Тише - Кейт Максвелл

– Очень классная! – сказала я. Сумка была розовая и совершенно жуткая на вид, но мне не хотелось снова расстраивать Ребекку. – С удовольствием буду носить.

– Вот и все. – Она скомкала пустой мусорный мешок. – Передача завершена.

– Тут целая куча вещей! Спасибо!

– Ребекка, прости меня, пожалуйста! – сказала я, когда она стояла над чайником и ждала, пока тот закипит. – За мои бестактные вопросы. Я не сужу тебя, честное слово! Я понимаю, что материнство дается непросто.

– Это точно.

– Просто хочу понять, как все устроено. Я уже на полпути к тому, чтобы стать матерью, но все еще по уши в работе. И мне надо как-то убедить Лекса, что беременность не равняется лоботомии.

– Какая чушь!

– Даже не представляю, как можно не проверять электронную почту, не планировать встречи… К тому же я собираюсь растить ребенка одна, и у меня такое чувство… будто я вот-вот ступлю на неизведанную территорию.

– Я тебя очень хорошо понимаю, Стиви. Рада, что мы поговорили, хотя эмоции немного вышли из-под контроля. Зато теперь ты знаешь, что у меня тоже не все было гладко. А насчет того, чтобы растить ребенка одной…

– Говори, чего уж там.

– Я никогда тебя не спрашивала, но… Неужели отец ребенка совсем не будет помогать?

– Ребекка, отец – донор спермы.

– Да, но я думала…

– Понятия не имею, кто он, – мы даже не встречались! Ты разве не знала?

– Догадывалась, но не была уверена, а спрашивать не хотела.

– Но ты хоть чуть-чуть представляешь, как это работает?

– В общих чертах.

– Донор дает сперму. На этом его роль заканчивается.

– А-а, понятно. Просто дело в том…

– …что детям нужны отцы? Ты это имеешь в виду?

– Ну или хотя бы отцовская фигура…

– В моей жизни отец почти не принимал участия – тебе это прекрасно известно. Папе до меня и дела не было – он предпочел бы вовсе меня не видеть. Мы едва перекинулись парой слов, с тех пор как я вернулась, даже когда мама сообщила ему о моей беременности. Но это не помешало мне вырасти нормальным человеком. Хотя ты можешь со мной не согласиться.

– Прости, я не должна была… Я, пожалуй, пойду.

– Да, Ребекка. Так будет лучше.

После того как она ушла, я открыла ноутбук, чтобы проверить почту. В самом верху списка висело непрочитанное письмо насчет завтрашнего совещания.

ОТМЕНЕНО: онлайн-совещание Стиви и Лекса

Сорок

Шел октябрь, и синоптики предвещали очередной ураган. Предыдущий оказался классической бурей в стакане воды: утром о напророченном апокалипсисе свидетельствовали лишь сломанные ветки, через которые я перепрыгивала во время пробежки. Я не сомневалась, что на этот раз будет так же: телеканалы просто нагоняли жути, чтобы подхлестнуть рейтинги. Но Сэм воспринял предостережение всерьез, и после обеда заявился ко мне с двумя фонариками, свечами, перочинным ножом и недельным запасом продуктов длительного хранения в рюкзаке.

– Придется обойтись без гурманских изысков, – сказал он, выгружая бутылки с водой, крекеры, солонину, консервированную фасоль, кукурузу и шоколад. – Ничего, сдюжим.

Когда мы ложились спать, за окном стояла подозрительная тишина, а среди ночи нас разбудил оглушительный грохот. Все здание ходило ходуном, будто собираясь рухнуть. Слышался дребезжащий гул, словно кто-то помахивал листом металла. Потом раздался треск, повторившийся через пару секунд. Сэм щелкнул выключателем прикроватной лампы: электричества не было.

– Свет вырубило, – сказал он.

И мы снова заснули в обнимку. К утру грохот стих, однако электричество так и не появилось, а краны оставались сухими.

Благодаря Wi-Fi в телефонах мы проверили новости и узнали о вывороченных с корнем деревьях, о превратившихся в реки улицах, о затопленных детских площадках.

– Мне нужно поговорить с Джесс, – сказала я. Но так и не смогла до нее дозвониться.

– Стиви, с ней все в порядке, – успокаивал меня Сэм. – Она живет на третьем этаже.

Я беспокоилась вовсе не из-за угрозы подтопления ее квартиры, а из-за тайны, которую она мне открыла пять месяцев назад.

Мы больше не возвращались к тому разговору, так что я ни на шаг не приблизилась к выявлению триггеров, заставлявших ее срываться, а потом вновь посещать собрания анонимных алкоголиков. Что, если шторм – это в буквальном смысле сотрясение основ – выбьет у нее почву из-под ног?

Я бы посоветовалась с Сэмом, но он ничего не знал о том, что рассказала мне Джесс в первый летний уикэнд. Я никому не говорила, кроме Нейтана. Ее секрет стал теперь и моим.

В полдень мы снова проснулись, и я еще раз набрала номер Джесс. Связи не было.

Мы решили пойти пешком до квартиры Сэма – по слухам, в его части Бруклина электричество не отключалось. Прохожие на Бруклинском мосту мрачно кивали друг другу при встрече, объединенные общим статусом выживших после удара стихии. Время от времени мы останавливались, чтобы оглянуться на растерзанный город.

За рекой, в районе Дамбо, люди толпились вокруг поваленных деревьев, белевших обескровленной плотью; гигантские изломанные стволы напоминали туши поверженных буйволов.

Вечером, когда телефонная связь наконец наладилась, я получила шесть сообщений от Джесс и сразу перезвонила; после чего успокоила маму, заверив ее, что мы обе не пострадали. А потом к нам с Сэмом приехала Джесс.

Она сказала, что чуть с ума не сошла, когда не смогла до меня дозвониться.

– Не стоило переживать, – ответила я. – Ты же знала, что я с Сэмом. Значит, со мной все хорошо!

И Джесс улыбнулась.

– Вы точно не против приютить меня на диване в гостиной? – спросила она. – Не хочу вас стеснять. Несколько друзей из пригорода предлагали пожить у них.

– Мы будем рады, если ты останешься, – да, Сэм?

– Конечно, Джесс! Оставайся сколько захочешь.

Целых шесть дней мы жили втроем: по очереди ходили за продуктами и готовили, ездили в гости к родителям Сэма в Квинсе, помогали с благотворительными акциями в нашем клубе, волонтерили во временных убежищах. Всякий раз, отправляясь из Бруклина в Манхэттен после заката, мы видели, что остров разделен надвое: вся часть от Нижнего Манхэттена до центра была погружена во тьму, а кварталы, расположенные выше, сияли яркими огнями.

Первое время я пристально следила за Джесс, но вскоре успокоилась. Похоже, она была довольна, что осталась с нами; ей нравились супы и острые тушеные блюда, которые Сэм готовил по рецепту своей бабушки; а нам нравилось, когда она рядом. Словно фея чистоты в резиновых перчатках, Джесс драила все поверхности, возвращала на полки разбросанные книги, раскладывала одежду по шкафам.

– Это вам спасибо, что приютили и терпите мое общество, – сказала