Конец света - Ребекка Уэйт

о том, чтобы убрать книгу из комнаты на время обыска. Она завернула книгу, соду и уксус в свитер и выбежала прочь, стараясь придумать какой-то тайник.

Закрыв за собой дверь, она спустилась на один этаж. Там никого не было, все ушли на ужин. Ида надеялась, что ее осенит. Спрятать сверток было совершенно негде – разве что в подвале, но он заперт. Бачок унитаза? Но нет, там его быстро найдут, и Луиза разозлится, что она испортила книгу. Впрочем, злиться у нее особого права нет.

Тут Ида услышала голоса на лестнице – некоторые девочки уже возвращались из столовой. Она стояла у двери в комнату, где жили Диана и Эйприл, комната пустовала, поскольку они обе находились в больнице. Ида толкнула дверь – не заперто – и заскочила внутрь, прежде чем кто-то мог ее увидеть.

Было странно оказаться в комнате Эйприл и Дианы. Она была такая же, как у нее и Луизы, если не считать картинок на стенах: вырезанное из журнала фото группы «Дюран Дюран», плакат фильма «Изгои». Над каждым изголовьем был прикреплен лист плотной бумаги. На одном было выведено прекрасным каллиграфическим почерком: «Апрель – беспощадный месяц»[10], и под этой строкой красовалось акварельное изображение сирени, на другом – «Восхвалим сказочный и непорочный свет Дианы»[11], эта цитата сопровождалась изображением солнца. Такие у них шутки, подумала Ида.

Собравшись с мыслями, она вытащила вещи Луизы из свитера и спрятала их под одной из кроватей. Потом постояла у двери, прислушалась и, поскольку все было тихо, выскользнула из комнаты.

Она только успела вернуться к себе, как снаружи раздались голоса и дверь без стука распахнулась. Ида вздрогнула, увидев мисс Кристи и двух полицейских – неправдоподобно красивого сержанта и второго, гораздо менее красивого, казавшегося особенно анемичным и приземистым на фоне смуглого высокого коллеги. За ними мрачно плелась Луиза.

– Ида, – сказала мисс Кристи, – эти полицейские обыщут вашу комнату. Это не займет много времени.

– Разве для этого не нужен ордер? – спросила Луиза из-за их спин.

– Нет, – ответил красавец-сержант.

– Если бы я кого-то отравила, вы думаете, я бы спрятала улики в своей собственной комнате? Вам бы следовало обыскивать мусорки. Больше смысла.

– Хватит, Коломбо, – оборвал ее некрасивый полицейский. – Успокойся.

Они стали рыться в ящиках.

– Да это мое нижнее белье, – сказала Луиза. – Вам правда надо обследовать мои трусы?

Мисс Кристи отозвалась:

– Спасибо, Луиза, довольно.

Полицейские пошарили под обеими кроватями и в обоих шкафах. Из одного шкафа некрасивый полицейский извлек жестянку из-под печенья.

– Сержант, – сказал он, протягивая жестянку напарнику.

Ида нахмурилась. Спеша избавиться от изобличающих предметов с чердака, она совсем забыла о шкафах.

– Это что? – спросил красавец-сержант, уже открывая крышку. Он достал два пластиковых пакетика, в одном были длинные зеленые стручки, в другом – полупрозрачные, плоские, серебристые как шелк кружочки. Господи, подумала Ида, это же лунник. Он тоже рос в саду у ее бабушки и дедушки.

– Кажется, это какие-то семена, – сказала Луиза.

– Это моя жестянка, – сказала Ида.

– Ну конечно, – сказал полицейский неприятным тоном. – А как же.

Он положил пакетики обратно в жестянку и многозначительно произнес:

– Мы отправим это на анализ.

– И что же вы будете анализировать? – осведомилась Луиза. – Совместимость с глиняными почвами? Применимость для цветочных бордюров?

Он снова бросил на нее подозрительный взгляд.

Тем временем приземистый полицейский отвернул покрывало на кровати Луизы и приподнял подушку. Потом двумя пальцами взял найденную там книгу – так, словно боялся запачкаться.

– Что это? – спросил он.

– Я полагаю, это напоминает книгу.

– Довольно, Луиза! – снова сказала мисс Кристи.

Полицейский продолжал настороженно рассматривать обложку. На ней была изображена девочка в белой ночной рубашке, парящая над кроватью.

– Это роман, он называется «Легион», – терпеливо пояснила Луиза. – Того же автора, что и «Экзорцист».

– Ты смотрела «Экзорциста»? – спросил полицейский.

– Нет, к сожалению. Это непросто.

– Ты интересуешься сатанизмом?

– Не особенно, – нахмурилась Луиза.

– Твое чтение предполагает интерес к демонической одержимости.

– Я много чего читаю, – сказала Луиза.

– Что именно? – спросил он. – Книги, где много насилия?

– Да не читает она книг, где много насилия, – сказала Ида, прежде чем Луиза успела ответить, поскольку было ясно, что та не слишком помогает делу своими ответами. – Ее любимая книга – «Энн из Зеленых мезонинов»[12].

Все были явно поражены этим заявлением, особенно Луиза. Она бросила на Иду красноречивый взгляд, как бы говоря: «Мы обсудим это позже».

Полицейский швырнул книгу обратно на кровать.

– Мы еще поговорим с тобой в ходе следствия, – сказал он Луизе.

Красивый сержант, все еще держа коробку от печенья, добавил:

– А это мы возьмем с собой.

– Да, вы уже сказали.

Когда они направлялись к двери, мисс Кристи повернулась к обеим:

– Ида, Луиза, вы пропустили ужин. Мисс Стокер наверняка еще на кухне, скажите ей, что я велела дать вам бутерброды.

– Спасибо, – сказала Ида, а Луиза только кивнула.

Мисс Кристи с полицейскими были уже у самой двери, и констебль открыл ее, но тут красавец-сержант случайно взглянул на потолок.

– А это что? – спросил он, указывая на люк.

Ида посмотрела на Луизу и прочла на ее лице испуг.

– Это чердак, – сказала мисс Кристи. – Девочки там не бывают, это запрещено.

Но сержант уже открывал люк. Из люка выпала веревочная лестница.

– Так, – сказал сержант, не обращая никакого внимания на мисс Кристи. – Вперед, Армстронг.

Констебль собрался было возразить, но потом вздохнул и стал неловко взбираться по веревочной лестнице. Ида подумала, что даже если бы он старался выглядеть особенно неуклюже, у него не получилось бы лучше. Когда голова и туловище скрылись из виду, послышался щелчок фонарика.

– Парочка книг, больше ничего, – доложил он. – Хотя нет, погодите, что-то в углу.

Теперь в голосе звучало возбуждение, его ноги подрыгались и исчезли из виду, послышался скрип, когда он полз по чердаку.

Ида снова взглянула на Луизу. Ее лицо было непроницаемо.

– Что-то нашел! – крикнул констебль. – Ой, это просто эпсомская соль.

Красавец-сержант явно старался придумать преступление, которое можно было бы совершить при помощи эпсомской соли. Он крикнул:

– Бери! Отправим на анализ. – Он посмотрел на Луизу: – Выясним, действительно ли это эпсомская соль.

Луиза закатила глаза.

Полицейский неловко спустился по веревочной лестнице, прижимая к груди коробку эпсомской соли. Оказавшись на твердой земле, он вручил коробку сержанту, который открыл ее и подозрительно принюхался.

– На сегодня все, – сказал сержант, и они снова направились к двери в сопровождении мисс Кристи, которая напомнила:

– Девочки, сходите за бутербродами.

Когда они ушли, Луиза медленно выдохнула и села на кровать.

– Это же действительно эпсомская соль? – спросила