Пять дней в горах - Лори Лансенс

– Я встретил женщину, – ухмыльнулся он. – Она живет у черта на куличках, в Индио. Разведена. Бассейн возле дома.

– И все же…

– Ты же не думаешь, что я мог бы привезти ее сюда?

Его слова были не лишены смысла.

– Слышал, что ты работаешь на заправке.

– В утреннюю смену. Уже давно.

Фрэнки не был ранней пташкой.

– Попробуй взять смену попозже.

– Смена попозже – у Берда.

– Они тщательно ведут учет?

Фрэнки во всем искал выгоду. Наверное, это действительно было у него в крови. Больше я его не видел до Рождества. Он заявился в трейлер, словно Санта-Клаус, с подарками для всех. Мне он подарил дорогую автомобильную аудиосистему, завернутую в детскую курточку и засунутую в пластмассовое ведро. Она до сих пор у меня хранится.

Я стал чаще видеть Фрэнки после возвращения в пустыню после дежурств в больнице у Берда, потому что переехал в квартиру Берда за заправкой и начал работать в ночные и дневные смены. Фрэнки заезжал не реже раза в неделю. Ему нужно было только перехватить на халяву сигарет и бензина, но мы оба притворялись, что он заботится обо мне.

Харли перевез Берда на ранчо выздоравливать дальше, и день за днем с помощью нанятой медсестры и лучших физиотерапевтов он продолжал восстанавливать основные функции организма – ходить, есть, пользоваться туалетом. Но он по-прежнему не разговаривал. Никто не знал, что он думает или чувствует и понимает ли он то, что ему говорят.

Это был Берд, но в то же время не Берд, восставший из мертвых, подобно библейскому Лазарю или жутким животным Стивена Кинга.

Поначалу я каждый день навещал его в остекленной комнате, которую Харли построил для него, с потрясающим видом на гору. Он часами сидел там в коричневом кожаном кресле. Вспоминал? Пытался забыть? Я был уверен, что, если смогу сделать так, чтобы он произнес мое имя – Волф или хотя бы Вилфред, – то это перезагрузит его мозг.

Однажды ни с того ни с сего Берд вдруг резко схватил меня за руку. Он посмотрел мне прямо в глаза, поднял мою ладонь и постучал моим пальцем по своему лбу. Могу поклясться, он хотел мне что-то сказать. Но это больше не повторялось, и с каждым днем он отдалялся все сильнее.

Я бы сказал, что за три месяца после возвращения в пустыню я видел Фрэнки больше, чем за несколько лет жизни у Крикет. Наши разговоры были короткими и неловкими. Фрэнки заезжал ко мне в вечер Хэллоуина, за несколько часов до того, как сбил молодую пару на пустынной дороге.

Эту часть истории тоже не знает никто, кроме Фрэнки и той женщины, с которой он был.

Фрэнки, прихрамывая, зашел в магазин, наряженный в не по размеру маленькую пиратскую треуголку. Его левый глаз был закрыт дешевой фетровой повязкой, резинка которой готова была вот-вот лопнуть.

– Свистать всех наверх! – заорал он.

Это меня взбесило. Казалось несправедливым, что парень вроде Берда потерялся в пространстве, а парень вроде Фрэнки разгуливает в детской пиратской треуголке и с повязкой на глазу.

– Что тебе нужно, Фрэнки?

Он приехал на заправку прямо из казино, где только что проиграл все деньги, выигранные накануне. В довершение всего он упал с барного стула и повредил ногу. От него несло выпивкой и сигарами.

– Мне нужно немного удачи, – сказал он.

Я взял пачку его любимых сигарет со стойки над кассой и бросил ему. Он думал, что это бесплатно. Потом я сам платил за них.

– Ты в порядке? – спросил он, и его взгляд метнулся к высокой полке за моей спиной.

– В полном, – сухо ответил я, заметив, как он поглядывает на дорогую текилу.

– Это хорошо.

Он выглянул на парковку. Я подумал, уж не следят ли за ним. Или ему казалось, что следят.

– Почти не сплю.

– Да уж.

– Есть не могу.

– Я тоже, – он продолжал высматривать что-то на стоянке.

– Мне снятся кошмары о Берде, – сказал я, и это была правда.

Фрэнки не слышал ни слова из того, что я сказал. Его отвлек гудок машины на стоянке, и мы оба выглянули наружу. В «Гремлине» сидела женщина.

– Она не из терпеливых, – он похромал по проходу, постанывая от боли.

– Что тебе нужно? Я принесу.

– Упаковка пива, салфетки, бальзам для губ. Она хочет острого вяленого мяса, которое у вас на витрине сзади.

Я пошел в заднюю часть магазина и обнаружил, что мясо у нас закончилось. Я обернулся, чтобы спросить Фрэнки, что принести вместо этого, и в этот момент увидел отца в обзорном зеркале над кассой, тянущегося за текилой на высокой полке за прилавком. Не сумев дотянуться до текилы, он схватил бутылку вина и спрятал ее под курткой. Потом он открыл кассу и стащил оттуда половину стопки двадцатидолларовых купюр.

– Спасибо, Волф, – сказал Фрэнки, когда я подошел к прилавку с остальными товарами, которые он просил.

Я сложил их в пакет, пока он притворялся, что шарит по карманам. Актер из него был никудышный.

– Значит, у тебя тут все в порядке? – спросил он.

– Ты поедешь в трейлер?

Фрэнки помотал головой.

– Я немного задолжал Яго.

Я протянул ему пакет.

– Это за мой счет, Фрэнки.

– Спасибо, Волф.

– Удачи с Яго.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего.

Фрэнки схватил пакет и направился к двери, но потом вернулся. Лучше бы он этого не делал.

– Я знаю, что ты думаешь.

– Я ничего не думаю, Фрэнки.

– Я по глазам вижу.

Я не мог посмотреть ему в глаза.

– Мне жаль, что так вышло с Бердом, – после недолгого молчания сказал он.

– Ага.

– Просто не повезло, Волф. Не думай, что я не понимаю.

– Ага, Фрэнки.

– Но не смотри на меня свысока, – в шляпе и с повязкой на глазу он выглядел нелепо. – Я не сталкивал Берда со скалы, Волф. К тому же это ты принес лаконос.

Следующий мой поступок удивил нас обоих. Я развернулся, поднялся по стремянке к верхней полке и выбрал дорогую текилу, на которую Фрэнки положил глаз до этого.

– Это хорошая штука, – сказал я и поставил бутылку на прилавок.

– А я-то уже подумал, что вырастил говнюка, – произнес он, искренне тронутый моим жестом.

– Пора перестать недооценивать друг друга, – ответил я.

– Это очень много для меня значит, Волф, – сказал Фрэнки. – У меня сейчас непростые времена. Это дело с Яго. Ты знаешь, каким он бывает. Нужно прикрывать друг друга.

Не знаю, заметил ли он, как тряслись мои руки, когда я потянулся за второй бутылкой текилы и передал ему.

Хотел ли я, чтобы Фрэнки напился и сел за