Хроники Тириса. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

меня напал убийца из «Величия», уже починили. Не осталось ни малейшего следа нашей стычки. Империя не только умела, но и практиковала максимальное скрытие неудобных фактов. Небольшой ремонт, и вот уже никто не скажет о том, что на этом месте умерло два человека. Ничего подобного! Здесь просто произошёл плановый ремонт износившихся конструкций. Кто не согласен — пошёл вон из ИВА! Никто не смеет идти против родной академии!

Надеюсь, заявление, которое подал Векс от моего имени, всё же дойдёт до нужных адресатов и это дело просто так не замнут. Со мной как минимум начнут торговаться, а там, где есть торговля, всегда есть место для манёвров. Оно, это самое место для манёвров, мне сейчас ой как нужно!

Курсанты проходили мимо меня, даже не оглядываясь. Их волновали контрольные работы, баллы за тактику космического боя, рейтинг дуэлей и кто с кем встречается. Мелкие проблемы, которые в данный момент казались им центром вселенной. Когда-то я был таким же. Три года назад, когда резал металл на «Арке-7», мечтая о боевой академии фронтира. Тогда моя вселенная умещалась в двадцать килограммов фазового сплава за смену. Сейчас она включала врата предтеч, тайну императора, личностную матрицу и гигантскую организацию пиратов, жаждущих моей крови. Это чуть больше, чем мысли о том, кто с кем встречается и что надеть на очередной бал, устраиваемый внутри ИВА.

Есть ощущение, что моя вселенная расширились до каких-то не совсем уютных размеров.

Первая неделя после возвращения прошла в режиме «догоняй или сдохни». Хотя, как по мне, вместо «или» так вполне можно было использовать «и». Никто не отменял экзамены, так что весь пропущенный материал нам приходилось нагонять в ускоренном режиме. Тактика космических операций, теория переговоров, управление ресурсами, история имперских конфликтов. Преподаватели делали вид, что моё отсутствие — обычное дело. Никто не спрашивал, где я был. Никто не интересовался, почему вернулся только сейчас. Всех их интересовало одно — подготовился ли я к их занятиям и готов ли отвечать по всему первому курсу? Если бы не Эхо — даже не знаю, что бы со мной произошло.

Страдал не только я — досталось всем «Малышам». Зорина и Вальтер корпели над учебниками побольше моего. Аларик не вылезал из капсул, доказывая, что за время своего отсутствия он не растерял былых навыков. Заняты были все и это никому не нравилось.

Лоран Соларион так и не вызвал меня для задушевного разговора. Для него курсант первого курса Каэль Золотой тоже перестал существовать. Все задачи выполнены, все обломки кораблей предтеч получены, так зачем думать о чём-то большем? Мне даже нового защитника не выделили, взамен погибшему капитану Дренну, что открыло ко мне доступ других курсантов. Первую неделю они ещё сдерживались, делая робкие попытки прощупать почву, а затем, осознав, что меня никто не прикрывает, окончательно осмелели.

Начались знакомые забавы высшей аристократии. Якобы случайный толчок в столовой и тут же: «извини, не заметил». Подножка на лестнице — «ой, случайно». Шёпот за спиной, который я слышал прекрасно: «Безземельный барон вернулся. Почему академия опускается до того, что позволяют ему учиться с нами?»

Кайден Вейран, разумеется, был в авангарде всего этого безумия. Он даже не пытался скрывать свою ненависть. Обучение в одной группе с захудалым бароном, у которого за плечами ничего нет, воспринимал как удар по собственной чести, о чём каждый день с удовольствием высказывался. Умудряясь, при этом, выражать всё такими словами, за которые на дуэль не вызовешь. Но все прекрасно понимали, что он имел в виду и смеялись, отсаживаясь от нашей тройки всё дальше и дальше. Буквально за неделю «Малыши» превратились в изгоев элитной группы первого курса, которым только и оставалось, что забрать документы и позорно бежать из академии. Вот только бежать никто никуда не собирался. Все эти подначки — мелочь по сравнению с настоящими проблемами, ожидающими нас за пределами академии.

— Я тут узнал, барон, ты притащил в империю какие-то обломки? — Кайден, окружённый толпой прихлебателей, поджидал меня в коридоре. Будущий маркиз пользовался популярностью. Среди его подпевал были курсанты даже со старших курсов. Все хотели себя зарекомендовать перед будущим главой целой области юго-западного сектора империи Тирис.

— Знаешь, я даже не удивлён, — продолжил Кайден. — Заниматься мусором — это единственно достойное занятие для такого, как ты. Как мне стало известно, тебе не привыкать ковыряться в отходах. Ты же этим занимался до академии, верно?

По всей видимости, Кайдену уже слили всю мою биографию, включая работу по разбору «Арки-7». Это насколько же нужно ненавидеть человека, чтобы так ради него заморочиться? Или это особенность высших аристократов? Когда нечего делать, любая задача является для них развлечением?

— Это в любом случае достойней, чем стоять в коридоре и комментировать чужие дела, — ответил я, не останавливаясь. Ввязываться в перепалку с Вейраном не хотелось. У меня слишком мало времени, чтобы тратить его на такого, как он.

Преследовать меня Кайден не стал, но было понятно и последнему груваке, что вопрос времени, когда он перейдёт черту и мне придётся вызвать его на дуэль на его условиях. Что само по себе не очень хорошо. Убить можно даже на арене, если очень сильно этого захотеть.

Отдельной головной болью стали Элиара Вейран и Мирейя Астерлан. Те самые спасённые на Гиперионе-7 девушки. Обе из высших домов. Обе красивые. Обе абсолютно невменяемые в своём упрямстве. Видимо, они настолько не привыкли слышать слово «нет», что поставили себе целью добиться моего внимания любой ценой.

Вот и сейчас — не успел я отойти от Кайдена, как меня перехватила Мирейя. Высокая брюнетка с улыбкой, от которой у нормальных мужчин отключается мозг. У меня, к счастью, был Эхо, который мозг не отключал, а наоборот — включал на полную.

— Каэль, наконец-то я тебя дождалась! — Мирейя подошла ко мне настолько близко, словно мы были старыми друзьями. Или кем-то значительно больше. — До меня дошли слухи, что ты вернулся с какой-то невероятно сложной миссии. Расскажешь за ужином?

— Я ужинаю с Зориной, — ответил я. Кажется, уже десятый раз за неделю.

— Зорина не шкаф — подвинется, — улыбнулась Мирейя, мимоходом поправив волосы. Верхние пуговицы блузки оказались расстёгнуты, позволяя насладиться редким, и, чего греха таить, весьма притягательным зрелищем. Вот только я не опустил взгляд, продолжая смотреть прямо в глаза Мирейе. Не дождётся!

— Зорина не шкаф, — подтвердил я. — Она чувственная и пылкая девушка. А ты почему людей с мебелью сравниваешь? Собственный опыт?

— Ой, Каэль, ты такой смешной, когда пытаешься огрызнуться, — рассмеялась Мирейя. — Мы же просто