Фрамлейский приход - Энтони Троллоп

Гарольд Смит, что выйдет замуж при единственном условии: если ее избранник будет совершенно равнодушен к деньгам. Миссис Гарольд Смит, по мнению окружающих, неплохо знала людей; она ответила, что мисс Данстейбл не сыщет такого во всем мире. Все это было произнесено полушутливым тоном, каким мисс Данстейбл всегда разговаривала с миссис Гарольд Смит и ей подобными, но она не раз говорила нечто в том же духе и миссис Грешем. Миссис Грешем, по женскому обыкновению, сложила два и два и получила четыре. Итог этой арифметики был таков: мисс Данстейбл выйдет за доктора Торна, если тот сделает ей предложение.

Отсюда следовало два вопроса. Хорошо ли будет, если дядюшка женится на мисс Данстейбл? И если да, есть ли способ подтолкнуть его к сватовству? Взвесив все за и против и сопоставив различные доводы, миссис Грешем решила, что пожениться им было бы неплохо. К самой мисс Данстейбл она, как и ее муж, питала самую нежную привязанность и часто жалела, что та тратит жизнь на великосветскую суету, становится пустой и бездушной. Такой брак мог бы все это исцелить. Впрочем, куда больше миссис Грешем заботилась о докторе Торне и не сомневалась, что женатым он будет счастливей, чем холостым. Характер у мисс Данстейбл был самый замечательный, никто никогда не видел ее раздраженной, и хотя миссис Грешем была далека от любых корыстных соображений, даже она видела, что богатство невесты лишним не будет. Мэри Торн, нынешняя миссис Грешем, и сама была богатой наследницей. Случай подарил ей огромное состояние, и у нее пока не было оснований верить, будто деньги и счастье несовместимы. Посему она решила, что хорошо бы свести доктора и мисс Данстейбл.

Но как подтолкнуть доктора к сватовству? Миссис Грешем понимала всю сложность задуманного дела, если взглянуть на него с такой стороны. Ее дядюшка был привязан к мисс Данстейбл, но мысль о женитьбе не приходила ему голову, и навести его на эту мысль будет трудно… почти невозможно. И даже если бы удалось заронить у него эту мысль, доктор ни за что не решится сделать предложение. Размышляя обо всем, миссис Грешем сильно опасалась, что ничего не выйдет.

В день приема у мисс Данстейбл миссис Грешем и ее дядюшка обедали вдвоем на Портман-сквер. Мистер Грешем еще не прошел в парламент, но в его округе скоро должна была открыться вакансия, и он знал, что легко обойдет любых соперников. По этому случаю он много времени проводил с членами своей партии, то есть с гигантами, и редко бывал дома.

– Политика отнимает столько времени, – пожаловался он жене, отправляясь обедать в клуб на Пэлл-Мэлл с другими молодыми гигантофилами. У людей этого круга политика всегда отнимает много времени – обеденного и послеобеденного.

– Что вы думаете о мисс Данстейбл? – спросила миссис Грешем у дядюшки, когда они сидели за кофе. Она задала вопрос прямо, ничего к нему не добавив.

– Что я о ней думаю?! А ты, Мэри, что о ней думаешь? Полагаю, мы думаем одинаково.

– Но я спрашивала о другом. Что думаете о ней вы? Считаете ли вы ее искренней?

– Искренней? О да, безусловно. В высшей степени искренней.

– И у нее приятный характер?

– Исключительно приятный.

– И душевный?

– Душевный, да. Я, безусловно, назвал бы ее душевной.

– Я уверена, она умна.

– Да, я тоже так думаю.

– И… и она прекрасно держится. – Как ни хотелось миссис Грешем сказать, что мисс Данстейбл – настоящая леди, язык на такое не повернулся.

– О, конечно. Но скажи, Мэри, с чего ты взялась так дотошно препарировать мисс Данстейбл?

– Я объясню почему. Потому что… – Миссис Грешем, говоря, встала, обошла стол, обняла дядюшку сзади и продолжила так, чтобы он не видел ее лица, – потому что… я думаю, мисс Данстейбл… очень вас любит и была бы счастлива, если бы вы… попросили ее стать вашей женой.

– Мэри! – воскликнул доктор, поворачиваясь, чтобы взглянуть ей в глаза.

– Я совершенно серьезно, дядюшка, совершенно серьезно. По мелочам, которые она говорит, по мелочам, которые сама вижу, я уверена в своих словах.

– И ты хочешь, чтобы я…

– Милый мой драгоценный дядюшка, я хочу только вашего счастья. Что мне мисс Данстейбл в сравнении с вами? – И она, нагнувшись, поцеловала его.

Доктор был настолько изумлен услышанным, что не мог ничего ответить. Его племянница, видя это, ушла переодеваться, а когда они снова встретились в гостиной, с ними был Фрэнк Грешем.

Глава XXIX. Мисс Данстейбл у себя дома

Мисс Данстейбл отнюдь не походила на чахнущую от любви деву, когда встречала гостей в маленькой приемной сразу над лестницей в гостиную. Дом ее принадлежал к числу редких в Лондоне зданий, выстроенных по правилам скорее сельской архитектуры, нежели той, которой обычно подчиняется планировка городских улиц. Он не примыкал к соседним, а стоял наособицу, так что владелец мог обойти его вокруг. К нему вела короткая подъездная аллея; парадный вход располагался с задней стороны, а фасад смотрел на парк. В приобретении его мисс Данстейбл сопутствовала всегдашняя ее удача. Дом этот был выстроен за несметные деньги эксцентричным миллионером, который, прожив там год, нашел его исключительно неудобным. Соответственно, дом выставили на торги, и покупательницей стала мисс Данстейбл. Прежний хозяин назвал его Кранбурн-хаус, и нынешняя владелица не стала менять название, однако весь свет именовал его Палатой целебной мази, и мисс Данстейбл не реже других. Невозможно было успешно подпустить шпильку мисс Данстейбл, потому что та первая же подхватывала шутку.

Миссис Грешем и доктор Торн больше не возвращались к теме своего разговора, но доктор, вступая в многолюдство и сияние огней, чувствовал, что всегда будет здесь чужаком. Может быть, мисс Данстейбл и пристало так жить, но жене доктора Торна такое совершенно не подобает. Впрочем, он сам себе уже раз десять напоминал, что предается пустым фантазиям, а его племянница навыдумывала про чувства мисс Данстейбл невесть что.

Когда Грешемы и доктор вошли в приемную, мисс Данстейбл стояла там в окружении нескольких ближайших сподвижников. Миссис Гарольд Смит сидела рядом с ней, доктор Изимен расположился на софе, а компаньонка мисс Данстейбл сидела подле него. Были здесь и еще человека два, так что легкий светский разговор не давал мисс Данстейбл заскучать, покуда она исполняет свои утомительные обязанности. Миссис Грешем, входя под руку с мужем, увидела спину миссис Прауди, которая под руку с епископом как раз вступала в гостиную. Миссис Гарольд Смит, очевидно, не держала на мисс Данстейбл зла за недавний тягостный разговор. Если между дамами