Бесконечность - Марцин Подлевский

— А количество выполненных прыжков?

— Таких данных у нас тоже нет. Программное обеспечение работает, но отсутствует вся история полетов.

— Госпожа капитан, — обратился к ней только что оживленный заместитель командира и первый пилот «Солнечной Девы», бородатый и чуть старше Бетти Том Равин, — если вы позволите… я бы предложил связаться с Машинами. Это они нас сюда затащили… пусть они объясняются.

— Хорошая идея, майор. Вызовите Фибоначию.

— Есть.

— Не удивляйся, если у тебя получится… — тихо пробормотала сидящая рядом с Томом второй пилот Соня Тант.

— Смотри… — пробормотал он, щелкая пальцами по клавиатуре. — Фокус-покус… а ручки здесь.

После сбоя, вызванного потерей Синхрона, связь по-прежнему была плохой, но благодаря Равину удалось ее восстановить. После установления связи сразу бросилось в глаза, что Машина, имитирующая красивую девушку-подростка, явно проявляет беспокойство и нервозность. Уиллингхем нахмурила брови. Четверка что-то скрывала, и довольно неуклюже. Для Бетти некоторые элементы были более чем очевидны.

— К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, — сказала Фибоначия. — Чтобы вылететь из предыдущего сектора, я была вынуждена использовать метапространство, частично связанное с Выгоранием. Это могло переместить наши корабли в неизвестный нам район космоса.

— Неизвестный район космоса? — спросила Уиллингхэм. — Это значит, что мы заблудились?

— Пока рано об этом говорить, — ответила юная Четверка. — Сейчас Ньютон, то есть ИИ моего корабля, делает расчеты. Через некоторое время я должна… — начала она и замолчала, инстинктивно оглянувшись назад. — Прости, я сейчас не могу разговаривать. До связи, — сказала она и отключилась.

— Что это было, черт возьми? — спросил шокированный Том Равин. Бетти нахмурилась.

— Что-то, о чем нам не следует знать, — сказала она.

***

То, что случилось, было, конечно, ошибкой Маделлы. А если быть точнее, то ошибкой самого Легата.

В отличие от Нокс, искусственный интеллект корабля был гораздо более разговорчивым и, что не должно удивлять, уже не подвергался программной кастрации. Трудно было сказать, насколько Единство доверяло своим слугам, но Алаис предполагала, что Легат должен был подвергаться какой-то форме контроля, которая перестала существовать. В противном случае он мог бы просто не слушать Нокс и попытаться связаться с Единством, чего он явно не сделал. Он просто выполнял приказы бывшей Посланницы Человечества, не задавая вопросов даже о самых странных вещах. С его ограниченными знаниями он был гораздо более легким противником.

Госпожа Алаис Тине не собиралась вечно подчиняться Маделле. Несмотря на ее убеждения относительно судьбы лазурных ШСС, она верила, что может удастся восстановить контакт, если не с остатками Лиги, то с тем, что осталось от Галактических Вооруженных Сил. Она должна была передать информацию, полученную от Нокс, любой ценой… и ждала своего шанса. И он наконец представился.

В рамках вынужденного сотрудничества она согласилась на сканирование и техническую помощь в обслуживании корабля, в то время как Маделла — удаленно или лично — добывала очередные ИИ из заброшенных станций и обломков. Это означало, что Тине могла пользоваться программным обеспечением «Легата» и, хотя она знала, что у нее нет шансов захватить корабль, ей удалось внести несколько небольших изменений — например, время воскрешения после полета.

Нокс устанавливала ей жесткий стазис и воскрешала вручную или же полагалась на мягкий стазис и автоматику, но Алаис быстро заметила, что время воскрешения не всегда совпадает со временем выхода из Глубины или Выгорания. Речь шла о часах, иногда о днях. По-видимому, Маделла воскрешала её тогда, когда сама считала нужным, хотя и сдержала слово: Тине не оставалась в жёстком стазисе. Алаис увидела в этом свой шанс.

Сначала мало что изменилось. Несколько раз она воскрешала себя немного раньше, чем обычно, просто чтобы проверить систему. Разница была настолько небольшой, что Нокс не заметила изменения, а ИИ корабля не посчитал ее угрозой. Но пришло время, когда Тине решила поставить все на одну карту. В тот день, еще не зная, что ее ждет, она настолько покопалась в системе, что смогла воскреснуть на несколько часов раньше, чем запланировала Нокс. Дрожащей рукой она ввела последние строчки программы и, когда пришло время, погрузилась в темноту.

Когда она вернулась, её сразу поразила странная тишина.

Обычно космические корабли издают целый спектр звуков — от тихих системных отчетов, этих компьютерных щелчков и гула, до шума механизмов. Когда Алаис очнулась, тишина была почти гробовой, и Госпожа Лиги на мгновение подумала, что они все еще находятся в Выгорании.

Потом она услышала звук, хотя и странно приглушенный. Отцепилась от ремней и двинулась, чтобы найти его источник.

Конструкция «Легата» не напоминала известные ей корабли. Это была все-таки геометрия, хотя и адаптированная к потребностям Пробужденной Маделлы Нокс. Из небольшого помещения, которое, вероятно, было машинной вариацией на тему стазис-навигаторской, можно было попасть в нечто вроде очень неровного коридора, напоминающего фантазии средневековых поклонников минимализма, которые любили красоту простых форм. Идя вперед, Алаис чувствовала, что проходит через модули, полные простых блоков, которые скрывают сложные компьютеры Машин.

Она быстро поняла, что слышит голос. Видимо, Нокс разговаривала с ИИ корабля и планировала дальнейшие действия. Эта информация могла быть ценной: судя по всему, Маделла старалась, чтобы Легат получил доступ к данным, которые Алаис не должна была услышать.

Она знала, что нужно быть осторожной. Но это ей не помогло.

Она должна была заподозрить неладное, когда шла по коридору. Странное колебание пространства и загадочный гул, напоминающий нарастание электрического напряжения. Но она прошла несколько шагов и вышла в открытое помещение. В «Легате» не было закрывающихся кают — в основном потому, что он был предназначен для полетов с одним пассажиром.

Она не ошиблась. Голос доносился оттуда.

К сожалению, она не расслышала много, но ей показалось, что Маделла перешла на машинный язык. Учитывая её недавнее Пробуждение, это не должно было удивлять, но Тине всё же слегка вздрогнула, услышав, как Нокс передает набор слов, смешанных с компьютерным звуком. Иногда Машины третьего уровня использовали сложный двоичный язык. Это напоминало треск или какофонию сжатых звуков, передающих упакованную информацию. Здесь было похоже, но Алаис могла поклясться, что слышит и понятные слова, такие как «сектор», «вероятность девяносто три запятая три» или «накопление ИИ в скоплении».

ИИ «Легата», похоже, что-то отвечал, но голос был немного тяжелее… Тине не могла понять, что он говорит. Только через мгновение она услышала несколько вполне понятных слов.

— Несмотря на это, я удивлен, — донесло до нее