Пять дней в горах - Лори Лансенс

– Что делать?

– То, что ты собирался сделать?

Трудно словами описать мое состояние в тот момент, потому что ничего подобного в обычной жизни не случается. Мои чувства были притуплены, реакция – замедлена, а связь с реальностью немного ненадежна, но я все так же остро ощущал упадок сил, и это заставляло меня сомневаться во всем в приступе паранойи.

Мы уже два дня провели без сна, воды и еды, к тому же я уже начинал этот путь не в лучшем состоянии благодаря пагубным привычкам человека в депрессии и на грани суицида – бессонница, отказ от пищи, дурные мысли. В общем, я решил, что Вонн допытывается у меня о планах спрыгнуть с пика Ангела.

– Кто тебе сказал?

– О чем? – обиженно спросила она в замешательстве.

– Кто тебе сказал, что я собирался сделать?

– Волф?

Что-то ее испугало. Я понял, что это был я сам.

– Что ты собирался сделать?

Мысли лихорадочно метались в поисках способа исправить ошибку.

– Я собирался уйти в поход в сторону от тропы.

– В сторону от тропы?

– Я шел по следам снежного барана.

– Вот в чем дело?

– Вот что я собирался сделать.

– Пойти за бараном? Один? Разве они не страшные? А если бы он напал на тебя?

– Мы шли за молодым барашком, – сказал я, прекрасно понимая, что едва в состоянии удерживать нить мысли.

– Мы?

– Я.

– А что ты собирался делать, если бы нашел барашка?

– Если бы нашел барашка? – Я надавил кулаками на живот, чтобы снять спазм в мышцах. – Я собирался его сфотографировать.

– Но ты забыл фотоаппарат, – предположила Вонн.

– Ага. А ты? Что ты собиралась сделать? – Мне стало трудно дышать.

– Почему ты без рюкзака? – спросила Вонн.

– Я его не взял.

– Это я знаю. Я спрашиваю почему.

– Забыл дома.

– Должно быть, чувствуешь себя идиотом. Вспоминаешь о нем? Не посещают навязчивые мысли? Сколько воды ты в него сложил? Еды? Палатку? У тебя была палатка?

Да. Да. Да.

– Не к добру такие разговоры, Вонн.

– Мы здесь умрем?

– Нет, – ответил я. – Может быть.

Я думал о барашке.

* * *

О барашке я не рассказывал никому.

Была поздняя весна, и лужайка перед станцией на горе была раскрашена лиловыми люпинами и цветками ладьяна, вспышками янтарных лакфиолей и алых саркодесов, пробивавшихся после разрушительной зимы. Мы с Бердом остановились на пути к вершине, чтобы поговорить с парой любителей птиц, мужчиной и женщиной среднего возраста, об их утренней прогулке. Муж взволнованно поделился с нами, что на лугу возле станции они наблюдали сапсана – редкую птицу в наших местах. Он махнул в сторону седловины за спиной.

– Но мы не смогли пойти за ним – пришлось бы сойти с тропы, – пожал плечами он.

Мы с Бердом переглянулись. Мужчина показал в сторону Тайного озера. Мы изменили планы и решили провести день в поисках сапсана. Берд шел первым, и мы высматривали в соснах редкую птицу. Вдруг он остановился, и я остановился вместе с ним, потому что перед нами стояла великолепная самка снежного барана, а позади нее, комично уткнувшись ей в зад, стоял ее игривый и неловкий детеныш. Оба животных искоса смотрели на нас, и мы все четверо сосредоточенно обдумывали следующий шаг.

Мы понимали, что при любом резком движении они сорвутся с места, а если они потеряют друг друга, для малыша это станет катастрофой. Мы были так близко, что я мог различить мельчайшие движения носа самки. Мы оба стояли с улыбками до ушей, глядя, как четвероногая парочка нюхает воздух.

Карканье воронов, усевшихся на сосны над нашими головами, похоже, потревожило мать, и она осуждающе посмотрела на нас. Рога у нее были не такие длинные и изогнутые, как у самцов ее вида, но и они могли нанести довольно серьезные раны при ударе по ребрам или еще куда-нибудь. Самка наклонила голову. Мы с Бердом оба вполголоса выругались.

Тут вороны стали кричать более настойчиво, вспугнув ягненка, который бросился прочь напролом через кусты. Мать развернулась и понеслась за малышом.

Мы с Бердом поняли, что ягненок побежал к расселине между камнями, которая вела на лужок на краю глубокого обрыва. Мать побежала в другую сторону, в густой сосновый бор, где неминуемо должна была потерять его след. Мы бросились за малышом.

Тогда-то все и случилось. Ягненок прыгнул слишком близко к краю, попытался удержаться и сорвался, упав на невысокий гребень под обрывом. Высоты там было всего футов восемь, но этого оказалось достаточно. Мы с Бердом сползли к нему по каменистому склону. Мне до сих пор больно вспоминать, как он лежал там с переломанными передними ногами, истекая кровью и жалобно блея. Я не мог разобрать выражения лица Берда. Оно было странным – он казался совершенно спокойным.

– Мы можем его спасти? Берд, мы можем его спасти?

Я уже и сам знал ответ. Было нечестно заставлять Берда говорить это вслух.

Я был едва в силах смотреть на блеющее создание, но чертов ягненок все пытался заглянуть мне в глаза. Он умолял меня. Только я не знал, о жизни или о смерти. Я смотрел, как Берд тянется к левому носку, чтобы достать швейцарский нож. Он раскрыл лезвие.

Гранитные валуны отражали крики ягненка. Я закрыл уши и глаза, не в силах стать свидетелем того, что вот-вот должно было произойти.

– Помоги мне! – крикнул Берд, стукнув меня по ноге.

Я с неохотой наклонился, чтобы удержать бьющееся на земле животное.

– Горло, – сказал он.

Я держал ягненка, закрыв глаза в ожидании звука разрезаемой плоти и теплого потока крови, тишины, которая должна была за этим последовать. Но раздался странный лязг, и, открыв глаза, я, к собственному недоумению, увидел нож, лежащий на камне рядом с перепуганным ягненком, и Берда, убегающего в кусты. Я подобрал нож и одним плавным движением совершил кровавый акт милосердия.

Возвращаясь тем вечером по канатной дороге, мы заметили, что некоторые пассажиры с тревогой поглядывают на нас.

– Наверное, тебе стоит ее снять, – Берд указал на мою заляпанную кровью куртку.

– Точно, – согласился я.

– Кажется, ты сильнее, чем думаешь, – сказал он, сосредоточенно всматриваясь в белую пустыню.

И по сей день я не могу решить, испытывал ли Берд меня или проявил слабость сам.

* * *

Нола сопела во сне. Бриджет храпела необыкновенно тихо.

– Как кошки, – произнесла Вонн, вторя моим мыслям. – Ты говорил, что здесь есть кугуары.

На скальном выступе встретить кугуара или медведя нам не светило – в этом я был уверен.

– Тут найдется едва ли дюжина бурундуков. Скудная добыча