Тише - Кейт Максвелл

– А потом, когда вернешься?..

– Буду работать как и всегда. Полный рабочий день.

– Просто я думал… что ты отдаешься этому целиком и полностью.

– Так и есть, Лекс!

– Я и подумать не мог, что ты решишься на такое. Мне нужно, чтобы ты работала со стопроцентной отдачей!

– Я никогда тебя не подводила – и не подведу. Разве за последние четыре месяца мое отношение к работе или ее качество как-то изменились? Помнится, ты меня похвалил и даже выплатил полный бонус!

Он посмотрел в окно, словно мысленно анализируя результаты моей работы.

– С этим не поспоришь.

– Честное слово, Лекс! Ничего не изменится.

– Рад слышать. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Стиви.

– Знаю.

– Придется кое-что скорректировать.

– Разве что твое отношение. В ближайшие пять месяцев ничего не поменяется. Я подберу себе замену; а когда вернусь, найму няню, – вот увидишь, все будет как прежде! С той лишь разницей, что мне придется задержаться в Лондоне. По крайней мере, на год или около того. Только и всего!

Вечером мы решили устроить небольшой корпоратив.

– Они уже знают? – спросил меня Лекс по дороге к бару. «Они», то есть остальные члены команды, шли позади.

– Нет, конечно! Я хотела, чтобы ты узнал первым.

– Спасибо, я это ценю.

– Но, думаю, нужно рассказать им сегодня.

– Согласен.

Скрывать беременность на протяжении нескольких месяцев было непросто; я испытала огромное облегчение, когда правда наконец вышла наружу. Теперь отпала необходимость постоянно бегать в туалет, чтобы смыть в унитаз бокал вина, налитого для маскировки. Коллеги за меня порадовались. Здесь беременность считалась естественным для женщины состоянием; в конце концов, такова наша природа. Все начали строить догадки насчет пола, предлагать имена. Никто не задавал вопросов об отце.

Однако в три часа ночи я вдруг проснулась и почувствовала, что меня захлестывает волна паники; будто я щелкнула выключателем, но свет так и не зажегся. В голове вертелась мысль: что, если это ошибка? Не решение рассказать Лексу – иначе он узнал бы от кого-нибудь другого. А вся эта затея с ребенком.

И тут я ощутила в глубине живота толчок.

Тридцать восемь

– Мне доводилось бывать в Монтоке. Я тебе не рассказывала? – спросила Джесс.

Мы уже съехали с автострады и оставили позади Хэмптонс; дальше дорога пролегала через поросшие лесом холмы, за которыми виднелся океан. Напрасно я беспокоилась, что у нас не найдется общих тем для разговора и выходные будут испорчены, не успев толком начаться. Джесс казалась на удивление расслабленной и даже словоохотливой.

– С кем ты ездила? – спросила я.

– Да так, с одним ухажером.

– С шеф-поваром?

– Нет, это было задолго до него. В то время я встречалась с финансистом, который мнил себя крутым серфером. Тогда Монток напоминал скорее дешевый мотель, чем роскошную гостиницу. Сплошные блинные да пивнушки. Зато сейчас, говорят, здесь нет отбоя от туристов.

– Ты как всегда на шаг впереди всех, сестренка!

– Если бы. Хотя мне и тогда здесь нравилось. Не знаю, почему я больше не приезжала. Видела бы ты эти пляжи!

– А тебе никогда не хотелось купить собственный домик за городом?

– Не особо. Предпочитаю отдыхать за чужой счет.

– Ха-ха!

– Я бы не хотела быть привязанной к одному месту на все выходные и праздники. Мне больше нравится разнообразие: Норт-Форк[39] на северном побережье Лонг-Айленда – у меня там друзья. Шелтер-Айленд[40], Амагансетт. Ну и, конечно, более удаленные туристические направления. Не хотела бы чувствовать вину, покупая авиабилет. К тому же я сейчас не представляю жизни вне города. Когда хотя бы ненадолго оказываюсь слишком далеко от станции метро, сразу начинаю нервничать.

– Понятно.

– Какие планы на сегодня?

– Для начала можно выпить пива на пляже и полюбоваться закатом, а потом я приготовлю ужин. Что-нибудь простое, без изысков. Я взяла все необходимое для барбекю.

– Просто идеально! – сказала она. – Оставим рестораны для Манхэттена. Куда приятнее поесть в домашней обстановке. Стиви?

– Да?

– Спасибо за эту поездку.

Расположившись на террасе, мы ели жаренную на углях курицу и запеченный в золе картофель.

– Прости, Джесс, – виновато вздохнула я. – После переезда в Нью-Йорк я совсем разучилась готовить. С тобой тоже так было?

– А я никогда и не умела. – Джесс улыбнулась и посмотрела на небо, где уже начали мерцать первые звезды. – Здесь настоящий рай! – сказала она.

– Налить тебе вина? – предложила я. После выпитого на берегу пива она больше не проявляла интереса к алкогольным напиткам.

Она покачала головой.

– Я пас. Если честно, неделя выдалась тяжелая, хотя сегодняшний вечер был просто идеальным… Пойду-ка спать; а то на завтра сил не останется.

– Спать? Еще только десять!

– Знаю. Я всегда ложусь рано – мне ведь приходится вставать ни свет ни заря.

– Ну ладно. Хорошо тебе выспаться.

Странно… Джесс вроде хотела, чтобы мы проводили больше времени вместе; так почему она вечно отстраняется? Почему вечно куда-то уходит?

После того как мы пожелали друг другу спокойной ночи, я налила бокал вина и вышла на террасу. А потом долго сидела, слушая дыхание волн и размышляя о том, что отношения между людьми не бывают линейными; им тоже свойственны приливы и отливы.

Когда утром я зашла на кухню, Джесс уже была там – выжимала половую тряпку.

– Ничего себе! Во сколько же ты встала? – удивилась я.

– Я всегда просыпаюсь в шесть, – сказала она. – Не переживай, я люблю делать уборку. Очень медитативное занятие.

Я забрала у нее тряпку.

– Лучше пойдем прогуляемся.

Мы шли вдоль отвесного берега по направлению к пляжу. Был отлив; безмятежная морская гладь сверкала вдали, тропинка извивалась то вверх, то вниз, а легкий ветерок теребил росшую по обеим сторонам траву.

– Знакомое место! – сказала Джесс. – Кажется, я когда-то бегала по этой тропинке.

– А на волнах не сёрфила?

– Пыталась. Взяла напрокат огромную доску размером со шлюпку и поплавала на ней немного. Затем меня пару раз шарахнуло по голове, когда я пробовала поймать волну, и я решила, что это не мое. Куда лучше сидеть на пляже с книжкой.

– Ты как будто про меня рассказываешь! Сама идея сёрфинга мне нравится; но вот на практике все оказалось не так радужно.

Внезапно впереди мелькнуло рыжевато-коричневое пятно, и мы обе вскрикнули, а Джесс даже схватила меня за руку, но это был всего лишь олень, поспешно скрывшийся в зарослях кустарника. Переглянувшись, мы разом рассмеялись.

– Я чуть не умерла от страха! – сказала Джесс.

– Я тоже. И хотя уже видела здесь оленей, всякий раз удивляюсь. Нечасто встретишь дикое животное совсем недалеко от города.

Возможно, тот