Конец света - Ребекка Уэйт

– Странно здесь будет без тебя, – сказала Ида наконец.

– Не так уж и странно. У тебя останутся Софи и остальные дурынды. – Ида нахмурилась, и Луиза добавила: – Милые дурынды, конечно, но все равно.

– Я теперь опозорена. Они, может, и не захотят со мной водиться.

– Ничего, переживешь, если захочешь, – ответила Луиза. – Триместр-другой, и все забудется. И потом, это же выпускной класс, а не первый. Не пропадешь.

Она выглянула в окно, на подъездную дорожку, и сказала:

– Отец приехал.

Ида встала рядом с ней у окна. В ворота школы въехала темно-зеленая машина. Она остановилась прямо посредине дорожки, вместо того чтобы припарковаться у входа, как будто не хотела вступать ни с кем в общение.

– Кстати, – сказала Луиза, – я оставила тебе свои книги. Я уже их все перечитала по сто раз. А тебе будет полезно – ты же хотела образования. Они вон там. – И она указала на люк в потолке.

Отлично, подумала Ида. Полный чердак страшных книжек.

– Спасибо.

– Мой адрес на титульном листе одной из них. Можешь писать мне, если захочешь. Но не звони, ты только нарвешься на родителей или на кого-нибудь из моих ужасных братцев.

Ида кивнула:

– Я напишу.

Луиза молча смотрела на нее некоторое время. Потом наконец произнесла:

– Не думала я, что встречу кого-то вроде тебя. Особенно здесь.

– Я тоже, – сказала Ида.

Она подумала, что никого вроде Луизы просто не существует в природе. Но, кажется, она и сама с собой не была знакома до того, как приехала сюда, – видимо, присутствие Луизы вызвало к жизни новую Иду, в ответ на какой-то загадочный стимул, который только Луиза и могла произвести.

Луиза закинула сумку на плечо и подняла чемодан.

– Увидимся, Ида, – сказала она со своей кривой усмешкой. А потом двинулась к двери и вышла из комнаты.

Ида подошла к окну и стала смотреть на подъездную дорожку. Через несколько минут внизу появилась маленькая фигурка Луизы, она спустилась по ступенькам – сумка на плече, чемодан в руке. Зашагала по дорожке к машине. Отец не вылез из автомобиля, чтобы ее встретить. Ида прижала ладонь к стеклу, наблюдая, как Луиза запихивает в багажник свои вещи, хотя Луиза и не смотрела на нее. А даже если бы смотрела, то ничего бы не увидела при таком ярком солнце в темной комнате за стеклом.

Вот она открывает пассажирскую дверцу. В последний момент Луиза помедлила и повернулась, глядя прямо на их окно. Вскинула руку в прощальном жесте. Ида по-прежнему прижимала ладонь к стеклу. Она видела, как Луиза села в машину.

А потом машина тронулась, выехала за ворота школы, становясь все меньше, и исчезла из виду.

Д-р Джеймс Холливелл

д-ру Джорджу Фишеру

20 декабря 1984, четверг

Факс

Дорогой Джордж,

Ну ладно, сдаюсь, приеду к тебе в Лондон. Пока я отработаю тут свое, найди нам сносное обиталище. Свою квартиру я пересдам Леману – соседей, конечно, жалко.

Собственно, мне морской воздух никогда особо не нравился.

Дж.

Эпилог

Сентябрь 1985

Услышав голоса за дверью, Ида даже не подумала закрыть книгу. Она лежала на своей кровати и ждала. Послышался голос Софи:

– У нее определенная… репутация.

– Какая репутация? – спросил другой голос.

– Это длинная история, – сказала Софи.

В дверь постучали, и Ида сказала:

– Войдите!

Дверь открылась, и на пороге показалась Софи.

– Ида? Я ее привела.

В комнату вошла девочка с большой сумкой в руках. Она явно нервничала. Софи бросила ее рюкзак на свободную кровать.

– Это Кэти, – сказала она.

Ида посмотрела на новенькую:

– Привет.

– Я побежала, – заторопилась Софи, – у меня репетиция. – Новенькой она сообщила: – В этом году за пьесу отвечает мисс Кларк, она преподает античку. Она с нами ставит Тита Андроника. Обалденная вещь. Нашей Анжеле отрежут обе руки. И язык. Мисс Кларк хочет устроить нам последнюю гастроль, чтоб все ахнули. Увидимся на ужине, Ида. Не забудь прийти пораньше – жареная картошка! Встретимся где обычно!

И она убежала.

Ида осталась наедине с новой девочкой.

– Ты попала на интересное время, – сказала Ида. – Последний год. Ты же знаешь, что мы закрываемся?

– Да. – Девочка неотрывно смотрела на обложку Идиной книги. – Это что, порнография?

– Нет, – ответила Ида, возвращаясь к чтению. – Почему ты сюда приехала?

– Чтобы быть среди ровесниц, – неуверенно ответила новенькая. – Я до этого года училась дома.

Ида снова подняла глаза от книги:

– Правда? Почему?

– Родителям казалось, что так будет лучше. – Она решительно вздернула подбородок. – Но сейчас им нужно уехать за границу на некоторое время. И поэтому я здесь. Они не хотели бы, чтоб я видела порнографию.

– Тогда тебе придется постараться и не смотреть. Это, кстати сказать, роман Дж. Г. Балларда. Наверное, можно было найти школу получше?

– Они бы не смогли ее оплатить.

– Бывает.

– Что случилось с твоей прошлой соседкой по комнате? Софи сказала, что произошел инцидент.

– Произошел, – подтвердила Ида. – И не один.

– Я знаю про то, что было в прошлом году. Про припадки.

– Да, было времечко. – Ида села на кровати и деловито объявила: – Так, это твоя кровать, понятное дело. Это твой комод и шкаф. Не лезь на потолок – это мое место.

– На потолок?

– Шевелись, – продолжала Ида, – я проведу тебе экскурсию перед ужином.

На лестнице они столкнулись с Эйприл Стивенс. Эйприл смерила новенькую взглядом с головы до ног.

– Значит, приехала. И тебя поселили с Идой. Не везет некоторым.

Новая девочка кивнула, нервно переводя взгляд с одной на другую.

– Она психическая, – непринужденно сообщила Эйприл. – Даже хуже, чем прошлая психопатка.

– Луиза такой оценке не порадуется, – заметила Ида.

– Ты услышишь много сплетен об Иде, – продолжала Эйприл. – В основном они будут совершенно правдивы.

– Заткнись, Эйприл, а то я выброшу тебя в окно, – бросила Ида на ходу. – И это будет не первый этаж.

Новенькая ускорила шаг, чтобы не отставать. Казалось, она вот-вот расплачется.

– Здесь все такие ужасные? – спросила она, выходя из корпуса.

– Не то чтобы все, – ответила Ида, отпуская дверь прямо в лицо Эйприл, которая шла позади них.

Они подошли к проулку, ведущему во Двор, и тут прямо над ними с треском обломился кусок шифера. Ида схватила новенькую за руку и резко дернула, шифер разбился у их ног, никого не задев. Новенькая вскрикнула.

– Не щелкай клювом! – сказала Ида.

– Ида, у тебя последний осмотр на той неделе? – спросила Эйприл, снова поравнявшись с