Когда танцуют светлячки - Аиша Хассан

Лаллу только закончил чистить шины на «ленд-крузере», когда из дома выбежал Омер и, не глядя, сунул ему портфель. Лаллу даже обрадовался. Он не был уверен, что сегодня сможет смотреть хозяину в глаза.

Едва Омер успел уехать, как из входной двери выглянула Гуддо.

– Биби тебя зовет, – и она ткнула большим пальцем за спину.

Лаллу глубоко вздохнул, поправил камиз, встал и еще раз проверил, не выпал ли телефон из кармана, хотя проверял его всего пять минут назад. Ладно, сказал он себе: смог шпионить за Омером, сможешь и найти способ рассказать Азиме.

– Что ей от тебя нужно? – прошептала Гуддо, когда парень миновал ее в дверях.

Он как можно небрежнее пожал плечами, и женщина последовала за ним внутрь, шаркая ногами.

Когда Лаллу вошел в гостиную, Азима сидела на диване. Увидев его, она выпрямилась, но дождалась, пока Гуддо уйдет на кухню, и только потом заговорила.

– Ну, проследил за ним? – прошептала хозяйка.

– Да, биби, мы доехали до самого канала.

– Мы? – ее вздернутые брови почти слились с линией волос.

– Меня друг вез на мотоцикле, – заторопился Лаллу, прежде чем она успела начать возмущаться. – Чтобы Омер-сахиб не узнал.

– Значит, ты еще кого-то вовлек?

– Нет-нет, биби, мой друг умеет держать язык за зубами.

Она уже открыла рот, чтобы ответить, но раздался звонок в дверь, пронзительный и особенно громкий звук после их торопливого шепота. Лаллу чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Азима раздраженно скривила лицо и повысила голос:

– Гуддо, посмотри, кто там.

Гуддо вышла из кухни и направилась поговорить с Бабаджи, но тут же вернулась.

– Биби, родня сахиба приехала из Шейхупуры.

За ней шла пара средних лет: крупный лысеющий мужчина с короткой бородой и очень худая женщина с крашенными хной рыжими волосами.

Азима натянуто улыбнулась, приветствуя родственников мужа. Она повернулась к Лаллу, и он увидел в ее глазах такое же разочарование, которое испытывал сам.

– Позже поговорим. Съезди за моей розовой дупаттой в красильню на Рангвалла-Галли. Она мне понадобится сегодня вечером на свадьбе.

Оставалось только ехать за дупаттой. Лаллу снова сунул руку в карман проверить телефон. Остаться с Азимой наедине не получилось. С другой стороны, красильня находится на базаре Садар. Можно пройти мимо палатки бабушки Фатимы и посмотреть, там ли Фатима. Вот бы увидеться с ней с глазу на глаз, побыть наедине хоть минутку, объяснить, что произошло. Он был уверен, что девушка выслушает, а сейчас его переполняли чувства, волнение, и требовалось срочно что-то сделать, иначе он лопнет.

На рынке было многолюдно. Приближался праздник Ид, магазины и лавки бойко торговали, переулки были переполнены людьми. Дороги уже заставлены припаркованными машинами, и Лаллу потребовалось несколько минут, чтобы найти место для стоянки. Потом он пошел по узкой, запруженной улице, уворачиваясь от покупателей и разглядывая ларьки, где продавались сверкающие стеклянные браслеты всех размеров и цветов. Увидев издалека приближающегося Таари, свернул в боковой переулок, не желая больше никаких конфликтов, понимая, что его переполняет нервное напряжение. Потом снова свернул и вышел на Рангвалла-Галли.

– Привет, брат, что тебя сюда привело? – приветствовал его у своей мастерской Хамид, который прямо перед ней развел костер, а над ним установил большой чан на бетонной подставке. В чане кипела темно-зеленая краска, и Хамид помешивал ее длинной деревянной палкой, чтобы ткань внутри прокрасилась равномерно.

– Меня Азима-биби послала, – ответил Лаллу и, увидев растерянное лицо Хамида, добавил: – Велела забрать у тебя ее дупатту.

Хамид хлопнул себя по лбу ладонью.

– О боги, совсем забыл.

У Лаллу вспотели ладони. Ну ничего сегодня не получается, а Азиме не нужен еще повод, чтобы на него злиться.

– Пойми, дружище, она хочет надеть ее сегодня вечером. Недовольна же будет.

– Слушай, у тебя здесь больше нет никаких дел? Приходи через полчаса. Я подготовлю.

Лаллу колебался, не будучи уверен, что Хамид сможет за полчаса покрасить и высушить дупатту, но и вернуться домой без нее тоже не мог. И тут вдруг услышал позади знакомый голос. Он оглянулся. Мимо шла Фатима под руку с другой девушкой: вселенная словно только что ответила на его просьбу. Лаллу подошел ближе и прислушался, стоя у них за спиной.

– Нет-нет, давай лучше пойдем в ателье «Санбрайт» – тот портной ничего не смыслит в хороших фасонах, – говорила спутница Фатимы.

Вот она, и в кои-то веки не с бабушкой. Это его шанс попытаться загладить вину.

С бешено бьющимся сердцем Лаллу повернулся к Хамиду, который растерянно рылся в кучах одежды в поисках куда-то подевавшейся дупатты.

– Ладно, договорились. Я приду через полчаса, но уж давай, брат, чтоб все точно было сделано.

Он знал, где находится ателье «Санбрайт», и пожилой мастер очень хорошо его помнил по всем поручениям, которые Лаллу выполнял. Знал он и самую короткую дорогу туда. Так что рванул по переулкам так быстро, как только мог, шлепая подошвами сандалий, уворачиваясь от детей, играющих в «Питту Гарам», и от облезлой бездомной собаки, стоящей посреди дороги. Он бросился к мастеру и принялся торопливо объяснять свою ситуацию, а другие портные слушали. Мастер было запротестовал, но Лаллу уже пробрался в ателье и уселся в углу. К тому времени, как Фатима добралась до «Санбрайта», Лаллу сидел, скрестив ноги, за швейной машиной, с измерительной лентой на шее, словно отроду занимался шитьем.

Увидев его, девушка опешила.

– Что с тобой? – удивилась ее кислолицая спутница.

– Ничего, ничего. Мне просто нравится этот покрой. – Фатима потянулась к камизу, висевшему на витрине. Она кусала нижнюю губу, пытаясь сдержать улыбку, и старательно отводила глаза. Ей с трудом удавалось сдерживать смех, и это зрелище наполнило его облегчением. Возможно, он не совсем все испортил. Рядом с Лаллу на джутовой циновке сидели четверо портных, перед ними – швейные машинки, а горы ткани всех цветов и узоров почти скрывали их от глаз.

– Мастер-джи, нам с кузиной нужны новые шальвар-камизы, – обратилась спутница Фатимы к главному портному.

Лаллу затаил дыхание. Подыграет ли мастер?

Мастер взглянул на Лаллу и покачал головой, но девушкам сказал:

– Да, конечно, вот этот молодой человек вас обслужит. Покажет вам несколько эскизов.

Лаллу едва отдышался после сумасшедшей пробежки и переживал, как бы другие портные своими идиотскими ухмылками не выдали его. Он встал с невозмутимым лицом, но кислолицая снова вмешалась.

– Новенький? Это одежда для особого случая, не хочу, чтобы ее шил кто попало.

– Нет-нет, биби, он у меня один из лучших. Просто, когда ты в тот раз приходила, он был на свадьбе дяди.

– Что мне вам показать? Что именно вы ищете?

Лаллу повел девушек дальше в магазин.

Фатима фыркнула.

– И давно