За гранью времени: Vita aeterna - Вячеслав Евгеньевич Ременчик

— Завтра с утра необходимо подключить всех наших помощников в гарнизоне и с их участием «через курилки» распространить дезинформацию о том, что мы нашли в тайнике древнюю книгу. И эта находка уже следующим утром после документального оформления будет отправлена в центр для подробного изучения. Для пущей достоверности байку можно украсить рассказом о наших сегодняшних мытарствах в царстве тьмы. Там я и вправду чувствовал себя так, будто нахожусь в библейском аду.

— Может, лучше организовать засаду у тайника? — предложил Михайлов.

— Это как раз не лучший вариант, — осёк его начальник. — Трудно представить, сколько времени нам придётся сидеть под рекой, а результат нужен немедленно! Входную дверь тайника опечатай сургучом, чтобы было видно наше недавнее присутствие там. Для пущей убедительности пусть наши люди там дежурят посменно с включёнными фонарями, что наверняка отпугнёт этих гадов, если они туда всё же сунутся.

— А мы будем ждать гостей наверху? — со вспыхнувшим азартом в глазах и широкой, от уха до уха, улыбкой на губах спросил Михайлов.

— Нет, — пошутил подполковник, — мы продолжим рыбалку.

7

Увлечённый чувственной тирадой учёного, Алексей Васильевич не заметил, как его брат покинул гостиную. Подполковник застал его на кухне, понуро стоящего у окна. На гулкий звук шагов по паркету Василий не обернулся и продолжал искать взглядом что-то, известное только ему. Алексей подошёл сзади и положил руку на плечо.

— Я знаю, ты сейчас коришь себя и думаешь, как оправдаться, я ведь тебя чувствую лучше, чем кто-либо. Прошу, не надо каяться. Мне всё ясно без слов. Я могу угадать всё, что ты скажешь, по пульсирующей жилке на правом виске, по взгляду, по нервно сведённым ладоням на груди.

Он крепко сжал плечо брата. Тот повернулся к нему лицом.

— Ничего сейчас не говори, — упредил его слова Алексей. — Я уверен, что ты искренне хотел помочь мне и хотел сделать это как можно лучше.

— Этот мальчишка, — промолвил Василий, — предал нас, теперь уже ничего не исправить…

— Именно всё исправить я намереваюсь в ближайшие сутки, другого времени у нас нет. И мы это сделаем вместе.

— Вместе?! — в глазах брата засветились крохотные огоньки надежды.

— Да, вместе, — подтвердил свои слова Алексей. — С этой минуты мы играем ва-банк! При этом каждый — свою партию, а в результате выходим на шах и мат!

— О партии профессора мне уже известно, — втянулся в разговор Василий. — Про Михайлова не смею спрашивать. А какая роль отводится мне — ничего не значащей маленькой чёрной пешке?

— Нет, тебе придётся играть белыми — что гораздо заметнее на чёрных клетках. И будешь ты не пешкой, а офицером.

— Прикажете приступить прямо сейчас, товарищ подполковник? — бодро отчеканил каждое слово Василий.

— Похвальная готовность! — с доброй улыбкой ответил брату Алексей. — Раз так, то шагом марш к умывальнику и немедленно сбрить эти дурацкие усы!

— Что? — недоумённо спросил Василий.

— Это приказ! — последовал ответ.

Через минуту из ванной комнаты раздался звук льющейся из-под крана воды.

8

Ранним утром следующего дня профессор разбудил крепко спящих братьев Шагановых:

— Veni, vidi, vici![41] — звенел на весь окрест его радостный, совсем не старый и даже молодецкий голос. — Dictum est factum[42]

Когда разбуженный этими воплями Василий Васильевич с трудом приоткрыл тяжёлые после сна веки, к своему удивлению, увидел перед собой бодрого, с сияющим счастливым взором человека, отдалённо напоминающего вчерашнего кающегося старика.

Через несколько минут после такой неожиданной для Шагановых побудки все обитатели квартиры сидели за кухонным столом и попивали утренний чай с бутербродами, мгновенно приготовленными хозяином квартиры.

— Ответьте мне, мои дорогие друзья: вы желаете жить долго и счастливо? — приторные хитринки мелькнули во взгляде учёного.

— Странный вопрос, профессор. Это нормальное желание любого здравомыслящего человека, — ответил за себя и брата Алексей Васильевич.

Видимо, такой ответ Эраст Ефимович и ожидал.

— Ага… — Старик звучно хлопнул ладошкой по крышке стола, да так, что в чашках одновременно звякнули три ложечки. — Значит, вы вполне нормальные среднестатистические люди. Именно такие самые обычные представители homo sapiens являются предметом пристального изучения моей лаборатории. И именно над удовлетворением этого с виду незамысловатого желания большинства населения Земли я работаю. Не над формулой счастья (она у каждого своя), а над формулой долгой жизни, настолько долгой, что может обозначаться математическим знаком бесконечности. Если вы попросите конкретизировать эту бесконечность, то я не стану далее умничать и с уверенностью скажу, что человеческая жизнь может длиться триста и даже пятьсот лет. Согласитесь, друзья мои, такие сроки можно назвать вечностью! Библия нисколечко не лукавит! И это не научная фантастика, а научная мысль, над претворением которой в реальность трудится крохотная, почти незаметная, часть мировой элиты, включая профессора Пантелеева, вашего покорного слугу.

Заметив, как Алексей Васильевич удивлённо приподнял брови, профессор в присущей ему манере в стремительной атаке бросился на рубеж недоверия, стараясь усмирить оппонентов ещё до того, как прозвучит любое возражение.

— Так вот, друзья мои, сегодня реальная продолжительность жизни человека на различных земных территориях и в разных странах варьируется от 45 до 85 лет. Весь научный и не только научный мир солидарен с моим утверждением, что это ничтожно мало. Среднестатистический житель планеты с такой математикой, как правило, не успевает выполнить главную миссию на Земле и часто уходит в мир иной на самом взлёте карьеры, в пучине амбициозных планов. В связи с этим человек в теории мечтает о пилюле вечной молодости, а на практике просит для себя у Всевышнего максимально долгого срока земного бытия.

Сегодня учёным известно более двух тысяч генов, связанных с продолжительностью жизни у земных организмов. Также мы знаем достаточно большое количество генов, отключение или активация которых у модельных организмов приводит к увеличению жизненного срока. В прошлом году нам удалось в пять раз увеличить продолжительность жизни подопытных червей, заблокировав у них работу группы генов. Если же рассматривать непосредственно жизнь человека, нам известны двенадцать участков ДНК, влияющих на сроки его биологического существования. При этом мы хорошо знаем гены старения, которые не мутировали и не отключились в ходе эволюции, их теоретически можно блокировать.

Дальше не буду продолжать, чтобы вас окончательно не запутать в научной казуистике. Заверю лишь в главном: уже сегодня возможно увеличить продолжительность человеческой жизни в разы. Да, в этом видится много грядущих последствий, содержащих фатальные риски: демографический взрыв, недостаток продовольствия и иных ресурсов на планете. Как следствие, глобальный голод и кровопролитные войны. Но это меня сейчас совершенно не