И мы сгорим - Александра Рау

знакомых они досчитались, не ранен ли кто. Постаралась отогнать младшекурсниц подальше от здания, чтобы они не увидели, как кого-то выносят из здания покалеченной или обгоревшей. Имена роились в голове, и Наоми отчаянно пыталась хвататься за них, чтобы не забыть, но, увидев Ларса, выдала лишь с десяток – все остальное растворилось в памяти.

– Скоро вернусь, – пообещал он.

В следующий миг прозвучал взрыв. Торец здания частично обвалился, и огонь охватил еще большую площадь. Тренер, которого Наоми видела в компании Ларса на занятиях по теннису, выбежал из общежития с девушкой на руках. Она жутко кашляла и вздрагивала при каждом шаге – тренер невольно задевал ее ожоги.

Ларс похлопал Наоми по плечу, как бы повторяя свое обещание, но она схватила его за запястье.

– Нет!

Он извинился, лишь поджав губы, – и вырвался из хватки.

У Наоми не находилось слов, чтобы выразить смесь из страха, отчаяния и бессилия, бушевавшую внутри. Ей хотелось помочь, но никогда еще она так не ощущала свою бесполезность. И желание жить – оно сильнее прочего отталкивало ее от горящего здания, заставляя делать все более широкие шаги назад.

– Доктор Хьюз!

Наоми увидела, как тренер бежит следом за Хьюзом в здание, от которого потихоньку отваливались элементы фасада, близкие к очагу возгорания, и в груди все сжалось. Стало тяжелее дышать. Столп черного дыма поднимался в небо, но будто упирался в прозрачный барьер, и оттого воздух вокруг становился лишь гуще с каждой секундой.

Рена нигде не было видно. Что, если он тоже внутри? Пытается спасти тех, кто не успел выйти, или тех, кто сумел помочь другим, но лишился сил. Или он сам лежит на полу, задыхаясь от едкого дыма, и не может позвать на помощь?

Наоми сжала пальцы в кулаки и направилась ко входу.

– Даже не смей! – остановила ее миссис Грейвз.

– Пустите.

– И не подумаю!

– Сами хотите зайти?

Миссис Грейвз растерялась, и этим мгновением Наоми воспользовалась, чтобы поднырнуть под ее рукой и бегом устремиться ко входу.

Она натянула на нос футболку, чтобы было легче дышать, и пригнулась. В этой части здания не было огня – только дым, мешавший обзору и затуманивавший разум. Осталось понять, в какую сторону пойти, чтобы найти хоть кого-то, а не просто стать еще одной жертвой, которая, выбравшись, зачем-то сама вернулась в лапы смерти.

– Ты чего здесь делаешь?! – прозвучало прямо за ее спиной.

Наоми по-дурацки улыбнулась. Момент неподходящий, чтобы признаваться в любви, но от нахлынувших эмоций именно это она чуть только что не сделала.

Рен ее чувств не разделял – половина лица была прикрыта футболкой, которую он снял, свернул и завязал на затылке, чтобы сделать «фильтр» толще, но даже по глазам Наоми поняла: он недоволен.

Нет, он чертовски зол.

– Я вам помогу.

– На улицу! Живо!

– Я помогу!

В конце коридора что-то хрустнуло, и Рен тут же сгреб Наоми в охапку, прикрывая собой. Послышался крик. Кто-то пробежал мимо, жутко кашляя.

– Ларс снаружи? – спросил Рен.

– Нет. И Хьюз с тренером где-то поблизости.

– Подожди нас на улице, прошу…

– Я помогу, – настаивала Наоми, отстраняясь. – Командуй. Сделаю все.

– Кроме выхода из здания?

Наоми кивнула, и Рен, выдохнув, почесал слезящиеся глаза.

– Ты невыносима… Чуть что – я выкидываю тебя в окно, ты поняла? Кости заживут, даже если переломаешь. Сгореть заживо я тебе не дам.

Наоми снова кивнула и первая побежала к лестнице, по пути собирая волосы в хвост. Повезло, что вечером она забыла снять с запястья резинку.

В одной из комнат они нашли забившуюся в угол черную кошку. Она расцарапала Рену руки, но он все равно донес ее до самого выхода из общежития, где передал в руки кому-то из баскетболистов. Наоми тем временем проверяла следующую комнату, и следующую, и следующую… Часть здания, которую пожирал огонь, была для них недоступна, но, пока оставалось время, во все оставшиеся места следовало заглянуть.

Хотя бы потому, что где-то по зданию все еще бегал Ларс.

Рен почти сдался. Он трижды умолял Наоми выйти из здания, закончить поиски и довериться Ларсу, который наверняка не позволит себе так глупо умереть, но все равно продолжал, потому что знал – позволит. Ларс отдаст жизнь за других не раздумывая. Поделится этим бесценным благом просто потому, что всегда переживает за чужое счастье, но никогда – за свое.

«Если… – Наоми осеклась. – Когда я найду эту дурную шведскую детину, я отвешу ему такой подзатыльник, что он сознание потеряет. А очнется – отвешу вторую. За Пэйдж».

– Тут никого нет. Теперь точно, – заявил Рен, хватая Наоми за запястье. – Возвращаемся вниз.

Она не стала сопротивляться – чем выше они находились, тем сильнее было ощущение, что пол под ногами вот-вот разверзнется.

Наоми почти согласилась выйти из здания, поддавшись на уговоры, когда краем глаза заметила знакомую шевелюру. Все в груди болезненно сжалось. Она не знала, как объяснить, что узнала чуть волнистые каштановые волосы Хьюза за мгновение, когда они мелькнули где-то на периферии, но следом бросилась еще одна до безумия знакомая фигура.

– Ларс! – вырвалось у нее.

Рен тут же обернулся и поймал друга за край одежды, не позволяя убежать.

– Придурок, мы тебя ищем!

– А я вас. – Ларс подавил улыбку; как будто ему польстило, что друзья рисковали жизнью ради его спасения, но он вспомнил, что их и следовало за это отругать. – Хорошо, что вы в порядке. Но мне надо…

– На улицу, живо!

– Лайла…

– Лайла? – переспросила Наоми.

Ларс жестом позвал их следовать за собой и повел их к лестнице, ведущей в подвальное помещение, что еще совсем недавно служило комнатой для допросов. Рен и Наоми переглянулись. С этим местом их связывали далеко не приятные воспоминания, и погибнуть там, под завалами обломков здания, хотелось меньше всего.

Но желание уйти пропало, как только Наоми увидела, что происходит за дверьми допросной.

В подвал огонь еще не проник, да и дыма там было меньше – источник возгорания находился в противоположном конце здания, – поэтому видимость была отличной. Ларс сдвинул Рена и Наоми чуть в сторону, чтобы подглядывать, хоть какое-то время оставаясь незамеченными. Наоми пришлось закрыть рот рукой, чтобы ничего не произнести.

Помощник детектива по имени Дэйв стоял позади Лайлы Стрейт и держал ее за горло.

– Вот чему вы учите этих детишек, – язвительно выкинул он, с прищуром глядя на Хьюза.

Тот стоял на полусогнутых ногах, будто готовился к прыжку. Их разделяло метра полтора, но расстояние казалось непреодолимым – едва Хьюз сдвигался с места, Дэйв усиливал нажим, и