Немезида ночного ангела - Брент Уикс

– Кайлар, ты совсем не понимаешь Часовню, да? – насмешливо фыркает Виридиана. – Нет, я могла бы и сама догадаться еще тогда, когда ты напал на председательницу и унизил ее в собственном кабинете, но…

– Да не нападал я на нее! Просто… немного припугнул.

Согласен, поступил я тогда не очень мудро. Зато несколько минут был доволен собой.

– Что-что ты сделал? – спрашивает меня Фаэна.

Виридиана закатывает глаза.

– К чему я веду: Часовне известно все. Так они и выживают. Женщины со всех концов света получают в Часовне образование. Даже тем, кому не хватает таланта, чтобы завершить обучение, разрешают остаться до тех пор, пока они не научатся читать и не получат остальные знания. Они изучают историю, законы своих стран, собственные права и завязывают крепкие узы с другими женщинами. Домой они возвращаются изменившимися. Особенно благородные дамы – даже если они сами не могут освоить магию, они узнают, как ее применять и какие у нее есть ограничения. Мужчины считают, что все вертится вокруг власти. Женщины понимают, что все относительно, даже власть.

– О, ну конечно, все мужчины думают одинаково. А все женщины понимают, какие они дураки – так, что ли? Вас в Часовне вообще учат не мыслить шаблонами, а? – Я презрительно кривлю рот.

Я понимаю, что веду себя как сопливый ребенок. Но всплеск эмоций захлестывает меня слишком быстро, и я не успеваю подумать трезво.

– Я спасла тебе жизнь. Прояви хоть каплю благодарности, хорошо? – говорит Ви.

– Что ты здесь делаешь? – c толикой раскаяния в голосе спрашиваю я.

– То же, что и ты, – отвечает она так, словно это очевидно. – Хочу убедиться, что Логана не прикончат и не затащат на штормоход, что, в общем-то, одно и то же.

Я теряю дар речи.

Ви хмурится, видя мою реакцию.

– Логан здесь? – наконец получается произнести у меня.

– Ты не знаешь, что Логан здесь? – спрашивает Виридиана. – Тогда что ты здесь делаешь?

Я перевожу взгляд на Фаэну; судя по ее лицу, она потрясена не меньше меня. Она тоже не знала про Логана.

Наверное. Либо она настолько хорошо умеет врать.

– Какого черта здесь забыл Логан? – возмущаюсь я. – Из всех безмозглых затей… Ему нельзя быть здесь! Его королевство вот-вот разлетится на части.

– Выходит, в чем-то ты с Часовней все-таки согласен, – говорит Ви.

– Что произошло?

Она оглядывается, прикидывая, есть ли у нас время на этот разговор, затем произносит:

– Ты ведь знаешь, что он и Дженин поехали на встречу с императрицей, взяв лишь небольшой отряд гвардейцев из почетного караула.

– Да, он хотел проделать весь путь как можно скорее и побыстрее вернуться. Но он говорил, что поедет не дальше Скона. А Скон в нескольких сотнях лиг к северу отсюда.

– Императрица не согласилась встретиться с ним. А затем настояла, чтобы он приехал вместе с ней сюда. Учитывая, что с Логаном была лишь дюжина солдат, выбора у него почти не оставалось. Точнее, вообще не оставалось.

Именно об этом я его и предупреждал. Я тру лоб.

– Но зачем Часовня сует нос в это дело? – спрашиваю я. – Чего они хотят?

Виридиана отвечает:

– Они хотят, чтобы у рычагов власти стояли их друзья, как и всегда. Хотят мира, когда он возможен, и стабильности, чтобы они могли продолжать свою работу. Председательница убеждена, что Логану можно доверять и, самое главное, что он намного лучше других возможных кандидатов на престол. Они… то есть мы хотим убедиться, что Логан заключит свой договор и вернется домой живым, причем вовремя, пока его королевство еще не развалилось.

– И это все? – спрашивает Фаэна.

– Часовня никогда не принимает ничью сторону полностью, они всегда сами за себя, – говорю я.

– Я уверена, что это не все, – отвечает Ви, – но мне больше ничего не сказали. Я же в группе новенькая, помнишь? И меня бы вообще сюда не взяли, но в Часовне пронюхали, что ты заявишься на праздник. Они говорят, что ты, э-э-э… способен совершенно менять обстоятельства, в которых оказываешься.

Я обмякаю на сиденье еще больше.

– Уверен, именно так они и сказали.

Ви вдруг одаривает меня озорной ухмылкой и, изображая старческий голос, произносит:

– «Если дадим ему свободу действий, этот великовозрастный мальчишка все испоганит, поэтому нужно сделать так, чтобы он нам помог».

Я фыркаю, но при этом чуточку улыбаюсь – особенно когда слышу про «великовозрастного мальчишку». Но затем до меня доходит смысл последних слов. Помог им? Чем помог?

Улыбка Виридианы тоже сползает с ее лица.

– Но… Кайлар, если ты пришел сюда не затем, чтобы спасти Логана, тогда зачем?

Я поворачиваю голову к Фаэне. Та сидит с каменным лицом, но я понимаю, чего, по ее мнению, мне говорить не стоит: «Я приехал, чтобы найти маленький лазурный сундучок с затейливой витиеватой каймой, украсть из него компас Немезиды, выбраться отсюда живым и невредимым, понять, работает ли еще компас, разобраться, как он работает, найти с его помощью детей Логана и привезти их домой. Желательно до того, как Логан узнает, что они похищены. План продуман пока что лишь в общих чертах, но я совершенно уверен, что все получится».

Конечно, у меня и раньше бывали плохие планы, причем некоторые из них даже срабатывали, но чтоб я раскрыл настолько паршивый план кому-то, кто только что спас меня от предыдущего ужасного плана?

Ну уж дудки.

Я говорю:

– Мы слышали, что намечается просто убийственная вечеринка. И люди до смерти хотят на нее попасть.

Плечи Ви разочарованно опускаются.

– Значит, мы теперь так разговариваем, да? Или ты просто рисуешься перед девчонкой?

– Девчонкой? – переспрашивает Фаэна. Она лет на восемь или десять старше Ви.

Я отвожу взгляд. Я явился сюда за артефактом, который должен помочь мне спасти детей Логана, но теперь и сам Логан, оказывается, здесь, в опасности. Все самые могущественные дворяне самой могущественной империи мира собрались в этом замке. Вместе с агентами Часовни. И вместе с черт знает сколькими опаснейшими синими магами, которые знают меня в лицо и охотятся на меня. И вместе с отборнейшими императорскими гвардейцами, лучшими во всем мире, которые тоже умеют колдовать.

Я явился сюда с ничтожной надеждой и почти без подготовки, чтобы провернуть одно-единственное дело. А теперь, за одну лишь ночь, мне придется выполнить сразу два?

«Невыполнимых заказов не существует», – как-то раз сказал Дарзо.

Почему я только сейчас вспоминаю, что Дарзо, бывало, и ошибался?

Карета прекращает громыхать и останавливается. Снаружи командирский голос произносит:

– Прошу всех выйти для досмотра.

Фаэна