И мы сгорим - Александра Рау

– Ты видела, что тут происходит. Его не будут судить. Обвинят в этом всем кого-то из нас, и дело с концом. Так мы ничего не добьемся.

– Но если…

– Если останетесь, здание рухнет, и…

– И мы сгорим, – закончил Рен. – А снаружи никто так ничего и не узнает.

По щекам Наоми заструились слезы. И хотя картинка перед глазами задребезжала, она готова была поклясться, что Ларс заливал слезами лицо Дэйва, который как-то неестественно дергался, видимо, пытаясь от них уклониться.

– Прошу, – взмолился Хьюз. – Идите.

Ларс с трудом поднялся на ноги.

– Вы хотя бы попробуете выбраться следом?

Наоми потерла глаза, чтобы вернуть зрению четкость, и на краткий миг ей показалось, что Хьюз ей подмигнул.

Послышался треск. Этажом выше что-то обрушилось.

– Бегите!

Всем троим стоило огромных усилий сделать шаг, чтобы выйти из допросной, но бежали они не оглядываясь – инстинкты подгоняли. Они не только должны были выжить, но и хотели этого каждой клеточкой тела и души, отчаянно, до разрывающего легкие крика. Рен убегал не от огня, а от страха, что дарили ему сон и шорохи по ночам. Ларс – от бессилия, которое вызывало мысль о беззащитности близких. Наоми – от стыда за то, что не сообщила о странном поведении соседки куда следовало. Они не были ответственны за Флоренс или ее отчима, но Ларс страдал, понимая, что мог защитить Мэлоди тогда, два года назад, а Рен сжимал пальцы в кулак каждый раз, проходя мимо комнаты Альберта. Наоми знала, что ее появление никак не связано с началом убийств, но это совпадение не давало ей покоя. Они не до конца осознавали это, но все доски, что прогорали и валились на землю, на самом деле спадали и с их плеч. Этот груз давил на них. И отказываться от шанса все закончить было бы непростительной глупостью.

Уже через минуту они заходились глухим кашлем из-за притока свежего воздуха. Наоми стояла, согнувшись. Она не сразу поняла, как быстро перешла от кашля к тихим рыданиям, и не могла заставить себя поднять взгляд – пусть запах пожара распространился на километры, перед ее глазами был лишь свежий газон. Эти несколько секунд она могла убеждать себя, что горящее здание привиделось ей в дурном сне, а Хьюз на самом деле…

Наоми упала на колени. Рен молча сел рядом, обняв ее за плечи, а затем с другой стороны сел и Ларс, наклонив голову так, что они слегка соприкоснулись, и сплетя свои пальцы с ее. Рен дрожал, и прохлада летней ночи едва ли была тому причиной.

– Выбрался! – радостно крикнул Ларс, привставая, когда в холле, в двух шагах от крыльца, показался доктор Хьюз. – Выбра…

Выстрел.

Тело Хьюза рухнуло, не потеряв воодушевленного выражения лица, и из-за его спины выросла фигура в полицейской форме. Дэйв каким-то образом избавился от стяжек на ногах, а вот на руках они остались – но это не помешало ему взвести курок. Как будто ухмыльнувшись – Наоми не была уверена, но издалека показалось именно так, – Дэйв направил пистолет куда-то в сторону, выстрелил, и… произошел взрыв.

Здание рухнуло, будто карточный домик.

Из груди Ларса вырвался хрип. Рен уткнулся в волосы Наоми, будто не хотел смотреть, но она сама не могла оторваться от этого чудовищного зрелища. Внутри все сжалось в болезненный ком, и теперь сил не было не то что на слезы – каждый вдох преодолевал сотню препятствий и зажимов, чтобы Наоми не скончалась от удушья.

Это было больно. Так больно, что хотелось вырвать себе сердце, хотя Наоми и думала, что предательства и отвержение, пережитые ею ранее, принесли ей ужасающие страдания. Это не шло ни в какое сравнение с ее прошлым. Кто бы мог подумать, что за полгода она сможет так привязаться к тому, кто и по имени назвал ее лишь пару раз?

Доктор Грэм Хьюз был упорен в стремлении отыскать правду и защитить учеников. В этом он преуспел.

Но себя защитить не сумел.

Глава 45. Рен

На следующий день после пожара в кампус прибыло Агентство национальной безопасности, и на глазах у студентов миссис Риббонс вывели за территорию в наручниках, для пущего позора подгоняя босоногую директрису дубинками. Та же участь постигла и детектива Нила. Разумеется, представителям Агентства, как и их предшественникам из полиции, понадобился мини-штаб для проведения разбирательства. Когда они расположились в кабинете Хьюза и поставили на входе охрану, Рен посчитал это чьей-то извращенной шуткой.

Четыре дня военные и студенты старших курсов разбирали завалы. Поначалу первые отказывались от помощи вторых, но в отсутствие четких указаний от верхушки сдались и провели инструктаж по технике безопасности – не хватало рабочих рук. Хоть Рен и был уверен, что они не упустили ни одного уголка, проверяя, остался ли кто-то в здании, в завалах нашлись останки почти дюжины животных и одного взрослого мужчины. Не Хьюза. Кто-то из АНБ пытался объяснить, что, если Хьюз находился так близко к эпицентру взрыва, следов его пребывания могут и вовсе не обнаружить.

Прямо за общежитием, метрах в пятидесяти, наскоро установили мемориал. Разбираться в том, кому принадлежали останки, предстояло долгие недели, если не месяцы, поэтому в список погибших попали все, кого недосчитались спустя несколько дней усердных перекличек. По списку каждого курса проходились трижды в день, пока каждый вокруг не заучил его наизусть.

У мемориала в любое время дня толпились студенты, но никогда среди них не замечали ни Рена, ни Ларса, ни Наоми. Они ловили на себе непонимающие и даже гневные взгляды – не составляло труда сообразить, в чем причина, но… они даже смотреть в ту сторону не решались. Кто бы сумел?.. после того, как они бросили Хьюза умирать. Оставили в горящем здании наедине с поджигателем, в панике не додумавшись забрать его пистолет. После того как увидели, как Хьюз падает замертво, пронзенный пулей.

Это было невыносимо.

Девушек, лишившихся комнат, распределили по остальным общежитиям. Наоми повезло оказаться в том же, что и Рен, и по ночам она сбегала к нему, потому что только в его объятиях ее не терзали кошмары. Адам пользовался этой возможностью и перебегал в комнату к Пэйдж, которая едва начала приходить в себя, – все были довольны.

Когда АНБ появились в кампусе, первое, что сделал Рен, – принялся умолять проверить Пэйдж. Чутье его не подвело: в ее крови обнаружили сильнейшие транквилизаторы, которые убили бы ее мозг,