Ускользающая красавица - Андреа Портес

– Дорогая, все это уже было. И снова будет, – спешит добавить она. – Ты здесь. Ты была здесь. Ты будешь здесь.

– Кто… что ты такое? – спрашиваю я.

– Я создательница и разрушительница миров, – воркующим голосом произносит она. И словно в доказательство этого начинается ливень, ночное небо разверзается.

Вест мерцает, то появляясь, то пропадая.

– Смотри. – Она показывает на зеркальный бассейн. – Видишь?

Поначалу я ничего не могу разглядеть, но потом перед глазами встает королевство Урейтен. Это не живописное произведение, а образ Урейтена в движении, на который я смотрю будто с неба.

– Прекрасное зрелище гибели твоих друзей. Картина их поражения. Ты сделала хорошую попытку, благородную, особенно для принцессы. Хотя, говоря откровенно, это все не имеет к тебе никакого отношения.

Словно раздуваемая Вест, агония в наблюдаемой сцене достигает кульминации.

– Они, конечно, проиграют. Очень жаль. Игра была захватывающей. Слуги и знать. Надо будет запомнить.

– Это не игра. Это жизнь людей. Их страдания, – возражаю я.

– Твоя наивность очаровательна. О, а вот эта часть сражения, думаю, придется тебе по душе. Смотри внимательнее, моя дорогая.

Мы спускаемся ниже к Урейтену. И я с ужасом понимаю, на что смотрю. Передо мной Кила. Загнанная в тупик, окруженная воинами в черных доспехах.

– Совершенно замечательный момент, – мурлычет Вест. – Такой пафосный.

Солдаты наступают на Килу. Их тела и мечи загораживают ее от меня.

– Кила! – кричу, глядя с высоты, на то, как жизнь покидает ее.

Но неожиданно вода успокаивается, и видение исчезает.

– До чего драматично, – издевается Вест.

– Ты отвратительна, – выплевываю я. – Безнравственна и безнадежна.

– Ах, безнадежна. Ну… а тебе не интересно, дорогая принцесса, зачем я создала для тебя все это?

– Что ты хочешь сказать? – кричу я. – Что ты для меня создала? То, что я вижу и чувствую, происходит на самом деле! Я здесь, как и ты. – Слова срываются с моих губ, но в душе зарождается сомнение.

– Оглянись вокруг, – продолжает она. – Тебя не восхищает то, что я здесь построила? Мои претворенные в жизнь мечты? Преломленный образ твоего мира, сотворенный ему назло?

Меня начинает колотить дрожь.

Какофония битвы внизу становится все громче, и я гадаю, могу ли спасти друзей.

– Не волнуйся так, моя дорогая. – Вест старается казаться доброй. – Видишь ли, на их спасение нет никакой надежды.

– Надежда есть всегда, – отвечаю я, отчаянно желая верить в свои слова.

Теперь Вест мерцает прямо передо мной, столь же прекрасная, как звезда в полуночном небе.

– Присоединяйся ко мне, принцесса… и ты будешь править здесь всегда. По твоему приказу поплывут корабли. Отступит войско. Ты сможешь по своему выбору воскресить друзей или оставить их души в покое, – искушает она меня. – Сможешь стать всем, кем или чем пожелаешь. Рекой бриллиантов, океаном золота.

Я стою ошеломленная, не понимая, как можно желать чего-то подобного.

– Я скорее умру, чем буду сидеть по твою правую руку в этом проклятом месте, – выпаливаю я. – Мое единственное желание – оказаться дома.

– Понятно… – отвечает она. – Значит, предпочитаешь вернуться к своему жалкому существованию в волшебной стране? Желаешь угождать и покоряться?

– Да, – выдыхаю я.

– Почему? – допытывается она.

– Я хочу быть с моей матерью, с семьей, со всем, что мне дорого.

– А ты уверена в этом? Совершенно уверена? – испытующе смотрит на меня она.

– Да. В жизни ни в чем не была так уверена, как в этом.

Становится тихо, тишину нарушают лишь дальние раскаты грома. Сверкают молнии. То здесь. То там.

– Очень хорошо. – Вест отворачивается, вроде как поникнув. – Тогда ты должна умереть.

Она водит вокруг меня руками, и мое тело будто сжимают невидимые тиски. Вест придвигается, чтобы наложить на меня дьявольское заклятие. Сейчас я превращусь в статую.

Она поднимает меня все выше, пока фонтаны и скульптуры не оказываются далеко внизу и не становятся похожими на крошечные игрушки, готовые лечь к ногам ребенка.

Я вдруг понимаю, что Вест вовсе не хочет, чтобы я стала статуей. Нет. Она желает уничтожить меня.

Мне кажется, что в меня ударяет молния, что меня окружают вылетающие из ее пальцев голубые искры.

Вот так.

Со мной покончено.

Все позади.

Я никогда больше не увижу любимую маму. Никогда не увижу величественного отца и бледно-розового и светло-голубого королевства.

Я могла умереть на болоте, и это было бы куда легче.

Жаль, что этого не произошло.

Мои глаза закрываются, Вест пропускает сквозь меня голубую молнию, и я готова смириться с судьбой. Да, этим все и должно было кончиться. Было глупо с моей стороны не понимать этого.

Не понимать.

Смотрю на свою руку. На ней видны странные знаки, выведенные черными чернилами. Но они больше не черные. Они пульсируют в такт с голубыми молниями. Горят. И я кричу от боли. Мне вторит эхо, а знаки начинают меняться и перестраиваться. Превращаются в буквы у меня на руке… И я понимаю их значение.

По ним бегут искры, но я разбираю…

М…

А…

По телу проскальзывает молния.

Р… А… Н…

Еще один разряд.

Я спешу прочитать оставшиеся буквы…

А… Т… Х… А.

Внутри у меня все полыхает, вены, кажется, вот-вот взорвутся.

М-А-Р-А-Н-А-Т-Х-А.

Я шепчу:

– Маранатха.

Силы возвращаются ко мне, и я повторяю.

МАРАНАТХА.

Вдруг происходит что-то странное… Вест спускается с той высоты, на которой мы находились, прихватив с собой меня. Продолжают сверкать молнии, но появляются они теперь не из ее вытянутых рук. Ее руки больше не мерцают. Они стали обычными руками смертного человека.

– Ма-а-Ра-а-На-а-ТХа-а…

Вест из мерцающего существа превращается в человека из плоти и крови.

– Нет, – шепчет она. – Нет-нет-нет…

Я продолжаю выговаривать это слово – громче и с большей силой, видя, что Вест слабеет.

– Ма-а-Ра-а-На-а-ТХа-а…

Звуки моего голоса оказывают свое воздействие на Вест, и она превращается в простую смертную. Только плоть, только кровь.

ХЛОП.

Обезумев от ярости, она хватает меня за шею и тащит к огромному бассейну. К статуе несчастного Свана, по-прежнему пребывающего в оцепенении.

– Ма-а-Ра-а-На-а-ТХа-а…

Гром гремит совсем рядом, и под ногами у нас вибрируют камни, молнии – само безумие – ударяют в воду.

– Ты не будешь страдать! Тебе не придется быть слабой, порабощенной, оскорбленной! – беснуется Вест. – Я избавлю тебя от такой участи! И это, это будет моим тебе благословением!

– Ма-а-Ра-а-На-а-ТХа-а, – продолжаю звать я.

– Я спасу тебя, дорогая принцесса. Ты не будешь обманута, очернена, уничтожена. Я сниму с тебя заклятие! – С этими словами Вест окунает мою голову в воду.

Вода бурлит, я начинаю задыхаться. Мои волосы, будто водоросли, оборачиваются вокруг шеи. Я не могу дышать.