Французское счастье Вероники - Марина Хольмер

случается. На многочисленные звонки бодро включается автоответчик. Веронике становится неспокойно. Она старается не волноваться и говорит тетке, что связаться с бывшим мужем пока не было времени, что не хочет его доставать лишними напоминаниями, что — придумывает на ходу — вообще еще не горит.

Через день бывший муж звонит сам. Он сообщает, что ему предстоит покупать квартиру, а еще маленький ребенок требует денег, ведь жена-то не работает…

— Пять тысяч долларов, — говорит он, как ставит печать.

Вероника, осознав, что это не шутка, пытается возразить.

— Позвони, как будешь готова. Встретимся прямо там. И я выпишусь, — с еле слышным сквозь спокойный тон злорадством завершает разговор уже чужой муж и вешает трубку.

Она пытается найти деньги. Обзванивает всех знакомых, даже тех, чьи номера телефона подзабылись. «Неправильно набран номер», — повторяет снова и снова незаинтересованный голос автомата. Сотовых Вероника не знает, да и не может себя заставить искать их по оставшимся знакомым.

Лена ужасается, выплескивает на Веронику яростное возмущение несправедливостью и «мужиками-сволочами».

— Извини, Никочка, — она произносит под конец, — откуда ж у меня такие деньги? Все отсылаю маме и сыну. Если б были, то я, конечно же, обязательно, с удовольствием…

— Да сколько есть, сколько можешь! Я все записываю! Отдам как только скажешь! Перезайму, — униженно просит Вероника, хотя у кого еще можно занять денег, она не знает. Список заканчивается, не успев начаться.

Вероника пересчитывает снова и снова, но денег больше не становится. На столе лежат две тысячи долларов. Из них пятьсот ей дала Ирина в счет будущего перевода какой-то брошюры. Дальше тупик. Ничего не остается, как обо всем рассказать тетушке. Рассказывать стыдно. Тетка Полина молчит, даже не говорит, что, конечно же, так и знала, так и предполагала и была почти уверена. Она смотрит на Веронику с жалостью. Потом тихо, не глядя на нее, произносит:

— Есть у меня немного, небольшие сбережения. Сколько это в рублях-то будет? Ох, много… Огромные деньжища… Ладно, поеду завтра в сберкассу, тьфу, в банк, сниму. А люди — они такие: одно дело — любовь и совсем другое — когда этой любви уже нет. А может, и не было. Порядочность сегодня, судя по всему, вообще упразднили за ненадобностью. Но ты не злись: земля круглая. Всем все возвращается, иным сторицей… А мы справимся. Ты моя самая любимая племянница, на меня молодую похожа. Я была такой же наивной. Людям верила, глупая.

глава 27.

Технологии и контент

Решая формальности, стоившие пять тысяч долларов, Вероника старается все воспринимать спокойно. Она выключает, как свет на кухне, ненужные обиды. Это сделать, оказывается, несложно — она уже скользит одной ногой в новую жизнь, которая вот-вот начнется. От столкновения с реальностью паутина распадается, обнажая домашние стены без прикрас, без иллюзий, без разного барахла из прошлого. Да и благодарность, растопленная нежность к тетушке занимают внезапно такое большое место, что на злость и разочарование не остается ни желания, ни сил.

* * *

Вероника готовит квартиру к сдаче. Едет в офис, где Лена бросается к ней так восторженно, как будто они не встречались накануне в кафе на Пречистенке. Подруга теперь руководит отделом, готовит для клиентов бумаги с обещаниями оригинального «контента» и грамотного исполнения. В ее подчинении две новых девицы и юноша. Вероника чувствует себя отставшей от поезда. Ей неуютно. Лена представляет ее как старого опытного сотрудника, перечисляет удачные проекты, которые «вместе» и «на высоте». Глаза молодых людей фокусируются в точке у Вероники на лбу с внимательной подозрительностью.

— Ника живет сейчас во Франции, — с чувством гордости и причастности, как будто это она отправила туда Веронику, произносит Лена. — Она продолжает с нами типа сотрудничать. Ну, да, сотрудничество. И все самое интересное всегда было, ну, и есть, в ее руках. Она у нас была… и сейчас тоже, в общем, гениальный копирайтер и переводчик. Переводчица. Вот.

Лена чуть не сбивается, но доводит важную речь до логического конца. Три пары молодых глаз вежливо дожидаются, когда начальница закончит, и снова молча обращаются к светящимся мониторам без какого бы то ни было выражения.

Вероника никак не ожидала, что за такое короткое время может произойти столько перемен. Ее охватывает беспокойство, как будто она вломилась в офис чужой компании и никто ее там не ждал. Лена напоминает, что Веронику, погруженную в творчество, просто раньше, перед ее отпуском-побегом, особенно не беспокоили. Да и она, Лена, стояла на страже, оберегала ее, выполняла всю рутинную работу, писала отчеты и вела переговоры.

«Это верно, все так, — думает Вероника, — и правда: я видела каких-то новых людей, да, ходили, да, стояли рядом. И верная Лена действительно работала этаким человеческим буфером, защищая свою дойную коровку от каких бы то ни было потрясений или неожиданностей. В будущем уже, скорее всего, так не получится. Но нужно идти и убеждать — пусть мало кто так делает, но ведь вполне реально работать в рекламе, не сидя в офисе. Какая разница, где я буду придумывать и переводить? Можно все пересылать по электронной почте… Собственно, я ведь уже так и делаю».

В кабинете у главного сидят три новых заместителя. Зачем ему три, непонятно. Лена подталкивает Веронику внутрь и закрывает за ней дверь.

— Ну здравствуйте, здравствуйте! Наконец-то! — говорит один из них, подтянутый, с неуловимым западным лоском, протягивая ей руку. — Проходите, Виктория!

Вероника машинально оглядывается, но за спиной никто не стоит. Она понимает, что Виктория — это она.

— Вероника, — тихо отвечает, пожимая руку. — Можно Ника.

— А! Так Ника! А я подумал, что Вика! Все равно проходите! — Заместитель улыбается, довольный своей шуткой.

Вероника садится в указанное кресло. Она готова отвечать на вопросы, обещать выполнение заданий, уточнять детали и сроки. «Хорошо бы еще про гонорары поговорить, — думает она, — но как? Может, сами расскажут… Ведь вряд ли оставят на зарплате…» Она никогда не могла говорить о деньгах. Мать не раз пеняла ей на эту непонятно откуда взявшуюся угловатую щепетильность.

Сидящий рядом другой мужчина с интересом ее разглядывает. Помечает что-то в блокноте и наконец произносит:

— Ваши тексты и все, что вы делаете, нам очень нравятся. Очень. Мы готовы продолжать с вами сотрудничество, да вот и Елена вас хорошо рекомендовала. Правда, у нас много нового. Реклама не стоит на месте! Вы в курсе, что мы переходим на другую операционную систему? Да и требования у нас становятся все жестче — клиентов много, конкуренция огромная, штат растет…

— Да, все именно так! — вступает первый. Вероника отмечает, что ни один из них не представился. — В