Пренебрежитель - Маргарита Александровна Полуэктова

– помощнику гида, скорее всего, просто требуется немного времени, чтобы раскрыться перед новыми людьми. Ну а в случае, если они оба вдруг окажутся занятыми, – у Германа важная цель, на которой в отсутствие других приятных собеседников он мог теперь полностью сосредоточиться.

Герман вернулся в комнату. Расстегнув пуховик и присев на кровать, он слегка переупаковал свой рюкзак, расположив вверху него то, что в первую очередь должно было понадобиться ему в этот день. После повертел в руках маленький черно-серебристый фотоаппарат – подарок на день рождения от членов его команды, узнавших благодаря Вере, что вдохновленный профессиональными снимками из журналов о путешествиях Герман втайне мечтал запечатлевать такие же качественные кадры в своих нечастых поездках. Он слегка улыбнулся, вспомнив, как последние три недели перед отпуском в редкие свободные минутки оттачивал изученное по видеоурокам мастерство фотографии прямо в офисе – сначала Ален ворчал, что зря они ему подарили фотоаппарат, с помощью которого тот то и дело заставал всю команду врасплох, а потом в нем проснулась страсть к комическому позированию. Весь вчерашний день эта камера лежала в глубине его рюкзака, между запасных теплых вещей, поскольку фотографии всех тех видов, что они успели миновать, Герман наделал еще в прошлую поездку – пусть и не на профессиональную камеру, а всего лишь на смартфон. Но в этот новый день его ждали абсолютно новые впечатления, заслуживавшие того, чтобы впервые проверить его любимую игрушку в полевых условиях.

Вновь положив камеру в специальный мешок и сунув его в рюкзак, Герман застегнул куртку и взвалил свою ношу на плечи. Однако не успел он выйти в коридор, как столкнулся там с членами группы Катова. Вся их компания не выказывала никакого интереса к нему – они быстро рассеялись по своим комнатам. А вот Герман свое внимание на них обратил, подметив, какими они все были молчаливыми, недовольными и немного припухшими. Шутка ли – второй день подряд быть готовым в такую рань; хотя, разумеется, не только недосып сказался на отекшей внешности большинства из них. Герман вышел на улицу, не забыв прихватить в прихожей лыжи.

Рауль и Минсу уже стояли возле крыльца. Слегка запрокинув голову, еще не успевший спустить горнолыжные очки со лба на нос помощник гида жмурился, с удовольствием подставляя лицо утреннему солнцу. Герману сразу же бросилось в глаза, что оба были с пустыми руками.

– Где ваши рюкзаки?

– Скоро узнаешь, – хитро подмигнул ему Рауль.

– Ааа… кажется, я догадываюсь, – понятливо протянул Герман и ненароком взглянул в направлении здания кухни.

Втроем они находились в ожидании группы Катова минут десять; Герман, начав в какой-то момент переминаться с ноги на ногу по причине сурового утреннего холода, перебрасывался с Раулем полушутливыми репликами, над которыми тихо хихикал перебегавший взглядом с одного мужчины на другого Минсу. Они уже отставали от графика, но не настолько, чтобы это было критично – хоть Рауль и уточнил в какой-то момент время у помощника, он вел себя абсолютно расслабленно. Когда часть группы Катова, по-прежнему молчаливая, угрюмая, будто каждого ее члена одолевала какая-то особая внутренняя борьба, высыпала на улицу, Герман моментально замолк и невольно посерьезнел. Почти все были в сборе – не хватало только Антона. В глаза сразу же бросилось то, каким красным, обгоревшим было лицо Сергея. Уолкотт, скучая, зевал и порой тряс головой, жмурясь при этом, – он будто изо всех сил призывал свое сознание просветлеть. Катов с Сергеем изредка переговаривались, причем Катов выглядел слегка раздосадованным, что ему с трудом удавалось скрывать. В какой-то момент он замолк, проигнорировал очередное высказывание подчиненного, после чего с откровенной претензией в раздраженном голосе бросил ему:

– Ты в следующий раз держал бы язык за зубами.

– Так Антон не знает? – после небольшой паузы осторожно уточнил тот. Помолчав, Катов хоть и более спокойно, но все-таки сквозь зубы произнес:

– Главное, чтобы он не слышал деталей.

– Я думаю, вам не стоит беспокоиться. Он ваш верный цепной пес.

Катов сделал глубокий вдох, расправив плечи, немного задрал подбородок и, глядя куда-то вдаль, сухо и властно отозвался:

– Беспокоиться не в моей натуре. Я просто слишком хорошо знаю его, чтобы понимать, где стоит подстраховаться. Я сам его создал.

– Ну да, ну да, – покивав, согласился Сергей. На этом его смартфон оповестил владельца то ли о входящем сообщении, то ли о новом электронном письме. Тот вытащил устройство из внешнего кармана своей куртки и посмотрел в экран. Поморщившись, Катов утомленно приложил руку ко лбу и сказал:

– Выключи звук, чтобы меня не бесило.

Сергей тут же молча щелкнул кнопкой сбоку корпуса, после чего быстро настучал ответ и убрал смартфон обратно в карман. Герман обратил внимание на Рауля – закусив губу, все это время гид глядел на группу Катова исподлобья то ли с любопытством, то ли с легкой насмешкой.

Наконец, на крыльце появился Антон.

– Ты чего тормозишь? – тут же сорвался на него Катов. – Теперь мы из-за тебя опаздываем.

Антон на мгновение застыл в изумлении, но тут же нахмурился и, начав спускаться по ступенькам, процедил:

– Извините.

Подумав и глубоко вдохнув, Катов решил сменить гнев на милость.

– Ладно, ладно, – небрежно махнул он рукой.

Антон тем временем встал рядом с Сергеем. Он вперил было мрачный взгляд в снег, но потом, встрепенувшись, резко поднял голову и уставился на Рауля. Он долго смотрел на него не мигая, но в конце концов хмыкнул и, крутанув шеей, вновь уставился себе под ноги, грузно упершись руками в лыжные палки.

На этом Рауль хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Он вкратце рассказал путешественникам план предстоящего дня, и лишь в этот момент Герман понял, что вечером накануне, в отличие от ушедшей с Дарио группы, они его не обсудили. Это показалось ему весьма странным. Он всмотрелся в лицо друга, непроницаемое в эти минуты. С другой стороны – а мог ли Рауль заставить группу Катова слушать вчерашним вечером?

– Озеро, мимо которого проходит наш путь, – одна из красивейших достопримечательностей данного кантона, – продолжал повествовать тем временем Рауль. – Его история довольно интересна, ну а вид… как вы уже наверняка не раз слышали, раз избрали этот маршрут, вид просто неописуем – его надо прочувствовать. Многие отзываются об этом потаенном уголке, как об оазисе среди льдов; кто-то сравнивает его даже с тем, как они представляют себе космические пейзажи на других, отдаленных от нас планетах. Но скоро вы сами сможете составить свое мнение о том, что предстанет перед вашими глазами. – Рауль с видимым напряжением заставил себя улыбнуться и расслабил