иголкой сильно сдувшийся воздушный шарик.

– Ну все, считай, спаслись… – Дамдинцэрэн замедлил свой ход, развернулся и полетел в сторону ритуальной поляны. – Посмотри, вот куда тебя заманил Борсой. Создал пузырь внутри нижнего мира и спрятал в нем капкан с блуждающим хищным духом. А тебя преподнес ему как жертву. Еще немного, и он высосал бы твою душу. Ты бы не только домой не вернулась, но и покоя бы не обрела. Стала бы его обедом. Как же ты не поняла, что Борсой тебя все время тащил вниз, все твое обучение? Ты же только в нижний мир училась путешествовать! Говорил я тебе – не торопись, шаманская наука очень опасная…

Аяна посмотрела вниз. Посреди мертвого серого леса действительно переливался странный пузырь, похожий на тот, что выдувают из мыльной смеси.

«Неужели все это время я бродила внутри него? – подумала она. – Но что в это время происходило со мной в среднем мире? Что, если