Транквилин (сборник) - Вероника Юрьевна Кунгурцева

И за разговором они, шагавшие короткой тропой, наперерез беглецам, перейдя по бревну ручей, едва не проскочили мимо продиравшейся сквозь заросли и явно делавшей не первый круг цели. Для верности Гоша приблизился вплотную к Суме и схватил его за руку. Фомка, даже не спросив, кто это, видать, узнала их по дыханию, остервенело попыталась оттолкнуть землекопа, но только она качнулась в его сторону, как Гоша ловко содрал Суму с плеч Фо и, взяв под мышки, потащил прочь, пока кузнец не съездил ему кулаком в скулу, но в это время Тимка дал сзади арестантке подножку, так что она клюнула носом и, чтобы не упасть, успела вцепиться в культи поводыря – Сума заорал. После этого переполоха и нескольких исступленных попыток отогнать погоню ей пришлось смириться с тем, что они продолжат путь вчетвером. И хотя Гоша формально не остановил Суму, которого несли ноги слепой, он, как клещ, повис на его руке и отвлекал от дороги расспросами и рассуждениями (развернуть их сейчас лицом к Колонии было нереально – приходилось идти кругом): впрочем, горбун говорил о том, что в первую очередь в данную минуту волновало его самого, решившись оставить вопрос взаимоотношений с юристами на потом.

– С какой стороны ни взгляни – ясно, что равновесие между теплом и влагой, когда было вдоволь и огня, и кипящих котлов, и жарко натопленных очагов, резко качнулось в обратную сторону. И теперь земляные работы должны быть направлены не на увлажнение, а на утепление Колонии. Хотя я никому ничего не говорил, кроме доклада начальнице, все непоколебимо уверены, что я ищу воду. А ведь где-то здесь близко к поверхности залежи бурого угля, и в один прекрасный момент я могу выдать на-гора первый уголек.

Раздался смех, и Фомка, которой показывал дорогу и раздвигал ветви сидящий на ней верхом Сума, презрительно сказала:

– Я так не думаю, но это отдельная тема. Я знаю: ты везде будешь основывать колонии, колонизатор. Тебе нужна спутница землю носить? Поэтому ты меня преследуешь? Но с меня хватит. Из того, что ты сейчас только сказал, сам ясно видишь, как ты зарапортовался, не имея ни единой минуты отдыха для спокойного размышления. Для горения углем нужен целый костер, а у нас, как тебе хорошо известно, нет теперь огня и на лучинку. Да-да, мы всё знаем: сорока на хвосте принесла.

– Венеру встретили в лесу – бежала к волчьим ямам предупредить Шуйского, – решил внести уточнение Сума.

– И никакой Прометей, даже если он похитит огонь у богов, заблудившись в коридорах и лабиринтах внешних инстанций, сюда его не доставит, – не отозвавшись на поправку, орала Фо. – И если трезво смотреть на вещи, а не опьянять себя ослепительными самообманами молний, бьющих в окрестные деревья, если вы хотите зимой уцелеть, а придется приложить все усилия, чтобы удержаться хотя бы на краешке ледяной бездны, надо как можно скорее свыкнуться с мыслью об огнезамене. А для этого придется утеплить самое толстостенное и тесное строение – баню, навалив на нее как можно более толстый слой земли и дерна. Это заменит колодезные работы, в которых я отныне не участвую. Но это лишь одна сторона политики огнезамены, одна грань того, что навсегда померкло вместе с огнем. Наряду с обогревом он обеспечивал безопасность. С костерком ведь и в Заколонье безопасно – спроси вон Тимку. А без факела ночью и до Зининой времянки лучше не ходить. Неизвестно, насколько осмелеют волки, когда окончательно почуют, что в Колонии нет ни уголька. Я-то с ними сталкивалась нос к носу, а не поглядывала на хищников сверху вниз, в капканах волчьих ям, как ваши хваленые охотники. Волчок не сумел вскарабкаться на дерево, в отличие от меня, – и остались от пса одни мои воспоминания, а от вас и того не останется, потому что помнить будет некому. В конце концов, хотите вы того или нет, придется уступить хищникам ночь. Нет ни уголька, зато есть куры. Они давно приманили сюда целую армию ворон, кобчиков, коршунов, лис и в конечном итоге, как венец всего, – волчьи стаи, которые, будучи сами не в состоянии протиснуться в узенькие световые отдушины, хладнокровно отбирали добычу у мелких воришек. До сегодня Колония существовала во всём своем блеске, но разве во время безлунных ночей мы не слышали шума и ярости борьбы?! Но Колония, не обращая внимания на эти мелочи, внимала только грому петушьих побудок, – и «курятина опять – зато блюд двадцать пять», так ведь мы говорили? С утратой огня не приготовить ни одного блюда. Смысл исчезает – остается один куриный вред. Безобидная курица превращается во врага Колонии № 1. Вокруг кур налипнет такой снежный ком проблем, что никто не сможет его откатить. Рано или поздно, волей-неволей придется уступить зверью ночь. А какой смысл ранним утром выстужать тепло из надышанных за ночь жилищ, вскакивая после первых петухов? Нужно выгнать из курятников в сумерки всю птицу, чтобы куриная слепота – ха-ха! – ускорила печальную, но неизбежную развязку. Освобождение от кур, которых тут тучи, поможет решить волчий вопрос: без пищи хищники, которых сейчас вавилонское столпотворение, сами собой разбредутся из окрестностей Колонии, освободив проход к Дальнему Заколонью, куда, я уверена, не ступала нога человека. Уверена: наши ходоки дальше Чертова Городища не совались.

Тут к монологу несущей его слепой прорицательницы подключился Сума:

– Только не волки! Насчет волков у меня особое мнение и индивидуальный подход.

– Оно мне известно. И ничего не меняет в принципе. Оставим серых царей зверей на истребление друг друга. Устранение этой угрозы откроет нам, как я сказала, более свободный доступ в Заколонье. И если о лосином молоке мы можем пока только мечтать, хотя почему бы лосям не забрести на территорию в отсутствие хищников, то первую большую экспедицию в Дальнее Заколонье можно снарядить уже завтра, если сегодня для прикрытия вы бросите хищникам в пасть кур.

– Стой! – заорал Гоша, и слепая с покачнувшимся на ее плечах Сумой, и Тимка впрямь дернулись остановиться. – Теперь моя очередь. Я тебя, Фомка, внимательно выслушал, аж десять раз споткнулся, порой даже мысленно аплодировал. Ты так кругло очертила Колонию сплошной линией огнезамены, что я готов последовать за тобой и внутрь него, хотя он похож скорее не на спасательный круг, а на люк колодца. И ты-то вышла за этот круг и, как я полагаю, не собираешься возвращаться. Когда провинциальная юристка спешит на службу, обходя лужи