Энн из Зеленых Мезонинов - Люси Мод Монтгомери

учёбе. Во-вторых, я обманывала учительницу, делая вид, будто читаю учебник по истории. До той минуты я даже не думала, что это обман. Я была потрясена. Я горько плакала и умоляла мисс Стейси простить меня и обещала, что больше такого не повторится. Я сказала, что в качестве искупления целую неделю даже смотреть на «Бен-Гура» не буду, хотя мне и не терпелось узнать, чем закончились скачки. Но мисс Стейси сказала, что это вовсе не обязательно, и великодушно меня простила. Так что, по-моему, не очень справедливо с её стороны всё-таки прийти и пожаловаться.

– Ничего подобного мне мисс Стейси не говорила. Это твоя нечистая совесть тебя мучает. Нечего таскать романы в школу. Ты и так слишком много читаешь. Когда я была в твоём возрасте, мне даже взглянуть на роман не разрешали.

– Ах, как вы можете называть «Бен-Гура» романом, это такая духовная книга! – возразила Энн. – Конечно, для воскресенья она немного слишком захватывающая, так что я читаю её по будням. И я теперь вообще не читаю книг, которые не одобрили для девочек нашего возраста мисс Стейси или миссис Аллан. Мисс Стейси взяла с меня такое обещание. Она однажды застала меня за чтением «Жуткой тайны проклятого замка». Мне её одолжила Руби Гиллис. Она такая увлекательная и жуткая! Прямо кровь стынет в жилах. Но мисс Стейси сказала, что это очень глупая, вредная книга, и попросила дать обещание больше такого не читать. Я обещала, мне нетрудно, но как же мучительно было возвращать Руби книгу, не зная, чем всё закончилось. Но я так люблю мисс Стейси, что сдержала слово. Удивительно, на что ты способен, когда искренне стремишься угодить дорогому человеку.

– Что ж, пожалуй, зажгу я лампу и займусь работой, – сказала Марилла. – Очевидно, тебе совсем не интересно, что сказала мисс Стейси. Тебя больше увлекает звук собственного голоса.

– О нет, Марилла, мне очень интересно! – с раскаянием воскликнула Энн. – Я больше ни слова не скажу, правда-правда! Я знаю, что слишком много болтаю, но очень стараюсь с этим бороться, и хоть я и впрямь говорю куда больше положенного, вы бы отдали мне должное, узнай, сколько всего я ещё хочу сказать, но не говорю. Марилла, пожалуйста, продолжайте.

– Что ж, мисс Стейси хочет собрать класс из старших учеников, которые собираются поступать в Королевскую академию. Они будут оставаться на час после уроков, чтобы подготовиться к вступительным экзаменам. Мисс Стейси пришла спросить нас с Мэттью, хотим ли мы, чтобы ты тоже готовилась. Энн, а ты что скажешь? Хотела бы ты поступить в академию и стать учительницей?

– Ах, Марилла! – Энн поднялась на колени и сжала перед собой руки. – Это мечта всей моей жизни – вернее, последних шести месяцев, с тех самых пор, как Руби и Джейн заговорили о подготовке к академии. Но я ничего не говорила, потому что думала, что надежды на мою учёбу там нет. Я бы очень хотела стать учительницей. Но ведь это, кажется, ужасно дорого? Мистер Эндрюс говорил, что за Присси он заплатил сто пятьдесят долларов, а ведь у Присси даже с геометрией всё в порядке.

– Об этом не беспокойся. Когда мы с Мэттью взяли тебя на воспитание, то решили, что сделаем для тебя всё, что в наших силах, в том числе дадим хорошее образование. Я считаю, что девушка должна уметь самостоятельно себя прокормить, даже если ей это не понадобится. Пока мы с Мэттью живы, Зелёные Мезонины – твой дом. Но кто знает, что завтра случится в этом непредсказуемом мире? Лучше ко всему быть готовым. Так что можешь пойти в подготовительный класс, если хочешь.

– Ах, Марилла, спасибо! – Энн обняла Мариллу и подняла на неё серьёзный взгляд. – Я бесконечно благодарна вам и Мэттью. Я буду очень усердно учиться и сделаю всё, чтобы вы мной гордились. Правда, в геометрии от меня многого не ждите, но, думаю, во всём остальном, если приложу усилия, смогу добиться успехов.

– Думаю, ты хорошо справишься. Мисс Стейси говорит, что ты сообразительна и прилежна, – сказала Марилла, ни за что не желая рассказывать Энн, что на самом деле сказала мисс Стейси, и тешить её тщеславие. – Нет нужды надрываться над учебниками. Торопиться некуда. До вступительных экзаменов ещё полтора года. Мисс Стейси считает, что лучше начать заранее, чтобы как следует подготовиться.

– Теперь я буду учиться с ещё большим интересом, – блаженно сказала Энн, – потому что у меня в жизни появилась цель. Мистер Аллан говорит, что у каждого в жизни должна быть цель, которой нужно упорно добиваться. Только сначала надо убедиться, что это достойная цель. Я думаю, стать учительницей, как мисс Стейси, – это достойная цель, да, Марилла? Это очень благородное призвание.

Вскоре был собран подготовительный класс. В него вошли Гилберт Блайт, Энн Ширли, Руби Гиллис, Джейн Эндрюс, Джози Пай, Чарли Слоун и Муди Сперджен Макферсон. Родители Дианы Барри не собирались отправлять её в академию. Для Энн это стало настоящим несчастьем. С той самой ночи, когда Энн спасла Минни Мэй от болезни, они с Дианой были неразлучны. В тот день, когда подготовительный класс впервые остался после уроков, а Диана медленно вышла из школы и отправилась домой по Берёзовой Тропе и Фиалковой Долине в одиночестве, Энн едва удержалась, чтобы не броситься вслед за своей любимой подругой. К горлу подступил комок, и она поспешно подняла перед собой учебник по латинской грамматике. Ни за что на свете Энн не позволила бы Гилберту Блайту и Джози Пай увидеть навернувшиеся слёзы.

– Ох, Марилла, когда я увидела, как Диана уходит одна, я словно вкусила горечь смерти, как выразился в воскресенье на проповеди мистер Аллан, – печально рассказывала Энн тем вечером. – Я подумала, как было бы чудесно, если бы Диана тоже готовилась к экзаменам. Но, как говорит миссис Линд, не может быть всё совершенно в нашем несовершенном мире. В словах миссис Линд, конечно, не всегда можно найти утешение, но она, несомненно, часто говорит верные вещи. Мне кажется, наши занятия будут необычайно интересными. Джейн и Руби хотят стать учительницами, но это верх их стремлений. Руби сказала, что после окончания учёбы поработает года два, а потом выйдет замуж. А Джейн сказала, что всю жизнь посвятит преподаванию и никогда-никогда не выйдет замуж, потому что учителям хотя бы платят жалованье, а жёнам – нет. Попросишь у мужа часть денег за продажу яиц и масла, а он ворчать на тебя станет. Думаю, Джейн это знает не понаслышке. По словам миссис Линд, её отец – старый брюзга и человека скупее найти трудно. Джози Пай сказала, что поступает только ради самого образования,