Сны наяву - Лора Хэнкин

Был только один момент, когда Гарриет, возможно, переступила черту.

В этот момент мне по сюжету удалось так сильно поссорить Саммер с Ноа, что тот временно покинул группу. Мы исполняли песню втроем. Для этого номера Гарриет подобрала для нас платья одного фасона, но разных, вырвиглазных цветов с небольшими вырезами на талии. Пошиты они были из дешевой искусственной кожи. Помните платье «Юнион Джек» Джинджер Спайс? Красный купальник Бритни Спирс в «Oops! I Did It Again»? Платья, которые Гарриет создала для нас, обладали тем же типом сексуальности – очень облегающие, но закрытые под самое горло. Возможно, именно поэтому Гарриет их одобрила. Самые консервативные из зрителей сериала, конечно, были возмущены. Но в итоге этот эпизод стал одним из самых высокорейтинговых в сериале. Копии этих платьев той весной сметали с прилавков, как горячие пирожки. И Гарриет страшно гордилась своей стилистической находкой.

Гарриет пригласили на перезапуск проекта, как и всех нас. Но на этот раз я не позволю ей глумиться над собой. Я вхожу в примерочную с гордо поднятой головой.

Лиана уже там, потягивает какой-то зеленый сок. Гарриет, видимо, только что спросила ее о Ксавьере, потому что в этот момент Лиана произносит:

– Он хотел бы присутствовать на съемках все время, но тренировки, разгар сезона – сама понимаешь…

Секунду. Мне кажется или то же самое, слово в слово, она вчера ответила Ноа на этот же вопрос?

Гарриет замечает меня.

– Кэт, – говорит она и целует меня в щеку. Ее жидкие волосы выкрашены в бордовый. – Подыскала для тебя несколько костюмов деловой сучки.

Я вижу их на вешалке с костюмами. Чуть более стильные версии того, в чем я обычно хожу на работу. Гарриет окидывает меня взглядом и поджимает губы.

– Ты уверена, что прислала мне свои правильные размеры? Ты выглядишь полнее.

Как всегда в своем репертуаре, ну кто бы сомневался. К счастью, в этот момент вбегает Саммер с огромным бумажным стаканчиком кофе в руке, и Гарриет переключается на нее.

– О, вот и ты, – говорит она. – Я переживала за тебя все эти годы.

Что отвечать, когда люди говорят вам такие вещи? Но у Саммер, очевидно, было больше опыта, потому что она слегка кивает:

– Спасибо. Мне уже лучше.

– Ну, хорошо, – говорит Гарриет, почтив минутой молчания гибель столь многообещающей юности Саммер. Затем она хлопает в ладоши.

– Давай начнем. Примерьте-ка это.

Она отодвигает занавеску, и мы видим знакомые платья кричащих расцветок. Ох черт.

Старые номера нашей группы, которые мы исполняем в видении Саммер, разумеется, включают в себя и то культовое выступление втроем. И теперь те самые платья с разрезами на талии висят перед нами. Я осторожно пытаюсь прощупать почву.

– Я думала, мы не будем их надевать, ведь планируется попурри из самых разных песен. У нас ведь не будет времени сменить костюмы между номерами?

– Вы будете исполнять в них все песни во время видения Саммер, – отвечает Гарриет. – Мы с Майклом все уже обсудили.

Я смотрю на платья, меня раздирают сомнения. Саммер, как я вижу, испытывает похожие чувства. Лиана на платья даже не смотрит – она делает пост в свои соцсети. («Итак, друзья, пришло время поиграть в переодевание. К счастью, с тех пор как я начала пить соки FeelTrue, я полюбила свое тело. Теперь примерка одежды – одно из моих любимых занятий»). Она наводит камеру на нас с Саммер и быстро щелкает («Особенно вместе с моими подругами!»).

– Что ж, приступайте, – говорит Гарриет. – Мне кроме вас есть чем заняться.

Она ведет нас в импровизированные раздевалки – пара подвешенных к потолку занавесок отделяют их друг от друга. Я влезаю в платье, ткань холодная и липнет к коже. Втягиваю живот изо всех сил и застегиваю молнию. Гарриет никогда не ставила зеркала в этих импровизированных раздевалках. Чтобы увидеть, как ты выглядишь, нужно выйти в основную часть примерочной, а это означает, что Гарриет тоже тебя увидит. Все решения здесь принимает она…

Тем не менее, даже без зеркала я могу сказать, что это платье – просто позорище. Стук сердца отдается в животе, пока я осматриваю себя. Кожзам на бедрах натянут до предела. Я делаю неуверенный шаг, и юбка сминается и морщится. Если я сделаю хоть одно танцевальное движение, это платье медленно, но верно задерется, выставив мою задницу на всеобщее обозрение. Вырезы впиваются в кожу, как кинжалы, пережимая область между бедренной костью и ребрами так, что живот выливается из них.

Я смирилась с тем, что мое тело больше не выглядит так, как в юности. Это – естественное следствие прожитых лет, но эти же годы делают меня более спокойной и уравновешенной. К черту голливудские стандарты красоты, которые говорили мне, что я – мешок с мусором, недостойный ничьей любви, если у меня нет проcвета между ляжками. Михир считает меня сексуальной. Я считаю себя сексуальной!

Я повторяю эти простые истины про себя, так как в этот момент резко перестала в них верить. Боже, как только я выйду из примерочной, Гарриет разорвет меня в клочья. Я уже слышу, как она говорит: «Если бы я собиралась снова сниматься, я бы подготовилась получше». От ужаса у меня перехватывает дыхание.

– Вы готовы? – спрашивает Гарриет.

– Минутку, – отвечает Саммер.

– Почти, – откликается Лиана.

– Кэт?

Гарриет без предупреждения отдергивает занавеску и осматривает меня. Ее рот кривится.

– О боже. Выйди сюда, я посмотрю, что мы можем с этим сделать.

Она ведет меня за плечи к зеркалу, где я получаю возможность – ужасную – увидеть себя в полный рост. Пока я смотрю на свое отражение, мне больше всего на свете хочется сесть на самолет и улететь обратно, в свою нормальную жизнь. Я совершила огромную ошибку.

Пять месяцев спустя после финального выступления нашей группы в этом ужасном блоге, он назывался Popslop, появились несколько моих фотографий, сделанных в Нью-Йорке. Я тогда вернулась к маме. Занималась в основном тем, что сидела на диване и ела чипсы, придавленная грузом печали и долгов, слишком сломленная, чтобы строить планы на будущее.

Мама вытащила меня в город, чтобы мы прогулялись вдвоем, в надежде, что я как-то развеюсь. Я ела кусок пиццы на углу какого-то дома вытянутых спортивках, когда меня щелкнули папарацци. Popslop разорвал меня на части – «Кэт Уитли больше не девушка из “Снов наяву”! Похоже, она перебралась жить в пиццерию!». После этого я окончательно провалилась в депрессию. Мне потребовались месяцы, чтобы выкарабкаться из эмоциональной ямы и принять решение