Былые дни детей и псов - Сюэдун Чжан

Благодаря тому, что Танк применил ложный маневр и хитростью отвлек ополченца, Пчеле удалось скрыться, тем самым сохранив себе жизнь. А чуть позже на том месте разгорелся пожар, в один миг озаривший все небо красным светом. К тому времени Пчела уже окончательно ослабла. Истратив все силы на борьбу с дверью и потеряв море крови, она мало-помалу впадала в коматозное состояние. Она наконец осознала, что не в силах помочь хозяину, и поскольку сама находилась на грани смерти, то вынуждена была отступить. Ее рана сильно кровоточила. Шатаясь, Пчела ушла в темноту. Потом она почувствовала, как слабеют лапы, как содрогается от судорог тело, и когда идти стало совсем невозможно, она безнадежно улеглась на землю. Позади нее остался непрерывный кровавый след, который тянулся далеко-далеко вдаль.

Прошло какое-то время, и Пчела смутно услышала череду горестных вздохов. Подсознательно она догадалась, что рядом с ней беспокойно и горестно стонет другая собака. Время от времени Пчела слышала, как та причмокивает горячим языком, облизывая ей шерсть. Сама она на последнем издыхании лежала в тополиной рощице к западу от поселка. Еще находясь в сознании, она решила уйти подальше от дома. Во-первых, она понимала, что ополченцы так легко от нее не отстанут; вернуться домой означало загнать себя в ловушку. Во-вторых, коль скоро уж она собралась помирать, ей не хотелось лежать в плачевном состоянии на пороге собственного дома. Если на ее труп слетятся зеленые мухи, а в загноившихся ранах заведутся белые личинки, то каково будет смотреть на такое местным псам?

Смышленый Танк выследил ее по следам крови. Будучи с ней одного рода-племени и признав в ней настоящего товарища, Танк добровольно возложил на себя обязанности лекаря и теперь умело вылизывал ее – как вылизывает своего новорожденного детеныша овца, – изо всех сил стараясь остановить кровотечение и очистить рану. Такое на первый взгляд простое действие самой Пчеле оказалось не под силу – серьезное ранение не позволяло ей повернуть шею, поэтому помощь Танка оказалась очень своевременной и ценной.

В последующие дни, пока Пчела отлеживалась в роще, залечивая раны, Танк, как самый верный товарищ, находился рядом и заботливо ухаживал за ней. Более того, всеми правдами и неправдами он проник в соседнюю деревеньку за едой, после чего принес ее Пчеле, а сам уселся рядом и с кроткой теплотой наблюдал, как та ест.

А однажды Танк откуда-то притащил полудохлую мышь. Когда он положил это несчастное существо к морде Пчелы, та даже испугалась: вот уж кого-кого, а мышей в этой жизни она еще не ела! Как тут не вспомнить недоговорку «собака ловит мышей», в которой содержится намек на то, что кто-то занимается не своим делом. Но Пчела понимала, что Танк из кожи вон лезет, придумывая любые способы, чтобы только поднять ее на ноги.

Пчела ни в какую не желала притрагиваться к подобному лакомству. Нахмурившись, она упрямо оттолкнула от себя мышь передними лапами. Но, похоже, Танк оказался еще упрямее, поэтому он тем же способом вернул мышь на прежнее место. Одновременно с этим он строго посмотрел на Пчелу темно-желтыми глазами и деловито гавкнул, словно хотел сказать:

– А ну ешь, хватит тут придираться, это лучшее укрепляющее средство. Ты слаба, это пойдет тебе на пользу.

Но Пчела противилась: есть мышь живьем ей казалось полным безумием. Поэтому некоторое время они перешвыривали ее лапами один другому, пока бедолага не утратила последние признаки жизни. Спустя какое-то время мышь закрыла глаза и бездыханно замерла. Потом она вдруг снова заморгала и визгливо заверещала, пытаясь отыскать путь к отступлению. Но всякий раз, когда она собиралась сбежать, Танк подхватывал ее зубами и швырял в сторону Пчелы. В итоге Танк принялся возмущенно лаять, и Пчела поняла, что тот действительно рассердился, поэтому ей пришлось, злобно осклабившись, через не хочу расправиться с этой гадкой мышью.

Время текло день за днем, пока Пчела залечивала свои раны.

Обычно одна из собак уходила охотиться, а другая в это время отлеживалась в роще. Когда Пчела пусть еле-еле, но уже стояла на ногах, собаки стали уходить на поиски пропитания куда-нибудь подальше. В какой-то момент они обнаружили на лёссовом холме волчьи следы, а также волчью нору, что вызвало у них самый живой интерес.

Несколько ночей подряд они устраивали там засаду и в конечном счете дождались появления этого хитрого животного.

20

Только утром следующего дня с противоположного берега реки медленно отчалил покрытый ржавыми пятнами паром. Еще издали над водой разнесся его громкий монотонный гул: тук-тук-тук-тук. Со стороны кормы голубыми змейками вылетало отработанное топливо.

Насилу дождавшись, когда паром пристанет к берегу, Се Яцзюнь, даже во сне о таком не мечтая, вдруг заметила в толпе прибывших своих родителей, а с ними, конечно же, и братишку Ячжоу.

Самым чудесным образом семья воссоединилась, как говорится, счастье свалилось нежданно-негаданно. В душе Се Яцзюнь словно опрокинулась бутылочка с пятью вкусами, она ощутила их все сразу: кислый, сладкий, горький, острый, соленый. Если бы не мать с братом, то вряд ли она распознала бы в мрачном мужчине своего отца. Растрепанный и заросший, он напоминал измученного каторжника. Глубоко засевшие глаза были окружены синяками, выступающие скулы закоптились до черного глянца, направленный через толстые линзы очков взгляд казался каким-то чужим и рассеянным. Отец похудел раза в два, рубаха и брюки болтались на нем как мешок, при этом он горбился, словно мучился от множества поразивших его недугов. Под мышкой одной руки он зажимал сверток из набивного ситца, а в другой нес армейскую брезентовую сумку, с которой никогда не расставался. В свертке Се Яцзюнь практически сразу признала тот самый узел, в который мать собирала вещи в ночь перед уходом. Заметив Се Яцзюнь, отец вдруг откинул голову, словно не мог поверить, что перед ним его дочь: он даже снял очки, протер уставшие глаза, снова надел очки и еще раз внимательно пригляделся.

Мать, неся на закорках сына, спускалась по трапу вслед за отцом. Заметив на берегу Се Яцзюнь, она очень удивилась и засыпала дочь вопросами:

– Как, как ты узнала, что мы сегодня вернемся?

Усилием воли Се Яцзюнь подняла лицо и принялась одновременно мотать и кивать головой. Ее глаза заволокли горячие слезы, девочка не смела раскрыть рта, боясь, как бы эмоции не хлынули через край и она не превратилась бы во всеобщее посмешище.

Находившийся рядом