Тише - Кейт Максвелл

– Между прочим, на днях я столкнулся с Джесс, – вспомнил Нейтан. – Она была очень мила. Спросила, говорил ли я с тобой, и я соврал, что нет. А она сказала, что постоянно по тебе скучает.

– У нас с ней всю жизнь так.

– Может, она экстрасенс? Может, она уже знает? В общем, ты должна ей перезвонить. Ну же, Стиви! Пора ей рассказать. Прямо на этой неделе, обещаешь?

После того разговора летним вечером, за несколько недель до моего отъезда из Нью-Йорка, когда я посвятила Джесс в планы насчет ребенка, эта тема больше не всплывала – ее будто смыло невидимой волной, вместе с осколками выроненного бокала.

Когда я говорила с ней уже из Лондона, то никогда не упоминала, что вкалываю себе в бедра стимулирующие овуляцию препараты. Не знаю, по какой именно причине я не могла рассказать обо всем Джесс, – знаю только, что ей вряд ли хотелось бы это слышать.

На экране появилось ее лицо.

– Джесс!

В Нью-Йорке сегодня солнечно.

– Какой приятный сюрприз! – сказала она. За спиной у нее высились коринфские колонны Бруклинского музея. – А я сейчас встречаюсь с Мики.

– Как она поживает?

– Хорошо. Через пару недель поедем с ней смотреть колледжи.

– Здорово! Передавай ей привет.

– Ты и сама можешь передать. Она как раз подошла. Кстати, мы тоже собирались тебе звонить. Мики хочет изучать историю искусств, так что ей бы пригодились твои советы.

Последний раз я видела Мики, когда та была прыщавым закомплексованным подростком. Теперь ее кожа очистилась, голос звучал уверенно; она стояла с прямой спиной, лишь на пару дюймов уступая в росте Джесс, и смело встречала мой взгляд.

– Джесс, – начала было я, немного поболтав с Мики, – мне нужно тебе кое-что сказать.

Вопреки своему обещанию Джесс так и не перезвонила, когда они вышли из музея. На следующий день я отправила ей сообщение, но она не ответила. В тот же вечер я попыталась снова. «Прости, С., – написала она. – Перезвони мне завтра. Не терпится услышать твою новость!»

Возможно, она думала, что, если продолжит игнорировать мои звонки, ребенок рассосется сам собой, – вернется обратно в яичники, словно видеоролик о природе, воспроизведенный в обратном порядке. Потому что к тому моменту наверняка уже обо всем догадалась.

Было бы неправильно сообщить начальнику раньше, чем родной сестре; даже я это понимала, а Лекс собирался прилететь в Лондон уже на той неделе. Набрав ее номер еще раз, а потом еще раз, но так и не дождавшись ответа, я отправила сообщение. Она не оставила мне выбора.

Джесс! Я пыталась с тобой связаться. Хотела тебе сказать, что беременна. Срок в конце октября. Перезвони, когда сможешь.

Под сообщением появилась вторая галочка, и вскоре обе у меня на глазах окрасились в голубой.

Тридцать шесть

Нейтан вытащил из кармана ключ и, макнув его в пластиковый пакетик с зиппером, нюхнул.

– Нейтан! Серьезно? – удивилась я.

Он пожал плечами.

– В туалет слишком длинная очередь.

Я обвела взглядом переполненный танцпол. Никто не заметил. Он передал пакетик с ключом мне.

– Сегодня же только вторник, – сказала я.

– А кто говорил, что не собирается заводить серьезных отношений?

– Ну ладно, – вздохнула я.

Пытаясь убедить Нейтана, что еще не окончательно сбежала в отдаленные предместья Нью-Йорка, я согласилась встретиться в одном из ночных клубов Нижнего Ист-Сайда, где играл его любимый диджей.

– У меня новость, – сказал он, когда я закончила. – Я кое с кем встречаюсь.

– Да ты что? И кто он?

– Его зовут Брайс, он шоураннер, и у него две собаки.

– Ты же ненавидишь собак!

– Мне нравятся собаки в милых костюмчиках.

– Только не говори, что вы познакомились на собачьем параде в честь Хеллоуина!

– Мы познакомились на собачьем параде в честь Хеллоуина. Между прочим, очень зрелищное мероприятие. Ты вроде тоже собиралась прийти?

– И какие у него собаки?

– Небольшие такие. Они были одеты как Майкл и Джанет Джексон.

– Как они к тебе отнеслись?

– Порычали немного.

– Неудивительно! Я бы тоже рычала, если бы меня так нарядили.

– Брайс называет их «защитниками личного пространства».

– Полагаю, тебя это полностью устраивает – с твоей-то привычкой избегать чрезмерного сближения.

– А как там продвигаются твои «долговременные отношения»?

– Разве пять месяцев так уж долго?

– В этом городе – да.

– На прошлых выходных познакомила его с сестрой.

– Джесс пригласила Сэма на один из своих воскресных ужинов? Эпохальное событие! Жаль, он не познакомился с твоей мамой, когда она приезжала.

– Никуда она его не приглашала. Он сам пригласил себя на ужин с ней, забронировал столик в одном ресторанчике в Уильямсберге[37] – он иногда там подрабатывает.

– Ну да, точно. Я и забыл, что он всего лишь бедствующий артист.

Мы переместились к бару.

– Как работа? – спросила я. – Налоговики по-прежнему прессуют?

– Ага. Если честно, это уже начинает напрягать. По крайней мере, я живу по средствам. Так что в превышении расходов им меня не обвинить.

– Ты всегда можешь устроиться на работу к нам.

– И что я буду делать? Подавать пальто? Готовить яйца пашот?

– Создавать контент.

– Контент. Избави боже! Разве что за миллиард в год. – Он забрал свое пиво. – Тебе там нравится, да?

– Не то слово! Я испытываю такое… удовлетворение, что ли, когда от моего слова так много зависит, а мои идеи на глазах претворяются в жизнь. Пока все хорошо: дела идут в гору. По сути, клуб заменил мне семью. Возможно, это звучит банально, но мы всегда поддерживаем друг друга – команда и клиенты.

– В каком смысле?

– Да во всех! Например, если я вдруг не появляюсь в клубе, мне тут же звонят, спрашивают, не нужна ли помощь.

– Мечта любого одинокого ньюйоркца. Я смотрю, ты по самую шею увязла в секте Лекса…

– На телевидении я четко понимала: если однажды не выйду на работу, мне моментально найдут замену. Кстати, хочешь совет? Я много думала и вот к какому выводу пришла: для успешной карьеры тебе нужно создать личный бренд. Ты должен выделяться на фоне остальных авторов.

– По-твоему, я не выделяюсь? Разве тонкого остроумия и безупречного вкуса недостаточно?

– Ты уже завел страничку в инстаграме?

– Боже упаси! Нет, конечно.

– Ты привлекательный, здорово фотографируешь – это приложение просто создано для тебя! В конце концов, нужно развиваться! Давай установим его прямо сейчас. – Я достаю свой телефон, жму на иконку инстаграма, вбиваю имя. – Черт, «Нейтан Уокер» уже занято. Ну тогда «Уокер нижнее